他的手指指向猎户座:"你看那颗参宿四,它已经燃烧了几百万年,但总有一天会熄灭。可人类文明不一样,只要我们还在为正确的事努力,就不会熄灭。"
四
星途公司的反击比预想中来得更快。
他们联合了五家商业航天企业,在华盛顿召开发布会,宣称"伦理责任保险是贸易保护主义",并威胁要退出国际航天协会。陈景明在镜头前挥着手臂:"周砚他们就是一群不懂商业的理想主义者!太空开发需要速度,过度监管会扼杀创新!"
紧接着,团队收到了匿名邮件,里面是林夏在"开拓者三号"事故前的内部邮件,被断章取义后,暗示她"明知有隐患却未上报"。
"是陈景明干的。"林夏把邮件摔在桌上,手气得发抖,"他想毁掉我的信誉,让听证会质疑我们的动机。"
周砚却异常平静:"这说明他们怕了。如果我们的方案无关痛痒,他根本没必要费这种功夫。"他打开电视,正在播放马克接受采访的画面。
"我不在乎赔偿多少钱,"马克对着镜头说,"我只想让后来者不再经历我的痛苦。那个保险计划,不是给太空旅游套枷锁,是给生命系安全带。"
节目播出后,三十多个国家的航天局公开支持团队的方案,几百名宇航员联名签署请愿书,甚至连一些航天企业的内部工程师,都偷偷给他们发来安全数据。
"你看,"周砚指着不断更新的签名名单,"行业里的大多数人,其实都渴望规则。无序竞争对他们也是伤害。"
转折点发生在两个月后。一家名叫"天穹"的公司在发射时,火箭一级残骸失控,险些撞上国际空间站。虽然最终避开了,但这件事让各国政府意识到近地轨道资源管理的紧迫性。
联合国紧急召开特别会议,周砚团队的方案被提上议程。辩论最激烈的时刻,陈景明突然出现在会场,手里拿着一份新的协议:"星途愿意接受保险计划,但100次的发射限额必须取消。"
"为什么?"周砚问。
"因为需求在增长!"陈景明提高了声音,"去年有1200人报名我们的航班,难道要让他们等十年吗?"
林夏站了起来,调出一组轨道数据:"近地轨道能安全容纳的每年发射次数,上限就是100次。超过这个数,太空垃圾碰撞的概率会呈指数级上升。您说的需求,是建立在牺牲未来的基础上。"
她展示了团队开发的模拟系统:如果按现在的速度发展,到2040年,近地轨道将被垃圾覆盖,任何航天器都无法安全进出。"那时候,别说旅游,连气象卫星、通信卫星都会瘫痪。"
会场陷入沉默。这时,蓝箭公司的CEO突然发言:"我们支持100次限额,但建议按航天器重量分配额度,小型飞船占0.5次,大型飞船占1次,这样更公平。"
最终,经过72小时的马拉松谈判,《太空旅游伦理责任公约》正式通过:
1. 设立全球统一的责任保险基金,企业按游客数量缴纳保险金,基础额度500万美元,根据安全评级上下浮动;
2. 每年全球商业太空旅游发射次数不超过100次,按航天器类型分配额度;
3. 每次飞行必须携带不少于10%的科研载荷,优先搭载非盈利性科研项目;
4. 成立由技术专家、伦理学者和公众代表组成的监督委员会,每三年评估一次公约执行情况。
投票通过的那一刻,林夏看着周砚,发现他眼里有泪光。马克用拐杖敲了敲地板,低声说:"看,星星听见了。"
五
三年后,林夏站在肯尼迪航天中心的发射台上,看着"守望者一号"准备升空。这是公约生效后的第一百次发射,搭载着4名游客和一个来自非洲联合大学的微重力农业实验装置。
驾驶舱里,张野正对着镜头展示科研载荷:"这里面是耐旱小麦的种子,我们要在太空测试它们的基因稳定性,数据会共享给撒哈拉以南的农场主。"
林夏现在是监督委员会的技术委员,每次发射前都要亲自检查安全系统和科研载荷。她抚摸着飞船外壳上的新标识——一个天平托着星星的图案,那是公约的标志。
"所有系统正常,可以发射。"塔台的指令传来。
张野朝她竖起大拇指:"等我们的好消息。"
火箭升空时,林夏没有像以前那样紧张。她知道,即使发生意外,保险基金能提供充足的救援和赔偿;她也知道,这次飞行带回的农业数据,可能让非洲的干旱地区多收获千万吨粮食。
周砚走到她身边,手里拿着一份报告:"今年的科研载荷已经产生了17项技术突破,其中太空材料科学的成果,让飞船的防辐射层成本降低了40%。"
"陈景明呢?"林夏问。星途公司在公约生效后,因安全评级过低而保费高昂,后来被蓝箭公司收购了。
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