“朕的皇后是妖后？”萧夙朝停在张谦面前，剑尖轻轻挑起他的下巴，语气平淡，却带着彻骨的寒意，“张大人倒是有胆量，敢在朕的面前说这话。”
张谦被剑刃的寒气逼得浑身发抖，却还是咬牙硬撑着点头：“是！臣所言句句属实，皆是为了大……”
“为了大局？”萧夙朝冷笑一声，没等他说完，手腕猛地一沉——弑尊剑瞬间刺穿了张谦的喉咙，鲜血顺着剑刃溅出，染红了他身前的官服。张谦的眼睛瞪得溜圆，嘴里嗬嗬作响，却再也说不出一个字，身体软软地倒在地上。
殿外，刚悄悄赶来的澹台凝霜正躲在门后，想看看里面的情况，却正好撞见这血腥的一幕。她吓得浑身一颤，下意识地往后缩了缩，指尖死死攥着衣角，连呼吸都忘了。
萧夙朝早已察觉到门外的动静，收回剑刃，对着殿外冷声道：“来人，把躲在门后的人给朕押过来。”
两名侍卫立刻上前，很快便将脸色发白的澹台凝霜架了进来，按着她的肩膀强迫她跪下。冰冷的金砖硌得膝盖生疼，澹台凝霜抬头看向萧夙朝，眼底满是慌乱与委屈——她从未见过他这般冷血的模样。
萧夙朝看着她泛红的眼眶，心里的怒火其实已消了大半，却还是冷着一张脸没说话。他心里清楚，让她跪一跪也好，一来是让她知道，朝堂之事并非儿戏，不可随意窥探；二来也是故意做给底下的大臣看，让他们明白，即便皇后受罚，也轮不到旁人置喙。只是这跪的时间不能太长，他的乖宝儿膝盖娇嫩，半个时辰，足够让她长记性，也不至于伤了身子。
殿内一片死寂，大臣们看着跪在地上的皇后，又看了看满脸寒霜的陛下，连大气都不敢喘——谁也没想到，陛下对皇后竟是这般复杂的态度，既疼宠入骨，却又带着不容置喙的威严。
萧夙朝收回落在澹台凝霜身上的目光，转而看向殿外候着的江陌残，声音冷得没有一丝温度：“江陌残，即刻带人去张谦府中抄家，所有贪墨的金银财物，一分不差全部追回，务必尽快补上军饷的窟窿——边境将士的冬衣粮草，耽误不得。”
“属下遵旨！”江陌残躬身领命，眼神扫过地上张谦的尸体，没有半分犹豫，转身便大步流星地往外走，暗卫们紧随其后，脚步声很快消失在殿外。
萧夙朝握着弑尊剑的手紧了紧，剑刃上的血迹顺着剑尖滴落在金砖上，晕开一小片暗红。他低头看着地上尚未完全冰冷的尸体，语气愈发狠戾：“至于户部侍郎张谦，贪墨百万军饷，致边境将士于不顾，还敢妄议皇后、挑拨君心，罪大恶极——传朕旨意，诛其九族，以儆效尤！”
这话一出，底下跪着的大臣们瞬间倒吸一口凉气，连头埋得更低了。诛九族的刑罚何等严厉，陛下此举，显然是要借着张谦的案子，彻底震慑朝中所有心怀不轨之人——既为了堵住议论皇后的悠悠之口，也为了严明法纪，让所有人都记住，触碰他的底线，尤其是牵扯到皇后的事，只有死路一条。
萧夙朝说完，目光再度落在澹台凝霜身上，见她跪得身子微微发颤，指尖不自觉地蜷了蜷，却还是没松口让她起来——半个时辰的时间还没到，这小妖精总得记着，有些场合不是她能随意闯的。他冷声道：“余下众人，都给朕记清楚了，往后谁再敢私下议论皇后，或是借故挑拨，张谦就是你们的下场！”
大臣们连忙齐声应和：“臣等遵旨！不敢再妄议皇后！”
萧夙朝冷哼一声，不再看他们，只对着殿外吩咐：“将张谦的尸体拖下去，另外，看好这里，没朕的旨意，任何人不得靠近。”说完，他便提着剑，一步步朝着澹台凝霜走去，眼底的寒意虽未完全散去，却悄悄添了几分不易察觉的心疼。
殿外的脚步声渐渐远去，墨轩阁内很快只剩下萧夙朝与跪在地上的澹台凝霜两人。烛火跳动着，将两人的影子拉得很长，空气里还残留着淡淡的血腥味，却被一种更压抑的沉默笼罩——萧夙朝分明还在气头上，连看都没看她一眼，单方面开启了冷战模式。
澹台凝霜跪得膝盖发疼，心里暗自叫苦：完了，看他这模样，是没打算轻易饶过自己。先前在浴殿故意逗他，又闯进来撞破这血腥场面，这会儿怕是连解释的机会都没有，只能乖乖跪着挨罚了。她偷偷抬眼，见萧夙朝背对着她站在窗边，明黄色衣袍的下摆垂在地上，连背影都透着几分冷意，便又赶紧低下头，手指轻轻绞着裙摆。
过了约莫一盏茶的功夫，萧夙朝才缓缓转过身，目光落在她身上，却没提让她起来的事，反而对着殿外冷声道：“李德全。”
守在门外的李德全早就竖着耳朵听动静，听见传唤，连忙推门进来，躬身行礼：“老奴在。”他偷偷瞥了眼跪在地上的皇后，又看了看陛下冷着的脸，心里顿时明白几分，大气都不敢喘。
萧夙朝走到龙椅旁坐下，指尖轻轻敲着扶手，语气听不出情绪，却带着不容置疑的命令：“去传旨，让教坊司挑几个容貌出众的美人儿过来，就说朕今晚要在墨轩阁设宴。”
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