假如——我只是说假如——假如赵顼能够活到五十岁，哪怕只是再多活十年，假如他的继任者宋哲宗也能多活十年或者更久，那么宋朝和中国的历史必然是另一番模样，往后百年的所有屈辱也将不复存在。可是，历史没有假如。
再来说赵顼和王安石的这番君臣对话所透露出的第二个重要信息，那便是王安石所说的变法的成败完全在于皇帝本人，而不在于他这个宰相。
赵顼为什么会在王安石请辞时表现得那么惊慌失措？原因很简单，他就像是一个躲在大人身后的小孩子，当这个大人突然提出要离开从而只留下他一个人去面对这个纷杂烦乱的世界和局面时，赵顼他能不惊慌吗？可王安石告诉他，他其实已经长大了，他更应该明白变法强国这条路本就应该由他自己去走，王安石可以在变法初期牵着他走路，但这条路终究还得他自己一个人走。因为他才是皇帝，因为王安石不过就是一个为皇帝打工的人，王安石不可能一直替他遮风挡雨，更不可能一直牵着他走下去。
赵顼的思维误区就在于他认为变法的成败全系于王安石一人之身，他就是一个可以坐等事成的逍遥君王。赵顼这年不过才二十四岁，他有这样的想法其实一点也不奇怪，可王安石这话就像惊雷一般点醒了他：你不再是小孩子了，你已经长大了，我已经为你铺开了变法强国的道路，也给你指明了方向，更为你储备了大量的人才，现在该是你到前台来亲历风霜雨雪的时候了——这是你无可逃避且迟早都要面对的现实和命运。
换言之，王安石的意思就是你赵顼不可能永远当一个和事佬，一个君王想要成就大业就应该乾纲独断并懂得取舍，而非在臣子中间左右摇摆大玩平衡术，否则你终将一事无成。除非你只是想当一个太平君王，就像宋仁宗那样奉行无为而治以至国家积弊越积越深最后厚重难返而自行灭亡。然而，问题就在这里，赵顼不想做太平君王，他想中兴大宋甚至想将宋朝带向一个前所未有的高度，但要想实现这个梦想他就得拿出手段和魄力，而不是躲在他人的身后做美梦——以最小的代价甚至是不付出任何的代价就让宋朝完成脱胎换骨式的蜕变。
伟大的神宗陛下，脱胎换骨这种事无一例外都是伴随着阵痛的，有时候甚至是要付出流血和牺牲的代价。遗憾的是，赵顼终此一生都没有明白这个道理，他是一个完美主义者，可正是这个完美主义导致了他和王安石以及新法的“可悲”命运和结局。完美在这世间并不存在，悲哀的是，这个简单的道理往往都是一个人在头破血流之后的痛哭流涕中才会真正领悟。
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