“把尸身抬回衙门验尸，”他把烟壶揣回怀里，声音在寒风中显得格外清晰，“另外，去通知谭宗浚，让他带上常老三的账本，今晚到我书房来一趟。”
陈三应了声，指挥着衙役们忙碌起来。四个衙役抬着简易的担架，刚把胡七的尸身架起来，苏半城忽然注意到胡七的手指在搬运时微微动了一下。他心头一跳，快步跟上去，却见那手指已经彻底僵硬，只是姿势奇怪地蜷着，像是在比划着什么。
他蹲下身，对着那手指的形状琢磨片刻。拇指和食指捏在一起，另外三指伸直，像是在捏着什么细小的物件。这手势让他想起父亲生前常做的动作——父亲算账时，总会用这样的手势捻着算盘珠。他忽然意识到，这或许不是手势，而是数字。捏在一起的拇指和食指是“一”，伸直的三指是“三”，合起来是“一十三”。
“刘巡检，”他站起身时，睫毛上已经结了层白霜，“去查二十年前在杀虎口当值的守卫，尤其是...那个左眼有疤的老兵。再去库房查查，隆昌号本月十三日的出入货记录。”
刘巡检愣了愣，还是赶紧应下。苏半城望着渐渐暗下来的天色，忽然觉得这杀虎口的风，比蒙古草原的风还要冷。他裹紧了棉袍，转身朝关内走去，靴底踩在积雪上，发出沉稳的咯吱声，像是在为即将揭开的真相，敲打着前奏。
刚走没几步，身后传来陈三的声音：“先生，您看这是什么？”陈三正蹲在老榆树下，手里捏着个铜制的哨子，哨身上刻着缠枝莲纹。苏半城接过哨子一吹，却没有声音。他放在耳边晃了晃，听到里面有细碎的响动，用刀尖撬开哨底，倒出个卷成细条的纸团。
纸团上只有一行字：“羊脂玉在谭家祠堂第三排供桌下”。字迹潦草，墨水里还混着沙砾，像是在急着赶路时写的。苏半城忽然想起谭宗浚前几日说过，他父亲生前最宝贝的就是祠堂里的那尊玉观音，去年还特意请工匠重新雕了底座。
这时西边的天空彻底暗了下来，寒星一颗颗钻出来，像撒在黑丝绒上的碎银。关墙顶上的灯笼被风吹得摇晃，把众人的影子拉得忽长忽短。苏半城望着远处蒙古草原的方向，隐约能看到黑风口的轮廓，那里的风正卷着雪沫子呼啸，像是有无数冤魂在哭号。
“先生，尸身抬走了。”陈三走过来说道，“刘巡检说已经让人快马去太原府报信了，估计后半夜就能到。”
苏半城点点头，把纸团揣进怀里。他忽然想起二十年前那个雨夜，父亲就是从杀虎口出去的，再也没回来。母亲临终前说，父亲走的那天带走了家里所有的盐引，还说要去揭开一个天大的秘密。现在想来，父亲的死定和这些盐引脱不了干系。
他走到那棵老榆树下，用脚拨开积雪，看到树下有个新鲜的土坑，像是刚埋过什么东西。让陈三找来铁锹挖了不到三尺，就碰到个硬东西。扒开泥土一看，是个半旧的木箱，锁着把黄铜锁。他用烟壶砸开锁头，里面装着十几本账册，最上面那本的封皮上写着“隆昌号暗账”。
翻开账册，里面的字迹和胡七腰牌上的笔迹一模一样。第一页就记着二十年前的那笔交易：“三月初七，送盐引三百到黑风口，收蒙古王府银五千两”。下面还画着个小小的记号，是个歪歪扭扭的月亮，和他在土地庙石碑上看到的记号一般无二。
“陈三，”苏半城合上册子，“你带两个人守在这儿，我去趟谭家祠堂。告诉刘巡检，要是谭宗浚来了，让他在衙门等着。”
陈三刚要应声，忽然听到密道里传来响动。众人顿时握紧了手里的家伙，苏半城示意大家别动，自己则悄悄绕到洞口侧面。过了片刻，从里面钻出来个黑影，穿着件黑色斗篷，手里提着个包袱。黑影刚站稳，就被苏半城一脚踹倒在地。
斗篷被掀开，露出张满是风霜的脸。是个五十多岁的男人，左眼有道长长的疤痕，正是苏半城要找的那个老兵。老兵见了苏半城，先是一愣，随即叹了口气：“该来的总会来。”
“胡七是你杀的？”苏半城问道。
老兵摇摇头，从怀里掏出个玉佩，正是那块有裂痕的羊脂玉：“我是来送这个的。胡七三天前找到我，说他发现了二十年前的秘密，让我把这玉交给苏先生。他说要是他没回来，就让我在这儿等着。”
苏半城接过玉佩，借着灯笼的光仔细看那裂痕，发现里面果然夹着张极薄的纸。展开一看，上面写着二十年前参与私盐案的名单，第一个就是他父亲的名字。他只觉得一阵天旋地转，手里的玉佩“当啷”一声掉在地上，摔出个更大的裂痕。
老兵捡起玉佩，用袖子擦了擦：“胡七说，当年你父亲是被冤枉的。他是为了保护盐引的下落，才故意让自己背上黑锅。”老兵说着从包袱里拿出个油布包，“这是他让我交给你的账本，里面记着谁才是真正的幕后黑手。”
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