韩似道带着管家与御史台官员拂袖而去，皇城司秘勘房内凝滞压抑的空气却并未随之消散，反而沉淀下更深的挫败与凝重。冯四的尸体静静地躺在密室之中，他带来的秘密大部分已随之湮灭，只留下几句令人费解的临终呓语。
“金色的经……林先生……韩似道要的不只是毒……”陈砚秋反复咀嚼着这些碎片，试图在混乱中拼凑出真相的轮廓，“冯四说那林先生拥有的经书与王三的不同，暗示其地位更高。而韩似道的目的，似乎也远超简单的杀人灭口。”
赵明烛面色铁青，召来那名负责跟踪韩府马车、并目睹了冯四与管家交接的逻卒，进行更细致的复盘。
“你确定看清了，是管家将钱袋交给了冯四，而非其他？”赵明烛追问细节。
逻卒肯定地点头：“卑职看得真切，是一个沉甸甸的布袋，看形状和管家递出时的力度，应是金银或交子无疑。冯四接过时，还掂量了一下，脸上有喜色。”
“这就奇怪了。”陈砚秋蹙眉，“若只是支付购买阎罗籽的尾款，银货两讫，为何冯四刚拿到钱，韩府就急于将其送走，甚至不惜灭口？冯四不过一介商贩，即便被拿住，所能指认的也仅限于管家和乌泮峒的交易，为何韩似道如此紧张，甚至不惜亲自前来施压？”
赵明烛眼神一凛：“除非……冯四此次来京，除了送毒，还肩负着其他更重要的使命？或者，他无意中知晓了比贩毒更致命的秘密？韩似道要杀他，不仅仅是为了断线索，更是为了掩盖某个正在进行中的、更大的阴谋？”
这个推测让两人脊背发凉。琼林宴下毒，或许真的只是冰山一角！
“冯四提到，‘相公要的，不只是毒’，”陈砚秋沉吟道，“还有什么东西，是需要通过岭南的邪教渠道和乌泮峒的俚人才能获得的？而且似乎与那‘金色的经书’有关？”
“还有那个林先生，”赵明烛补充道，“冯四称其‘不是一般人’，在俚人中颇有威望。一个汉人，能在排外的俚人峒寨中获得如此地位，绝非寻常流放罪臣后代所能及。此人身上定有大秘密。”
然而，冯四已死，岭南路远，调查那个神秘的“林先生”和“金色经书”难如登天。
就在两人觉得线索似乎再次陷入僵局之时，之前派去调查诗牌上那个隐秘匠人标记的逻卒带来了突破性的进展！
“大人！陈先生！查到了！”逻卒语气兴奋，“那‘锛凿’加水滴的标记，并非将作监在籍匠人所用。但墨娘子手下的几位老江湖认出，这是汴京城西一位老雕版匠人的独门标记！此人姓姜，手艺极高，尤其擅长微雕和机关暗格制作，但性情孤僻，多年前因不满将作监盘剥，已脱离官籍，自己开了间小作坊，专接一些私活，据说其中不乏达官贵人的隐秘订单！”
“雕版匠人？机关暗格？”陈砚秋与赵明烛立刻抓住了关键！诗牌内的精巧机关，正需要这等手艺！
“此人现在何处？”赵明烛急问。
“就在城西榆林巷！”逻卒回道，“但……属下等前去探查时，发现其作坊门窗紧闭，邻居说已有两三日未见其出门了。”
情况可疑！两人立刻意识到，韩似道集团在清理完冯四这条线后，很可能也开始对制作机关的匠人下手了！
“立刻去榆林巷！要快！”赵明烛毫不犹豫，立刻点齐一队精干人手，与陈砚秋一同火速赶往城西。
榆林巷深处，一间低矮的瓦房作坊孤零零地立着，门板上落着锁，但锁孔并无积灰，似是近期还有人开启过。赵明烛示意手下警惕四周，然后命人强行破门而入。
屋内光线昏暗，弥漫着木材和油漆的味道。工具散落一地，显得有些凌乱。一张工作台上，还摆放着未完成的木雕和几块刻了一半的雕版。
然而，屋内空无一人。
“搜！仔细搜！看看有没有密室、地窖或者暗格！”赵明烛下令。
皇城司的人都是搜查的好手，很快，一名逻卒在墙角一堆刨花下发现了一块活动的地板。拉开地板，露出一个仅容一人通过的向下阶梯，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
赵明烛与陈砚秋对视一眼，拔刀在手，率先小心翼翼地下入地窖。
地窖不大，堆放着一些木材边角料和成品、半成品的木器。借着手中灯笼的光亮，他们赫然看到，一个须发花白、身材干瘦的老者，被反绑着双手，嘴里塞着破布，蜷缩在角落，已然昏迷过去，额角还有凝固的血迹。
“是姜老汉！”之前辨认标记的老江湖立刻低呼。
众人连忙上前，将其扶起，探了探鼻息，尚有呼吸。崔月隐也被紧急召来，一番施救后，姜老汉悠悠转醒，看到眼前一群陌生人，先是惊恐万分，待看清那老江湖略微熟悉的面孔后，才稍稍安定，但依旧瑟瑟发抖。
“姜老汉，是谁把你绑在这里的？”赵明烛沉声问道。
姜老汉眼神恐惧，嘴唇哆嗦着，半晌才嘶哑道：“是……是几个凶神恶煞的汉子……三四日前深夜闯进来……逼问小老儿……那批活计的事情……小老儿不肯说，他们就把小老儿打晕捆了……锁在地窖里……想饿死小老儿……”
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