一开口便是故人重逢的姿态。
薛绥淡然一笑，动作疏离而语气恭谨。
“民女前来探望长姐，不想惊扰殿下，这便告退。”
“无妨。”李桓低低一笑，“听闻你要来，本王特意在此相候。”
他向前踱了一步，距离陡然拉近。
属于上位者的压迫感，沉沉压上来。
“昔日一别，竟如隔世。未曾想再见平安，竟已脱胎换骨，风华更胜往昔。”
风华？
是指她寸许长的灰白头发吗？
“殿下谬赞了。”薛绥抬眼，眸色清冷如寒潭，“你我素无深交，不必如此热络。”
“素无深交？”李桓被她的态度气笑了，语气带点自嘲般的酸涩，“平安如今身份不同了，西兹王族血脉，未来的太子妃，自是比从前金贵。本王是应当更谨慎些。”
薛绥连眼睫都没动一下，只是语气沉了几分。
“既知如此，还请王爷自重。”
“平安，你是个聪明人。”李桓目光锐利，步步紧逼，“本王也不妨把话说得更明白些。太子这一去，能不能回来还两说。就算回来，这东宫之位，他还坐得稳么？杖责萧文远，大肆清洗朝堂，满朝文武都怕他。他越护着你，忌惮他的人就越多——这东宫早已成了众矢之的的靶场。”
薛绥纹丝不动：“王爷的话，薛六听不懂。”
“本王是怜惜你。”李桓声音放得更软，带着一丝引诱的暧昧，如同情人的亲昵。“太子能给你的，本王照样能给你，甚至更多，只要你愿意，本王也能护你周全……”
薛绥忽然笑了，笑声很轻，说不出的讥诮。
“王爷操心的事，未免太多了。”
“良药苦口。”李桓的眼神沉了沉，不退反进，声音清晰冷冽，“本王不想看到你陪李肇一起送死。”
“王爷还是多操心操心自己吧。通宝钱庄的五千两银票，还没有洗干净吧？若陛下醒来，问起沸血散的案子，不知王爷如何自圆其说？至于我……”
薛绥后退半步，目光坦荡地看着他，语气冷下来。
“我母亲是西兹公主，我身后站着西兹王庭。我的路我自己会走，不劳旁人费心！”
说罢她微微欠身，“告辞。”
李桓脸上的笑容瞬间凝固。
“薛平安！”
他眼神冰冷，望着他决绝的背影，带着一丝志在必得的笃定。
“本王倒要看看，你那太子妃的美梦，还能做几日……”
薛绥脚步一顿，没有回头，很快消失在回廊的拐角，仿佛从未出现过。
李桓看着那决绝转身、毫不留恋的背影，一股被轻视的怒火直冲头顶……
许久，他才松开紧握的拳头，勾出一丝冷笑。
暴风雨前的雏燕，也以为能在檐下安稳度日，不知凶险。
“那就等着吧，看这上京的天，怎么变……”
-
慈安殿。
香炉袅袅生烟，上好的檀香却压不住药味。
承庆太后躺在铺着貂褥的软榻上，崔尚宫在给她揉着额角。
“那个狐媚子，如今倒成金枝玉叶了？”太后半闭着眼，语气带着怨毒。
“什么西兹公主的血脉？依哀家看，就是狐狸精变的，把一个个的迷得晕头转向……”
“太后息怒，仔细伤了身子。”崔尚宫叹了口气，低声劝慰。
承庆太后刚歇了口气，一个小太监躬身而入，低声禀报。
“老祖宗，端王殿下求见。”
“他来做什么？”太后眼皮一抬，沉默片刻，“让他进来。”
李桓快步而入，脸上带着恰到好处的沉重与关切，轻手轻脚入殿，撩袍跪地。
“孙儿给皇祖母请安。”
“起来说话吧。”太后摆摆手，“看你行色匆匆，是出了什么事？”
李桓起身，走到榻前，目光扫过殿内的宫人。
太后会意，左右看看，挥了挥手：“你们都下去。”
宫人应声退下，殿内只剩下祖孙二人。
李桓这才压低声音：“皇祖母，孙儿……孙儿探听到一桩惊天秘闻，关乎我大梁国本……”
他犹犹豫豫的模样，直让人着急。
“快说。不用绕弯子。”
“父皇……”李桓喉结滚动，一字一句说得很是艰难，“父皇他多年前，就写下了废储诏书……”
太后猛地坐直了身子。
“你说什么？诏书在哪？”
“孙儿不知。”李桓摇摇头，“但孙儿猜想，此等关乎国本的重器，父皇定是藏在贴身之处，想必就在寝殿中……”
“天意啊……这就是天意……”太后喃喃着，久病的嗓子沙哑着，猛地咳嗽起来，“李肇那个孽障，欺人太甚，哀家忍他很久了……”
李桓连忙替她抚背顺气。扶她重新靠好，又细心地端正枕头。
“皇祖母受了委屈，忍气不易，但还是保重凤体要紧……”
他无奈地叹息，脸上忧色更重，“诏书虽在，奈何太子离京前，已将宫中禁卫牢牢掌控在东宫手中。紫宸殿更是被守得铁桶一般，针插不进。孙儿……孙儿有心为皇祖母分忧，奈何……手无寸柄，寸步难行啊！”
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