当最后一个学员完成尝试，所有光之叶片同时飘起，回到树苗的根系光须上，重新融入投影。
树苗沉默了片刻，然后传达：
“我明白了。”
“园丁的技艺，有无数种形态。”
“但核心只有一个：共情。”
“共情不是同情，不是怜悯。是真正理解另一个生命的处境、需求、渴望与局限，然后站在它的立场上思考：如果我是它，在此时此地，需要什么？”
投影开始消散，但在完全消失前，留下最后一句话：
“阿娣，带他们来见我。真正的我。”
“我想让他们看看，一棵被共情培育的树，是什么样子。”
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两天后，学员们第一次踏进万界方舟的中央培育区。
树苗的实体站在他们面前，五米多高的主干在柔和光照下显得沉静而有力。晶状印记缓缓旋转，内部星图的光点如呼吸般明灭。新生的侧枝向下弯曲，末梢轻轻触及土壤，琥珀色的卵形结构在枝干连接处微微发光。
没有言语，但所有学员都能感受到一种存在感——不是一个物体，不是一个实验体，而是一个完整的、自主的、正在思考的生命。
阿娣站在树苗旁，手掌轻轻按在树干上，印记的光芒透过皮肤隐约可见。
“树苗说，它可以回答你们一个问题。”阿娣转述，“任何问题。关于生命，关于生长，关于宇宙，关于它自己。”
学员们安静地站着，没有人立刻开口。这个问题太珍贵，他们需要仔细思考。
最终，那个来自农业星球、曾唱耕种歌谣的年轻种植者先走上前。他仰头看着树苗，声音很轻：
“我想问……当你还只是一颗种子的时候，你知道自己会成为什么吗？”
树苗的所有叶片同时轻轻一颤。
然后，晶状印记投射出一幅图像：一颗微小的、普通的树种，埋入土壤。图像快进，种子破壳，嫩芽钻出，展开第一对子叶。然后生长加速，主干拔高，枝叶伸展，遭遇虫害、干旱、风暴，留下伤痕，又慢慢愈合。最后图像定格在现在的模样——五米高的树苗，带着晶状印记，带着琥珀结构，带着与整个星球的连接。
阿娣转述树苗的回答：
“种子只知道要生长。但长成什么样子，是由土壤、阳光、雨水、风、还有那些照料我的手共同决定的。”
“我不知道我会成为什么。但我选择信任那些给予我生长可能性的人。而他们也选择信任我，让我自己决定如何生长。”
年轻种植者深深鞠躬，退回人群中。
接着是星芒歌者学徒的问题：“你怎么‘听’到泰拉祖尔整个星球的声音？”
树苗的根系光须从投影中伸出，轻轻触碰地面。地面泛起涟漪般的微光，光波向外扩散，穿透培育区的墙壁，向下，向下，一直延伸到看不见的深处。
阿娣转述：
“不是用耳朵听。是用根须感知土壤的震颤，用叶片感知空气的流动，用晶状印记感知能量的脉动，用与地核概念实体的连接感知星球的记忆。”
“每个生命都在‘说话’，用生长，用代谢，用繁衍，用死亡与新生。我只是学会了安静下来，去倾听那些无声的语言。”
然后是泰拉祖尔学员：“世界根网络真的有自己的意识吗？”
树苗沉默了很久，久到学员们以为它不会回答。
最后，晶状印记投射出另一幅图像：无数菌丝在地下交织成网，网上每个节点都有微光闪烁。光点之间传递着脉冲，脉冲组成简单的信息流——关于养分、关于水分、关于危险、关于机会。这些信息流汇总、分流、再汇总，形成了一种分布式的、集体的感知。
“不是人类或树苗这样的个体意识。更像是一个……交响乐团。”阿娣转述，“每个乐手都有自己的乐器，演奏自己的声部。但当所有声部合奏时，会产生超越单个音符的和谐。”
“那是意识的雏形，或者说，是意识可能诞生的温床。”
问题一个接一个。
树苗耐心回答，用图像，用能量波动，用阿娣的转述。
当所有学员都问完后，树苗传达最后一个信息：
“现在，换我问你们一个问题。”
“如果有一天，你们要去一个遥远的星球播种。”
“你们会选择带去什么样的生命？为什么？”
学员们思考着。这不是技术问题，不是伦理问题，是更根本的——关于生命意义的问题。
阿娣没有催促。他看向树苗，树苗的一片叶子转向他，微微摇曳。
像是在说：
这也是我问你的问题，阿娣。
如果有一天，我们要一起踏上远征。
你会选择带去什么样的种子？
而什么样的园丁，才配在那片空白上写下第一行诗？
阿娣没有立刻回答。
他抬起头，看向培育区的舷窗外。
那里，星空如海。
而在那片星海深处，“远望者-7号”正在孤独航行。
带着一个实验性的生命维持单元。
带着十二颗沉睡的种子。
带着一个文明对生命的敬畏、好奇与责任。
以及最重要的——
带着一个问题：
我们是否准备好了？
准备好成为星空下的园丁。
准备好在那张等待了四十亿年的白纸上。
写下第一个。
温柔而坚定的……
逗号。
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