就此，趁着辽国人和党项人同时打盹儿的这个间歇，赵恒算是忙里偷闲地迅速地完成了两府的重大人事重组。刚刚坐下来喘口气，赵恒的神经却又不得不再次紧绷了起来：边关来报，辽国正在集结兵力准备南侵。
赵恒迅速做出应对之策：他任命山南东道节度使、同平章事王显为镇、定、高阳关三路都部署，天平军节度使王超为副，保静军节度使王汉忠为都排阵使，云官州观察使王继忠为都钤辖。
宋军在河北枕戈待旦准备再次迎击辽国人的入侵，但辽国人这个时候却又迟迟不见有什么大动作，反而是西北的李继迁突然又变得特别的躁动不安。
自从掐断了灵州与内地的通道后，李继迁就将自己的触角伸向了河西地区，面对这个将大宋搞得灰头土脸的新兴豪强，身处此地的回鹘和吐蕃诸部就此感受到了空前的压力，西州回鹘可汗禄胜和吐蕃六谷部首领潘罗支相继遣使到开封约宋朝一同夹攻羽翼已经丰满的李继迁。遗憾的是，宋朝举国的注意力此时都在河北方向，对于与回鹘和吐蕃相约夹攻李继迁这种事宋朝是有心却无力。在对这两位首领进行了一番书面褒奖和封赏之后，夹攻李继迁的事被暂时搁置——再议！
李继迁这时候倒是还没有打回鹘和吐蕃以及整个河西走廊的主意，他现在的焦点还是在灵州，但他并未选择直取灵州，而是要让灵州成为拖垮宋朝西北诸州的一个压榨器。他前后两次共计劫掠运往灵州的六十五万石粮草便是这一策略的杰作，这让宋朝不但损失了巨量的粮食和物资，而且还损失了数以十万计的民夫和超过万人的军队。李继迁这两次打劫的效果可谓是立竿见影，现在宋朝再也不敢往灵州运粮草，李继迁意图困死灵州的目的基本已经达到，而他现在要做的就是将宋朝设在灵州外围的军事据点和州县全部拔除或攻陷，在这之后才是他对灵州发起总攻的时候。
对此，我还是只能说李继迁和党项人真的是生逢其时。如果不是辽国死死地将宋朝的几乎全部军力钉死在了河北，李继迁又岂能有如此放肆的资本和条件？然而，这就是李继迁的时运，这一时期他就是受到上天垂青的那个超级幸运儿。
这时候踌躇满志的李继迁也不知道是出于何种用意决定要去逗一逗此时正对大宋虎视眈眈的辽国。他派人去向辽国报告说他攻下了宋朝的恒、环、庆三州之地，但事实上他这纯粹就是张嘴放炮，此事压根就没有。但是，反正吹牛又不用交税，他想怎么说就怎么说。
挑逗完辽国人，李继迁转过脸又来挑逗宋朝的皇帝赵恒。他派人向宋朝进贡战马，而且自称自己叫赵保吉，也就是赵光义当年赐给他的那个名字。赵恒大喜，值此宋朝即将与辽国再次开战之时，李继迁竟然表现得这么乖，这实在是很难得。可是，赵恒没有想到的是，李继迁一边派人送马，一边却在西北不断地攻掠打劫，而且是两件事在同时进行。
当发现自己被李继迁这一招阳奉阴违的把戏给戏弄了之后，赵恒大怒，他决定向西北派出了自己手里的一个大杀器——张齐贤。此时担任兵部尚书的张齐贤被赵恒任命为泾、原、仪、渭、邠、宁、环、庆、鄜、延、保安军、镇戎军、清远军等州（军）的安抚经略使前去总理西北的军政事务，接到任命之后，已经五十九岁的张齐贤必须马上骑马赶赴千里之外前去赴任。先不说别的，我们就说张齐贤这个官职，他成了自宋朝建立以来掌管地盘最大的地方大员，整个西北几乎都归他的管辖——当然，这只是临时的。
可惜的是，李继迁并没有被张齐贤这个人以及他头上这顶大帽子给吓倒：你张齐贤再厉害也不过是单人单骑赴任，你又没有带着千军万马杀过来，我李继迁凭什么怕你一个老头子？所以，得知张齐贤到了西北后，李继迁依然是该干啥还是干啥。
那么，李继迁这时候在干啥呢？说出来可能会让很多人惊掉下巴，前面已经说了，这时候李继迁已经完全把灵州与宋朝本土给完全隔绝了，与此同时李继迁在灵州外围广设据点和堡垒扼守各处险要，然后在榆林和大定之间开垦荒地囤积军粮以做长期围困灵州的准备。不过，我们所谓的让人惊掉下巴的事并非这些，而是李继迁这时候用以围困灵州的总兵力——五万骑兵！
不过才一年时间，在宋朝被辽国所牵制不敢腾出手对西北用兵的这个空隙，李继迁的实力竟然已经膨胀到了如此惊人的地步。五万骑兵，这样一支规模且战斗力和军心士气都正处在上升期的军队得让宋朝用怎样的军力才能与之抗衡？我们这里还没说打败或剿灭李继迁，只是说抗衡。起兵将近二十年，李继迁终于彻底地脱胎换骨了，当他出动一万骑兵与宋朝硬刚正面的时候我们就说他已经成了一个巨寇，那么现在当他派出五万骑兵围困灵州又该怎么来形容他呢？从字面意思来解读，无论是贼还是寇其实力都还处在可控的范围，可李继迁此时已经是不可遏制了，他既不是贼也不是寇，而是敌——敌国的敌！
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