朔风烈马护边尘
残阳如血，将漠北的草原染成一片赭红。蒙恬勒住胯下乌骓马的缰绳，玄色披风被呼啸的朔风卷得猎猎作响，甲胄上的青铜兽纹在暮色里泛着冷光。他身后，五千秦军骑兵列成整齐的雁阵，马蹄踏过枯草的声响沉闷如雷，尚未完全消散的征尘在队伍后方拉出一道灰黄色的长带——这是他奉旨北击匈奴的先锋部队，刚翻过阴山余脉，距预定扎营的城障还有三十里。
“将军，前方似有烟火！”哨探队长策马从前方奔回，声音里带着急促，“风向偏南，隐约能闻见哭喊声，像是……像是村落方向！”
蒙恬眉头骤然拧紧，右手下意识按在腰间的秦剑剑柄上。他抬眼望向东北方，那里果然有一缕黑烟正袅袅升起，在昏黄的天幕下格外刺眼。“匈奴人竟敢如此猖獗，白日便劫掠村落！”他声音冷得像漠北的寒冰，目光扫过身后严阵以待的骑兵，“传我将令，全军分两队！”
“一队由你率领，即刻驰援村落，务必护住百姓，若遇匈奴兵阻拦，不必纠缠，以救人为主！”蒙恬指着哨探队长，语气斩钉截铁。
“末将遵令！”哨探队长双手抱拳，高声应和。
“二队随我来，绕至村落西侧的土坡后，袭扰匈奴后路！”蒙恬调转马头，乌骓马似是察觉到主人的战意，不安地刨了刨蹄子，“记住，待一队接近村落时，我们便发起冲击，务必将匈奴人打个措手不及！”
“诺！”五千骑兵齐声呐喊，声震四野。话音未落，队伍已如水流般分成两股：一队跟着哨探队长，朝着烟火升起的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土遮天蔽日；蒙恬则率领另一队，沿着低矮的土丘边缘，借着枯草和乱石的掩护，悄无声息地向西侧迂回。
此时的村落早已沦为人间炼狱。土坯砌成的房屋大多已被点燃，火苗舔舐着茅草屋顶，发出“噼啪”的声响，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。十几个匈奴骑兵挥舞着弯刀，在村落里肆意砍杀，地上横七竖八地躺着村民的尸体，鲜血浸透了脚下的黄土，汇成蜿蜒的血溪。几个幸存的村民蜷缩在墙角，满脸惊恐，哭声撕心裂肺。
“快！把那几个女人抓起来！还有那袋粮食，都带走！”一个满脸络腮胡的匈奴头目高声呼喝，他胯下的战马身上溅满了血污，嘴里还叼着半块带血的肉。几个匈奴兵立刻扑向蜷缩的村民，粗糙的手抓住女人的胳膊，任凭她们如何挣扎都不肯松开。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。哨探队长率领的秦军骑兵如离弦之箭般冲了过来，为首的士兵手持长矛，朝着离他最近的匈奴兵狠狠刺去。“噗嗤”一声，长矛穿透了匈奴兵的胸膛，那匈奴兵闷哼一声，从马背上摔了下来，瞬间被马蹄踏成肉泥。
“秦军！是秦军来了！”匈奴兵们惊呼起来，脸上的嚣张瞬间被恐慌取代。他们没想到，在这荒无人烟的漠北边境，竟会突然遇到秦军的骑兵。络腮胡头目强作镇定，挥舞着弯刀喊道：“慌什么！不过是些秦军的散兵，跟他们拼了！”
可他的话音刚落，西侧的土坡后突然传来一阵更响亮的马蹄声。蒙恬率领的二队骑兵如神兵天降，从土坡后冲了出来，直扑匈奴兵的后路。秦军骑兵个个手持长戟，腰间挎着秦剑，脸上带着悍不畏死的神情，马蹄踏过之处，尘土飞扬，杀气腾腾。
匈奴兵本就被一队秦军搅得阵脚大乱，此刻腹背受敌，哪里还抵挡得住。一个匈奴兵刚转过身，就被蒙恬手中的长戟刺穿了喉咙，鲜血喷溅在蒙恬的甲胄上，他却面不改色，继续策马向前，长戟一挥，又有一个匈奴兵应声落马。
“撤！快撤！”络腮胡头目见势不妙，再也无心恋战，调转马头就想逃跑。可秦军骑兵哪里会给他机会，几个士兵策马追了上去，手中的秦剑寒光一闪，络腮胡头目的头颅便滚落在地，鲜血从脖颈处喷涌而出，染红了身下的战马。
失去头领的匈奴兵更是溃不成军，纷纷调转马头，朝着漠北草原的深处逃窜。秦军骑兵并未穷追不舍，只是在后面远远地跟着，直到匈奴兵消失在草原的尽头，才调转马头，返回村落。
村落里的火还在燃烧，蒙恬翻身下马，快步走向那些幸存的村民。一个老妇正抱着一个约莫五六岁的孩子坐在地上痛哭，孩子的左臂被砍伤，鲜血染红了破旧的衣衫，脸色苍白得像纸一样，气息微弱。老妇见蒙恬走来，先是惊恐地往后缩了缩，可看到蒙恬身上的秦军甲胄，又看到周围清理尸体的秦军士兵，眼中的惊恐渐渐被感激取代。
“将军……将军救命啊！”老妇抱着孩子，朝着蒙恬跪了下来，声音哽咽，“我的孙儿……他快不行了……求您救救他！”
蒙恬连忙上前，将老妇扶了起来，目光落在孩子的伤口上。伤口很深，还在不断渗血，若是不及时处理，恐怕会有性命之忧。“你莫慌，我们有随军的伤药，能救孩子。”蒙恬转头对身后的亲兵喊道，“快取紫珠草粉来！”
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