麦克阿瑟不得不承认，眼前这个年轻人跟他见过的许多‘美国式’年轻军官都不同。
他对于自己23岁就能成为上将并不骄傲，依旧谦逊，他的回答依旧无懈可击，而且有一种直面惨淡真相的勇气。
如果自己23岁就成为了上将…麦克阿瑟觉得自己会飘到天上去。
想到这里，他想起自己在巴丹的困境，那里也很残酷，也很艰难，但与东线的情况，似乎又显得不那么残酷，宛若过家家。
“也许你是对的，瓦列里，战争催人成熟。”麦克阿瑟的语气不自觉的缓和了一些：“那么，从战略层面看，你们认为德国人还能撑多久？希儿那个疯子，会不会把整个德国拖进彻底毁灭的深渊？就像日本猴子们现在做的一样，明明败局已定，还在进行疯狂的玉碎抵抗。”
“从军事角度看的话”瓦列里闻言开始分析道：“德国的人力，资源，工业潜力正在迅速被压榨干净，东线持续性的放血，加上未来西线必然承受的压力，他们的崩溃是时间问题。”
“不过正如您所说，希儿的疯狂和极端，可能会让这个过程变得更加血腥和漫长，也可能在最后时刻引发难以预料的混乱，我们正在准备1944年的春季攻势，目标就是进一步耗尽他们的机动兵力，解放更多被他们占领的领土，迫使他们两线无法兼顾。”
“春季攻势……”麦克阿瑟若有所思：“我们会确保西线的行动能尽可能同步，对了，你对霓虹的关东军有多少了解？在曼州边境上，他们一直保持着一股相当庞大的兵力。”
瓦列里回答很谨慎：“关东军是霓虹陆军最精锐的部队之一，装备精良，训练有素，在曼州经营多年，筑垒地带坚固，我们一直对他们保持着必要的警惕和监视。”
麦克阿瑟当然听出了言外之意，他也没有追问，转而说道：“如果……我是说如果，将来有一天需要在远东动手，山地、森林、复杂的交通线，那与东线的平原战又不太一样。”
“东线不光有平原战，我们有的地形也很复杂，等这些部队抽出精力后去对付曼州的关东军并不困难。”瓦列里简单回应。
午餐慢慢在两人的聊天中接近尾声。
侍者撤下主菜盘，端上咖啡和苹果派。争论的火药味始终没有真正浓烈起来，两人都很平和，麦克阿瑟也是如此，他并没有着急要炫耀什么。
麦克阿瑟吃着苹果派，似乎是想到了些什么问了一个更偏重人本身的问题：“瓦列里，你指挥过这么多惨烈的战役，看到过最优秀的士兵在你面前倒下。”
“作为一名最高指挥官，你如何平衡胜利的代价和夺取胜利的所付出的牺牲，要知道有时候，为了某些必要的战略目标，明知道某些任务会带来巨大伤亡，你也必须下令。”
这是一个沉重的问题，也是所有将领内心的最不愿意提及的问题。
瓦列里放下咖啡杯，望着杯中深褐色的液体，沉默的时间比之前任何一次都长，蓝厅里安静得能听到壁炉里木炭轻微的噼啪声，他想起了许许多多的面孔，想起了那个奇异的草原，想起了许多东西……
“战争中没有完美的平衡，麦克阿瑟将军。”瓦列里终于开口，语气有些低沉：“每一次签署进攻命令，我都知道会有人回不来。这种重量，我没办法将其抛弃。”
“能做的，只是在计划时尽最大努力，让他们的牺牲有价值，同时用最小的代价换取最大的战果，为全局打开决定性的局面。”
“有时候，为了突破一点，拯救整条战线，不得不投入部队反复冲击，那就像用身体去撞一堵墙，直到墙出现裂缝，你知道会有人撞得头破血流，但你必须下令去撞，因为墙后面是更多的生命，是整个战役所需要的转机。”
他抬起头，眼眸里有一种麦克阿瑟看不懂的情感：“前段时间我才明白，指挥官的责任，不是让自己免于这种痛苦，而是承受它，并且不让自己麻木，也确保士兵们的牺牲不被浪费，胜利是对他们最好的告慰。”
“所以，我们研究战术，改进装备，加强训练，一切的一切，都是为了在撞下一堵墙时，能少流一点血，或者，能更有效率的把挡在我们面前的墙撞开，这是唯一能做的。”
这番话语像重锤一样敲在麦克阿瑟的心上。
他习惯了在记者面前侃侃而谈战略，在司令部里装b运筹帷幄，享受着太平洋盟军总司令这个头衔带来的光环。
但瓦列里描述的那种具体而微的指挥，与士兵生命直接相连的沉重责任，是他很少深入去体会的，甚至可以说，他从来没有体会过。
他的战争，更多是隔着海图，电报和参谋报告。
麦克阿瑟放下了叉子，苹果派只吃了一半。他第一次没有立刻接话，而是靠向椅背，目光有些复杂地看着对面这个过分年轻的对手。
他现在才意识到一件事，坐在他对面的，不仅仅是一个军事天才，更是一个真正从地狱般的战场上爬出来、身上背负着无数生者期望和逝者重量的人。
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