1943年12月的华盛顿冬夜，随着天气变冷，空气中的寒意也变的有些刺骨，但夜晚的白宫却被一片较为辉煌的灯火点亮，宛如黑暗海洋中一座温暖的灯塔。
白宫外围，特勤局的特工们穿着深色大衣，领口别着还算是隐蔽的步话机，他们配备了汤姆逊冲锋枪和柯尔特M1911手枪，腰间挂着多余的弹匣和应急工具。
更远处，身穿橄榄绿军服，头戴M1钢盔的陆军士兵组成了第二道警戒圈，这些美国大兵们依托沙袋工事和临时路障，手持加兰德步枪，枪口谨慎地指向地面，但手指始终靠着扳机护圈。
白宫屋顶的几个制高点上，隐约可见狙击小组的轮廓，他们披着伪装布，高精度的春田狙击步枪牢牢锁定着各个入口和邻近的街道。
华盛顿周围的警察们则负责最外围的交通疏导和车辆初查，任何想要靠近白宫区域的车辆都必须接受严格盘问。
所有获准参加今晚宴会的宾客，他们的座驾都不能直接驶入白宫主体区域。
所有车辆必须按照指引，停在距离白宫主楼约两百米外，一处被严密看管的专用停车场。
然后，宾客们无论是位高权重的部长，还是功勋卓着的将领，或是他们的家人，都必须步行穿过这段被探照灯照得如同白昼的空地，来到白宫今晚唯一开放的宾客入口。
一个用防弹玻璃和钢板临时加固，设有三道检查岗的哨卡。
哨卡处的特工和士兵装备精良，他们不仅检查每一张请柬，更会对照事先提供的详细名单和照片，仔细核对每一位宾客的证件 包括军官证，工作证乃至于驾驶执照，询问几个只有内部人员才知晓的验证问题。
对于随行的家人，无论孩童还是夫人，他们同样需要进行温和的金属探测仪检查和手提包查验。
不过现在处于战争时期，没人愿意参加宴会的时候被突然袭来的爆炸给直接团灭，更何况又是如此高规格的聚会，因此没有人觉得被冒犯，反而对如此严密的安保感到十分安心，每个人都配合着接受士兵们的检查。
财政部长小亨利·摩根索带着夫人和女儿来到哨卡前，他将一家三口的证件递给一位面色严肃的特工队长。
队长仔细核对，又用仪器扫描了请柬上的特殊防伪标记，又用金属探测器给三人搜身，确认没问题才立正敬礼：“晚上好，部长先生，摩根索夫人，小姐，请通过。”
摩根索并没有因为严格的检查而露出不耐，反而在通过时对那位队长点头微笑，闲聊般问道：“今晚的阵势可真不小，队长。小伙子们辛苦了吧？这天气够冷的。”
队长语气稍缓：“职责所在，部长先生，能为总统和今晚的贵宾提供安全保障，是我们的荣幸。天气确实冷，但里面很暖和。”
摩根索夫人也微笑道：“你们做得很好，让人放心。”
简单的寒暄后，摩根索一家才真正踏入白宫的门槛。
类似的场景在每个受邀宾客身上上演，无论是战争部长史汀生，总统顾问霍普金斯，还是陆军参谋长马歇尔将军等人，都经历了同样严谨的检查流程，但所有人对于今天的情况都相当理解。
穿过重重守卫，步入白宫东翼那间宽敞华丽以金色和白色为主调的宴会厅，外面的寒冷瞬间被室内的温暖所隔绝。
天花板上下垂着的巨大水晶吊灯将整个大厅照得璀璨夺目，光晕在光洁如镜的大理石地板和镀金的墙壁装饰上四处流转反射着。
壁炉里燃烧着熊熊的火焰，散发出阵阵的暖意。
宴会采用自助餐形式，以便于宾客们互相交流。长长的餐桌上铺着雪白的蕾丝桌布，上面摆满了令人目不暇接的美食。
堆成小山的切达奶酪和冷盘火腿，装饰精美的烟熏三文鱼，热气腾腾的烤火鸡和蜜汁火腿，各式精致的小点心，以及大量当季水果。
穿着笔挺制服的侍者托着银质托盘，上面是斟满香槟，红酒或果汁的水晶杯，他们如同穿花蝴蝶般在宾客中优雅地穿梭，及时满足每个人的需求。
宾客们伴随着时间的流逝已经陆续到齐，大约五六十人，都是罗斯福核心圈子的成员以及与瓦列里在1942年的行程中建立了良好关系的冠员们及其家眷。
他们三三两两地聚在一起，手持酒杯，低声谈笑。
男士们大多穿着深色西装或军礼服，女士们则穿着各色优雅的晚礼服，珍珠和钻石在灯光下闪烁。
孩子们也被允许参加，他们在大人腿边好奇地张望，或者被安排在不远处的休息区，由专门的人员照看。
战争部长亨利·史汀生正与陆军参谋长乔治·马歇尔将军站在一幅油画前交谈。
“乔治，你今天下午听了瓦列里在国会的演讲吗？”史汀生抿了一口威士忌：“真是……出人意料，我以为他会强调红军的英勇和牺牲，呼吁更多援助，但他的演讲用了大量篇幅描述美国工人生产的坦克在库尔斯克的作用，美国罐头食品如何让列宁格勒的孩子活了下来，乃至于还引用了《独立宣言》里关于自由的段落，他真是个聪明绝顶的小狐狸，你看看，那好几个原本顽固的为数不多的孤立主义议员下来后脸色都变了。”
马歇尔将军的眼中也带着赞许：“他非常聪明，知道如何触动美国人的心 他也不是在乞求，而是在陈述一个事实，我们美国的援助是有效的，正在拯救生命，改变战局，这比任何慷慨激昂的控诉都更有力量，难怪总统先生下午就紧急签署了扩大援助预备法案。”
财政部长摩根索则与几位经济官员聚在一起，低声讨论着扩大援助对国内经济的影响和债券销售的乐观前景，宴会厅内的气氛十分热烈。
麦克阿瑟则戴着墨镜看着不远处墙上的时钟，不知道在想些什么。
当时钟指向晚上七点半，受邀的宾客基本到齐后，宴会厅内的交谈声也渐渐低了下去。
所有人的目光都投向大厅前方一个小小的讲台。
埃莉诺陪着罗斯福，缓缓来到讲台旁，侍者小心地将总统的轮椅调整到合适的位置。
罗斯福脸上洋溢着温暖的笑容，他轻轻抬手，示意大家安静：“我亲爱的朋友们，欢迎，欢迎来到白宫，在这个特殊的夜晚相聚。”他的声音通过面前小巧的扩音器，清晰地传到每个人耳中：“今天，我们在这里，不仅仅是为了享用一顿美餐，更是为了庆祝一种精神，一种跨越了遥远距离，克服了不同文化，在共同威胁面前凝聚起来的友谊，信任与决心。”
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