次日，卯时刚过，魏王府的马车就悄无声息地停在了宫门口。
李炎一身名贵锦袍被压得皱皱巴巴的，脸上带着宿醉的酡红，打着哈欠被内侍引入慈安殿，脚步虚浮，在金砖上拖出沓沓的声响。
“皇祖母这时叫孙儿来，是有什么训诫？”
他敷衍地请了安，眼底满是惺忪，连腰都没挺直。
太后见他这副烂泥扶不上墙的模样，心头火起，抓起手边一个软枕就砸了过去。
“看看你这副鬼样子！太子亲征西疆，图谋战功……你倒好，夜夜笙歌，醉生梦死……”
软枕砸在身上不痛不痒。
李炎嬉皮笑脸地揉了揉被砸中的胳膊，撇了撇嘴，酒气熏人。
“他乐意去送死，孙儿有什么法子？再说了，父皇不省人事，太子有监国之权，我一个无权无势的闲散宗室，不喝酒找乐子，还能做些什么？难道去西疆替他挡刀不成？”
太后被他这番混账话噎得胸口发闷，眼前晃过一片金星。
喝了半盏茶水，情绪才渐渐平复。
“哀家叫你来，便是要给你一个建功立业的机会。听着，你父皇……早就写好了废黜李肇的诏书……”
李炎闻声精神一振，猛地瞪大了眼睛。
“皇祖母，你昨儿夜里喝了多少？”
承庆太后气得嘴唇哆嗦，点着他的脑袋便是一顿训斥，“混账，休得胡言！你随哀家去紫宸殿，一切就都清楚了……”
李炎一愣：“去紫宸殿做什么？父皇还在那儿躺着呢。”
“躺着才要去！”承庆太后压低声音，将废储诏书的来龙去脉简略说了，又微微眯起眼，盯着他：“你得抢在你二皇兄之前，拿到废储的诏书……”
李炎的酒意醒了大半，喉结上下滚动着，又是激动又是紧张。
“这……这要是没有诏书，咱们岂不是自投罗网？那可是谋逆的罪名啊。”
“哀家有分寸。”承庆太后怒其不争地瞪他一声，从锦盒里取出一枚凤印，递到李炎手上。
“你拿着这个，去找禁军副统领郑铎，他原是哀家娘家的家将出身，这些年哀家暗中照拂，没少给他好处。你去找他，就说奸人作祟，哀家忧心陛下安危，要他即刻点齐麾下人马，去紫宸殿护驾。只要控制住紫宸殿，找到诏书……废黜李肇，百官谁敢不服？”
李炎呼吸都粗重起来，闪过一丝贪婪。
“那……拿到诏书，我就是太子了？”
“只要你争气。”太后看着他，语气沉沉，“去吧。莫要让哀家失望。”
李炎兴奋应一声是，转身大步离去，靴底发出急促的声响。
佛堂里的檀香，浓得呛人。
承庆太后枯坐片刻，将手中佛珠捏得死紧，指尖掐得发白。
“传刘院判。”太后撑着崔尚宫的手臂，慢慢起身，声音微微紧绷。
“就说哀家梦见陛下病情加重，彻夜难安，特请院判同往紫宸殿探视。”
-
夜色浓稠，像化不开的砚台，笼罩着宫阙轮廓。
宫灯在风里摇曳，映着太后辇驾上的凤纹。
一行人直奔紫宸殿，昏黄的光晕在风中晃动，明灭不定，如同鬼火……
甲胄鲜明的禁卫守卫，肃然而立，长戟在灯火下闪着幽幽的冷芒。
凤驾甫一靠近，值守的禁卫统领陈途便带着两名亲兵大步上前，拦在了殿前。
“末将陈途，参见太后——”陈途抱拳行礼，声音洪亮，身形稳如磐石纹丝不动，“太子殿下有令，无东宫手谕，不得惊扰陛下静养。请太后回宫！”
“放肆！”崔尚宫厉叱上前，指着他激动地斥责，“陛下乃太后嫡亲骨肉。母探病儿，天理人伦……尔等敢以臣囚君，以子胁母？让开！”
“末将奉命行事！职责所在，不敢有违。请太后体谅……”陈途低头拱手，声音斩钉截铁。
紧随凤驾而来的刘院判见状，也连忙上前，对着陈途一揖，语气带着医者的急切，额角满是细汗。
“陈统领。太后思子心切，夜夜入梦。说不定此番母子相见，病情就有转机……你等执意阻拦，若延误诊治，怕是担待不起啊。”
他便是被承庆太后这一番说辞，裹挟而来的。
不料陈途却毫不动摇，沉着一张脸，眉骨冷峭如铁。
“太子殿下离京前严令，陛下安危系于紫宸殿，无令擅入者，形同谋逆。请刘院判莫要让末将为难，请回吧……”
“谋逆？好一个谋逆。”
辇幔猛地掀起，带起一阵冷风。
承庆太后在宫女的搀扶下，颤巍巍地走下辇驾，目光在殿前一扫，不怒而威。
“哀家今日……偏要进去！哀家倒要看看，你们这些李肇的走狗，敢不敢把当朝太后斩于此地！”
话音未落，这位年迈的太后竟爆发出惊人的力量，猛地挣脱宫女的搀扶，不管不顾，埋头直直朝着殿门撞去……
“太后！”陈途惊怒交加。
他万万没料到，以太后之尊，竟会用这种近乎无赖的搏命方式……
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