年世兰沉吟片刻，缓缓点头：“此言有理。只是……这信如何能确保送到哥哥手中？王府如今进出不易，外头那些人……” 她瞥了一眼窗外。
“此事或可让周宁海去办。” 曹琴默建议，“他是侧福晋的心腹，对府中内外门路也熟。让他设法寻可靠的门路，多使些银子，避开明面上的盘查。如今京城看似铁板一块，实则人心惶惶，只要银子到位，未必找不到缝隙。” 她顿了一下，补充道，“当然，此事需万分隐秘，连福晋那边也须瞒过。”
提到福晋宜修，年世兰眼中寒光一闪，冷哼道：“她？只怕巴不得本侧福晋和哥哥出事！如今这局面，谁知道她在其中搅和了多少！” 她对宜修的恶感根深蒂固，此刻更将一切不安归咎于此。
曹琴默心中暗叹年世兰在这等关头仍不忘内宅恩怨，但也知劝解无用，便顺着道：“侧福晋明鉴，福晋心思深沉，不得不防。故而周宁海行事，更要机密。另外……” 她目光闪烁，意有所指，“侧福晋近日除了等待家书，自身也要格外留意。皇上将您留在王府，而非接入宫中，固然有示信年大将军之意，但如今京城这般光景……侧福晋的安危，或许也成了别人眼中的筹码。”
这话说得含蓄，却让年世兰后背微微一凉。筹码？谁的筹码？哥哥的？还是……皇上的？或者是其他想对付哥哥和皇上的人的？
她猛地攥紧了手中的帕子，指尖发白。
恰在此时，窗外传来一声极轻微的、像是瓦片松动的细响。年世兰和曹琴默同时噤声，警惕地望向声音来处。颂芝快步走到窗边，侧耳听了听，又轻轻推开一条缝隙向外张望，只见月色下庭院寂寂，只有巡逻护院规律走过的身影。
“许是野猫。”颂芝低声道，关上窗。
但方才那瞬间的紧张感已经弥漫开来。年世兰深吸一口气，对曹琴默道：“你的主意，本侧福晋知道了。颂芝，去叫周宁海悄悄过来，记住，别惊动旁人，尤其是正院那边。”
她又看向曹琴默，语气稍缓：“今日之事，你知我知。”
曹琴默立刻起身，恭谨行礼：“奴婢明白，定当守口如瓶。侧福晋若无其他吩咐，奴婢先告退了。”
曹琴默走后不久，周宁海便如同影子般悄无声息地进了屋。他听完年世兰压低声音的吩咐，那张平常总带着几分谄媚笑意的脸上，此刻只剩下凝重与绝对的忠诚。
“侧福晋放心，奴才省得轻重。外头虽然看得严，但早年还有些老关系，送封信出去，拼着这张老脸和些黄白之物，应当能办到。只是……” 周宁海犹豫了一下，“信的内容，是否要让奴才先过目？万一……”
“不必。”年世兰打断他，将曹琴默那套说辞简略吩咐了，“就按这个意思，以本侧福晋的口吻写，语气要拿捏好。你只需确保信安全送到哥哥手中，其他的，不必多问。”
“嗻。”周宁海不再多言，躬身领命，“奴才这就去准备，今夜便寻机会送出。”
周宁海退下后，年世兰独自站在窗前，望着被高墙切割的一方夜空。兄长、皇上、流言、围困……还有刚才那一声莫名的轻响。这一切交织成一张无形的网，而她被困在网中央。曹琴默的点拨让她看到一丝主动的微光，但前途依旧迷雾重重。
而就在澄瑞院外不远处，某处屋脊的阴影里，一双属于哈森手下精锐的眼睛，正缓缓从瞄准年世兰窗户的方向移开。他方才试图更近距离观察，不慎碰松了一片瓦，此刻已重新隐入黑暗，如同从未出现过。他需要将“年世兰召见曹琴默，随后密召周宁海”的消息，尽快通过他们自己的渠道，送回给正在地下某处指挥的哈森，乃至更深处的胤禩。
地底，新挖掘的地道在潮湿的泥土中继续向前。地面，雍亲王府内的密谋与王府外的监视在夜色中无声角力。一封试图穿透封锁的家书即将启程，而它的命运，或许将牵连起西北的旌旗与京城地下的暗河。
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