卷首语
《大吴荒政辑要》有云：" 预备仓者，，乃民生之盾。"德佑十一年夏，黄河决堤月余，七县预备仓报称" 霉粮充塞 "。谢渊奉旨勘验，以" 验粮五法 " 识破染霉造假，于仓房鼠洞中寻得借粮密札，一场围绕预备仓的贪腐黑幕，在陈粮霉味中渐渐显形。
空手把锄头，步行骑水牛。
人在桥上走，桥流水不流。
仓廪虚兮民命忧，豺狼饱兮黎庶愁。
愿将腰下剑，直为斩贪酋。
考城县预备仓内，腐木梁柱间漏下的斑驳阳光，正照见地上散落的粟米 —— 那些本该金黄的颗粒，此刻蒙着层不自然的焦黑。谢渊头戴乌纱帽，青衫下摆扫过积尘盈寸的砖地，蹲在虫蛀的柏木粮囤前，手中握着的《荒政辑要》封面，洪武朝萧武皇帝的御笔 "备荒" 二字已有些漫漶。
"开囤。" 他的声音撞在空荡荡的仓房里，惊起几只蛰伏的飞蛾。
仓吏王顺的喉结滚动着，干枯的手掌在靛青吏服上搓出沙沙声响。他的目光在贴有 "德佑十年新粮" 封条的粮囤上打转，指尖无意识地摩挲着腰间的铜钥匙："谢大人万金之躯，仓中霉气伤人..."
"少拿酸腐气作遮羞布。" 谢渊向玄夜卫颔首，四名佩刀卫士上前合力搬开囤盖。一股混合着硫磺味的酸腐气扑面而来，却盖不住底下隐隐的新米清香。谢渊捏起一撮粟米，拇指与食指碾动间，焦黑表皮簌簌剥落，露出内里莹白的米芯 —— 如同撕开了一层伪装的画皮。
"《荒政辑要》验粮首重观色，" 他将半粒露芯的粟米举到光束下，粮粒在指缝间投出歪斜的影子，"真霉粮受湿而暗，此粮外焦内润，" 指腹碾开完整颗粒，新鲜淀粉的气息悄然溢出，"分明是用灶灰混硫磺炒制，染新粮作霉变状。"
随行的县丞李通胸前的鸂鶒补子突然绷紧，他上前半步，袖中飘出一丝沉水香："许是... 许是存粮时与硫磺同仓，致遭熏染..."
"熏染？" 谢渊冷笑，从青衫内袋取出白瓷水盂。清水注入陶碗的声响里，他将粟米撒入碗中 —— 暗黄粉末如墨汁扩散，很快染浊了小半碗水，而真正的霉粮入水应是沉而不浑。"第二法试水，" 他用竹筷搅动水面，"硫黄染粮遇水则色褪，" 筷尖挑起一粒脱皮粟米，"真霉粮经月浸润，早该软烂，此粮却硬如石核。"
仓房角落传来鼠类窸窣响动。谢渊打开随身携带的桐木竹筒，三只米鼠窜出。它们绕过地上的染霉粮，径直扑向卫士腰间的干粮袋 —— 这是他今早特意用新麦饼引驯的查虫之法。"第三法查虫，" 他望着惊惶避开的鼠群，声音里带上冰碴，"啮齿尚知避伪粮，" 目光扫过面如土色的王顺，"人却敢欺君罔上？"
王顺手中的铜钥匙 "突然" 落地，在寂静的仓房里激起回音。他膝盖一软跪在砖上，吏服膝盖处的补丁擦过砖缝里的鼠粪："大人明鉴！去岁冬至... 布政使司差人持令箭来，说... 说要借粮十万石..."
县丞李通的沉水香突然浓烈起来，他抬手欲扶谢渊，袖口却碰倒了案上的水盂："谢大人切勿听此等小人胡言，晋王殿下..."
"住口！" 谢渊猛然站起，乌纱帽翅带起一阵风，"《大吴会典》卷二百零三写得明白，" 他的手指划过《荒政辑要》的朱笔批注，"预备仓粮调拔需凭户部勘合，" 目光落在李通突然僵硬的肩膀上，"你口中的晋王令箭，可有半张盖着户部印的文书？"
仓房的穿堂风掀起粮囤封条，露出底下未及掩盖的新粮袋角。阳光穿过梁柱间的蛛网，在谢渊青衫上投下斑驳光影，如同给这具挺直的身躯披上了件破碎的铠甲。而王顺跪在阴影里，只能看见那方绣着 "天宪" 二字的腰牌，在谢渊转身时闪过冷光 —— 那是都察院御史才有的威严。
谢渊的目光随着逃窜的米鼠移动，见它们钻进东墙根的鼠洞。他蹲下身，指尖叩击青砖 —— 三块松动的砖下，露出尺许深的洞穴。玄夜卫用佩刀撬开砖石，裹着蜡油的油纸包滚落出来，封皮上的鼠咬痕迹犹新。
"带火。" 谢渊接过卫士手中的火折，油纸遇热发出轻微的 "滋滋" 声，显是浸过防潮药。展开后，半幅泛黄的契约上，朱砂盖着 "河南布政使司" 的官印，在漏下的阳光里泛着妖异的红。
"这是什么？" 谢渊的声音像冰锥刺进仓房。
王顺的额头砸在虫蛀的地板上，木屑扎进眉心："大人饶命！去岁冬至，布政使司刘大人的亲随，" 他的目光扫过县丞李通，后者腰间的玉佩正随着呼吸轻颤，"带着鎏金令箭来，说晋王属官急需粮秣，" 喉结在补丁摞补丁的吏服里滚动，"还说... 说事后按三钱一石补新粮，" 他突然指向粮囤，"可送来的却是染了硫磺的..."
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