第 527 章：外交风云（回历 686 年夏?大都枢密院）
斡耳朵宫阙的铜铃在晨风中轻响，萧虎盯着案头染血的文书，伊利汗国使者的官印在羊皮纸上洇开暗红水痕。七日前送达的国书里，怯的不花用波斯文写着："磁石山开采权若不增至五成，商盟船队休想踏入波斯湾半步。" 朱砂批注的 "恃功而骄" 四字旁，还留着指腹按出的浅痕 —— 那是昨夜他彻夜谋划时，因用力过猛留下的印记。
"大人，金帐汗国的使者已到居庸关，随行车队载着二十车东珠。" 耶律铸的声音惊起案头鸽群，青灰色的羽毛落在《大元与诸汗国通商条例》上，"探马回报，他们的护卫队多了三百具波斯锁子甲，甲胄接缝处绣着金帐狼头与波斯弯刀的合纹。"
萧虎摩挲着双虎头符，玄铁的凉意顺着掌心蔓延，忽然瞥见案头新制的磁石验钞器在阳光下泛着幽光："备三车磁石指南鱼，两箱景德镇青花梅瓶。明日在枢密院设宴，让王坚的虎卫营在演武场演练磁石雷阵 —— 记住，要让使者们从辕门就听见雷声。" 他特意加重 "雷声" 二字，目光扫过墙上悬挂的《蒙古帝国疆域图》，波斯湾的位置被朱砂标得格外醒目。
伊利汗国的鎏金马车驶入大都那日，萧虎特意穿了件缀满磁石饰片的官服，双虎头符在胸前泛着冷光，每一片磁石都经过精心打磨，在阳光下折射出细碎的光斑。怯的不花掀开车帘，腰间的波斯弯刀与萧虎的符印相吸，刀鞘上镶嵌的红宝石几乎要跳出银托，发出刺耳的摩擦声。
"萧大人这是待客之道？" 怯的不花盯着演武场上排列如林的磁石雷，瞳孔微微收缩。那些暗青色的磁石雷整齐排列，在阳光下泛着金属的冷光，仿佛一群沉默的钢铁卫士。
萧虎抬手示意，一名虎卫营士兵手持磁石站在十步外，大喝一声，十步外的铁枪应声而起，枪尖直指苍穹，在风中微微颤动："此乃大元新制兵器，磁石所及，铁兵皆服。" 他忽然轻笑，语气一转，"不过贵国商队若能遵守盟约，这些磁石，只会用在罗盘上，为贵国商队指引航向。"
宴席间，萧虎将新制的《磁石开采盟约》推过案几，羊皮纸上用蒙、波斯、汉三种文字工整书写，边缘还盖着大元枢密院与商盟的双重印玺："开采权增至四成，前提是开放巴格达香料市场。" 他指向窗外的商盟船队，那些悬挂着双虎旗的船只正缓缓驶入港口，"贵国的琉璃、地毯，在汉地能换十倍于磁石的利润 —— 这笔账，使者大人比我清楚。"
怯的不花的手指划过盟约上的双虎印玺，忽然抽出腰间文书，语气强硬："我国大汗还想要虎贲书院的双语学子，每年至少五十名。"
"可以。" 萧虎立即回应，眼中闪过一丝精光，"但每年需向大元输送二十名波斯医师 —— 我听说贵国的外科手术，能取出腹内结块，大元的百姓对此颇为向往。" 他知道，文化交流从来都是最好的羁縻之道，那些前往波斯的学子，将成为大元的眼睛和耳朵，而波斯医师的到来，也能赢得汉地百姓的民心。
金帐汗国使者别克帖儿的银须上挂着漠北的霜粒，他盯着枢密院墙上的《蒙古帝国疆域图》，手指重重按在里海沿岸，羊皮手套在地图上留下淡淡的油渍："贵国商盟的船队，不该出现在钦察草原的水域，那是我金帐汗国的腹地。"
萧虎展开商路明细，磁石标记的航线在地图上连成金链，每一条航线旁都标注着《太祖分封诏》的具体条款："使者请看，这些航线皆在《太祖分封诏》划定的通商道上，当年太祖爷分封时，便允许各汗国互通有无。" 他忽然压低声音，从袖中取出一叠带金帐印玺的伪钞，"倒是贵国的商队，去年在扬州私铸交钞 —— 若不是磁石验钞法，大元的银库早已空了。"
别克帖儿的脸色骤变，手按剑柄却发现，殿内烛台、镇纸皆为磁石所制，自己的铁剑正在缓缓向萧虎的方向偏移，仿佛被一种无形的力量牵引。萧虎适时递上锦盒，内装改良的磁石验钞器，造型古朴却暗藏玄机："此物可赠贵国，前提是开放伏尔加河的皮毛商路，让大元的商队能顺利抵达波罗的海。"
当晚，萧虎命人在使者下榻的驿馆外，用磁石粉绘制金帐汗国的狼头图腾，狼眼处却暗藏双虎纹，在月光下若隐若现。当别克帖儿晨起看见地面的荧光图腾，心中一惊，终于明白：大元的示好，从来都带着不可忽视的威慑，那些看似友好的馈赠，背后都有着严密的算计。
江淮边境的急报送达时，萧虎正在校场观看蒙汉混编军演练。探马的马蹄铁与地面的磁石导轨相撞，发出刺耳的火花，探马翻身下马，呈上染着尘土的文书："南宋边将在盱眙囤积粮草，声称 ' 防蒙古马贼 '，还修缮了城墙，增设了弩台。"
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