皇城司秘勘房内，空气仿佛被韩似道进宫带来的那道旨意彻底冻结。暂停查案，移交一切！这无异于将即将咬住猎物喉咙的猎犬强行拖开，并将它侦缉已久的成果拱手让与旁人——而那“旁人”，很可能就是猎物本身或其豢养的鹰犬！
赵明烛脸色铁青，指节捏得发白，胸膛剧烈起伏，显然怒到了极点，却又被巨大的无力感所笼罩。皇权之下，宰相威势面前，即便是皇城司，也显得如此渺小。御史台与三法司中，韩似道的门生故吏不知凡几，案卷证物一旦移交，姜老汉的证词、冯四的尸体、那些染血的证物，还能剩下几分真实？
陈砚秋的心也沉到了谷底，但他强迫自己冷静下来。越是危急关头，越不能自乱阵脚。他快速扫视屋内——姜老汉惊恐失措，崔月隐面色凝重，薛冰蟾默然不语，一众皇城司逻卒则面面相觑，士气低落。
“赵兄，”陈砚秋压低声音，语气急促却坚定，“旨意已下，明面抗拒不得。但‘移交’需要时间，需要清点文书，需要程序！这就是我们的机会！”
赵明烛猛地抬头看向他，眼中血丝未退，却燃起一丝绝境中的厉芒：“你的意思是？”
“暗渡陈仓！”陈砚秋目光锐利，“关键人证姜老汉，绝不能交出！立刻秘密转移，由绝对可靠的兄弟护送，藏匿到墨娘子或任何韩似道绝对想不到的地方！冯四的尸体，崔太医，能否……做出一些看起来自然病故，或无甚价值的假象？至于证物，”他看向那些诗牌碎片、毒物样本、“明”字邪经，“我们需要迅速制作副本，或者……将最关键的部分替换、隐匿下来！”
这是欺君！是抗旨！一旦被发现，后果不堪设想！
但赵明烛只犹豫了一瞬，便重重点头：“非常之时，行非常之事！就这么办！”他眼中闪过决绝，“韩老贼欲置我等于死地，岂能坐以待毙！”
皇城司这台庞大的机器，在赵明烛的强行驱动下，再次高速却隐秘地运转起来。心腹逻卒立刻行动，给姜老汉换上杂役衣物，趁着移交旨意尚未正式送达、人员混乱之际，将其混入一队外出采买的队伍中，悄然从后门带走，消失在汴京错综复杂的街巷深处。
崔月隐则立刻对冯四的尸体进行处理，利用药物使其呈现出更明显的瘴疠病故特征，并巧妙掩盖了某些可能暴露死前讯问痕迹的细节。
薛冰蟾与陈砚秋则快速筛选证物。那根毒针、少许阎罗籽粉末、诗牌上的机关核心部件、以及那本看似不起眼却可能至关重要的“明”字邪经被小心地取下，以赝品或类似物替换。真正的核心证物被装入一个不起眼的旧书箱，由陈砚秋亲自携带，准备另寻安全之处藏匿。
整个过程紧张而有序，如同在悬崖边缘行走，每一步都充满了风险。
就在他们刚刚完成这些紧急处置，气息未定之时，御史台与刑部组成的联合接收官员便已带着谕旨，浩浩荡荡地来到了皇城司门口。为首的是御史中丞邓文原，乃是韩似道的坚定追随者，面色倨傲，手持敕令。
“赵干办，奉旨接管琼林宴一案所有相关卷宗、证物及一干人犯，请即刻移交吧！”邓文原声音冷淡，带着不容置疑的命令口吻。
赵明烛强压怒火，上前周旋：“邓中丞，旨意刚到，司内案牍繁多，清点尚需时间，不如……”
“不必了！”邓文原粗暴地打断，“本官自带书吏，现场清点接收！赵干办只需将一应物品人犯交出即可，莫非还想抗旨不成？”他身后带来的书吏和衙役立刻上前，一副就要强行入库搜查的架势。
形势剑拔弩张。赵明烛手下兵士下意识地握紧了刀柄，双方对峙，气氛瞬间紧绷到了极点。
陈砚秋见状，心知硬抗绝非良策，反而会授人以柄。他上前一步，挡在赵明烛身前，对邓文原拱手道：“邓中丞息怒，赵干办绝非此意。只是此案关系重大，证物繁多且琐碎，仓促之间恐有疏漏。既然中丞奉旨而来，皇城司自当配合。请中丞与诸位大人稍坐片刻，我等待命书吏这就将已整理好的部分案卷证物先行取出，供中丞过目清点。其余未及整理之物，还需些许时间，望中丞体谅。”
他这话说得滴水不漏，既表示了服从，又合情合理地要求了时间，避免了立刻的全面冲突。
邓文原狐疑地打量了陈砚秋一番，似乎想从他脸上找出破绽，但陈砚秋面色平静，眼神坦然。邓文原哼了一声，终究不好做得太过难看，便道：“那就快些！休要拖延！人犯呢？那个岭南来的冯四，还有光禄寺的小吏王三，都需一并提走！”
“冯四？”陈砚秋面露“憾色”，“回中丞，那冯四身染岭南恶瘴，病情沉重，方才……已然不治身亡了。尸身尚在停厝，仵作正在查验死因。王三……此前也已意外身亡，卷宗中皆有记录。”他早已将相关记录做了“完善”。
邓文原眉头紧皱，显然不信如此巧合，但又无法立刻证伪，只得冷声道：“死了？哼，倒是便宜了他们！尸身也要一并移交！所有卷宗，一丝一毫都不能少！”
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