606 章：符节验伪（至元二十六年?忽里台大会堂）
忽里台大会堂的紫檀案上泛着油光，乃马真后的鎏金符节斜倚案边，狼首纹的鼻端嵌着鸽血红宝石，符身刻 “太后监国” 四个蒙文，笔锋凌厉如刀。“太祖成吉思汗定制，” 她的指甲划过符节边缘，那里的卷草纹比常制密三分，“后妃在幼主临朝时可掌监国符，” 她的目光扫过列席的宗王，脱里台的狼首刀在靴筒里轻颤，“此符经怯薛军百户长验过，” 符尾的 “至元二十三年” 款识被宝石遮掩了一角，“诸位还有何疑？”
萧虎的手指抚过案下的暗格，那里藏着符牌库的存档拓片。“太后符节需符合‘三验’，” 他的声音在穹顶回荡，堂内的铜灯随着气流轻晃，“一验宝石成色，二验款识年份，三验狼首鼻纹角度，” 他的目光落在符节的狼鼻上，那里的弧线比规制钝半分，“缺一不可称真。” 乃马真后的嘴角绷紧，袖口的银线绣的狼纹与符节图案隐隐错位 —— 那是她昨夜急命绣娘赶制的。
虎卫营抬来的验符台通体铸铁，台面刻着深浅不一的凹槽，对应不同年份的符节形制。那拉珠尔转动台侧的铜轮，凹槽内弹出细如发丝的钢针，针尖镀着漠北矿粉，与符节的铁基产生微弱反应。“至元二十三年的符节，” 他的卡尺量过凹槽，“狼首鼻纹角度应为四十五度，” 他的手指点向台心的刻度，“含硫量二分四厘，” 这与《军器监新式图谱》的记载严丝合缝。
乃马真后的符节被小心翼翼地放入凹槽，狼首的宝石与台面上的红宝石座严合，却在鼻纹处发出 “咔” 的轻响 —— 钢针未能完全嵌入。“些许误差难免，” 脱里台突然起身，皮靴踏在青砖上震落灰尘，“常年使用会有磨损。” 萧虎示意那拉珠尔启动第二重机关，台面缓缓升起一面铜镜，镜中显形符节背面的隐秘刻痕：“此痕应为‘和林监造’，” 他的手指点向镜中模糊的字迹，“而今却是‘塔塔儿部仿’。”
符牌库吏员捧着檀木盒快步入堂，盒内的桑皮纸拓片按年份排列，至元二十三年的拓片边角盖着 “符牌库令” 朱印。“这是三年前废置的旧符拓片，” 吏员的手指颤抖，拓片上的狼首鼻纹与乃马真后的符节完全重合，“因宝石松动，当年由萧大人亲批销毁，” 拓片边缘的 “销毁” 二字盖着宗正府的印鉴。
乃马真后突然将符节摔在台上，宝石崩裂处露出暗黄色的铜芯 —— 真符的宝石应嵌在纯铁基座上。“即便旧符，” 她的声音尖利，堂内的烛火猛地摇曳，“也是太祖旧制，轮得到你汉臣置喙？” 萧虎展开至元二十六年的新符拓片，拓片上的狼首眼窝多了一道竖纹，那是今年新添的防伪标记：“新符正月刚入库，” 他的目光扫过脱里台，“不知太后从何处得此旧物？”
那拉珠尔的虎卫营如潮水般涌入符牌库，库门的狼首锁被斧劈开，锁芯的 “至元二十六年” 款识清晰可辨。库内的木架按 “天地人” 三才排列，“天” 字架专放太后、太子符节，此刻却空了一格，旁边的标签写着 “太后监国符（至元二十六年造）”。“昨夜戌时，” 库卒被按在架前，他的皮帽上沾着塔塔儿部的狼尾毛，“脱里台千户带人来查库，说‘太后要验旧符’。”
萧虎的手指抚过空架的灰尘，那里有新鲜的划痕，与脱里台靴底的花纹一致。“符牌库的‘三钥制’，” 他的声音冰冷，库顶的天窗透进的光落在他脸上，“需符牌令、怯薛长、虎卫营各持一钥，” 他举起从脱里台怀中搜出的铜钥，钥柄的狼首与库锁严合，“脱里台千户何时成了符牌令？” 脱里台的脸色在阴影中变得惨白，靴跟不自觉地后移，踢到了架下的铁桶。
乃马真后的斡耳朵里，火盆的灰烬被她一脚踢散。“新符定是脱里台偷的，” 她的银簪在毡毯上划出深痕，簪头的狼首与丢失的符节同模，“他说只借来看，怎会被萧虎发现？” 侍立的宫女突然跪地，手中捧着从脱里台帐内捡到的布片，布上用蒙文写着 “新符藏于西墙夹层”。
帐外传来虎卫营的甲叶声，乃马真后慌忙将布片塞进火盆。“若被搜出，” 她的声音发颤，帐内的铜壶滴漏声突然变得刺耳，“不仅监国不成，” 她的目光扫过墙上的成吉思汗画像，“连塔塔儿部都会被牵连。” 脱里台撞进帐时，甲胄上还沾着库灰：“新符已转移，” 他的刀鞘磕在门框上，“但萧虎扣了库卒，怕是瞒不住了。”
萧虎在宗正府翻查旧档，至元二十三年的《符节销毁录》记载：“废符由塔塔儿部匠人熔铸，” 录尾有脱里台的签字，字迹与布片上的蒙文如出一辙。“塔塔儿部的铁矿含硫量比常制高半厘，” 他的验矿镜照过乃马真后的符节残片，镜中显形的矿纹与克鲁伦河铁矿完全一致，“这符从未销毁，” 他的手指点向录中的 “已熔” 二字，“是脱里台偷梁换柱。”
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