“密码的核心应该在图案中心！”林野立刻调整机器人航向，朝着中心位置驶去。那里的珊瑚礁形成了一个天然的环形凹陷，凹陷底部覆盖着厚厚的泥沙，机器人的机械臂拨开泥沙，一个青铜制的方形盒子渐渐显露出来——盒子表面刻着与木板相同的同心圆花纹，盒盖上有36个细小的凹槽，正好能与36块瓷器碎片的形状吻合。
“是密码盒！”伊恩馆长凑到屏幕前，声音有些发颤，“36块碎片就是打开盒子的钥匙，这简直和小说里的情节一样！”
苏晓立刻将36块瓷器碎片按编号排序，通过机器人的机械臂，逐一嵌入青铜盒盖的凹槽中。当最后一块刻着“三十六”的碎片嵌入凹槽时，青铜盒发出一声轻微的“咔嗒”声，盒盖缓缓打开，里面放着一卷用防水丝绸包裹的羊皮纸，羊皮纸上用毛笔写着几行明代汉字，旁边还画着一张简易的航线图。
林野立刻让机器人将羊皮纸小心翼翼地取出，通过高清摄像头拍摄文字内容。苏晓逐字辨认，念出声来：“大明永乐十三年，郑和船队第七次下西洋，遣分队往‘南方大陆’探路，至卡卡杜湾，遇风暴触礁。恐货物遭窃，以‘天圆地方’之法藏瓷盒，留密码木为记，盼后世能寻回，续通丝路。附航线图，自卡卡杜湾往东南，有‘黑岩岛’，藏有更多船货。”
“永乐十三年！正好是郑和第七次下西洋的时间！”林野激动地说，“这证明郑和船队确实抵达了澳大利亚北部，而且还计划继续探索‘南方大陆’，只是因为风暴沉没，才留下了这些密码和线索。羊皮纸上提到的‘黑岩岛’，很可能就是下一个文物遗址！”
伊恩馆长立刻调出卡卡杜湾周边的海图，在湾口东南方向约20海里处，果然标注着一座名为“布莱克洛克”的小岛，中文译名正是“黑岩岛”：“这座岛现在是自然保护区，岛上有大量黑色火山岩，符合‘黑岩岛’的描述。我们明天就可以安排船只前往考察！”
接下来的三天，林野和苏晓带领中澳联合考古队，先对卡卡杜湾发现的青铜盒和羊皮纸进行保护处理——羊皮纸因为长期浸泡在海水中，纸张已经有些脆弱，他们用特制的脱水剂缓慢脱水，再用透明保护膜覆盖加固；青铜盒表面有轻微的锈蚀，用中性除锈剂清理后，刻纹依然清晰。随后，他们乘坐考察船前往黑岩岛，在岛屿西侧的火山岩滩涂下，通过防水型青铜罗盘的探测，发现了大面积的木材和瓷器信号。
潜水员穿着防鲨装备下潜后，在火山岩缝隙中发现了一艘明代商船的残体，船体虽然已经腐朽，但依然能看出“福船”的型制。船舱内清理出大量的明代青花瓷，其中一件青花缠枝莲纹瓶保存完好，瓶底刻着“大明永乐年制”的款识；还发现了几箱明代丝绸和一个铁质的保险箱，保险箱上同样刻着与木板相似的密码花纹。
“这个保险箱应该也需要密码才能打开，”苏晓看着保险箱上的花纹，“花纹比木板上的更复杂，多了一组星象图案，可能需要结合羊皮纸上的航线图和星象来破解。”
林野将羊皮纸上的航线图与星象图比对，发现航线图上标注的星星位置，正好与保险箱花纹中的星象图案一一对应：“密码应该是星象对应的方位！明代航海常用‘二十八星宿’定位，咱们按星宿对应的方位转动保险箱上的刻度盘试试。”
苏晓按照二十八星宿的顺序，依次转动保险箱上的刻度盘。当最后一个刻度对准“角宿”方位时，保险箱“咔”地一声弹开，里面放着一本线装的《航海日志》和一枚鎏金铜印。日志用毛笔记录了船队从泉州出发，经东南亚抵达澳大利亚的航程，还提到与当地原住民的友好交流；铜印上刻着“郑和船队分队之印”，进一步证实了这艘商船的身份。
离开卡卡杜湾前，林野和苏晓帮助澳大利亚国家海洋博物馆建立了“中澳海上丝路文物数据库”，将青铜盒、羊皮纸、《航海日志》的数字模型和高清照片录入系统，还培训了五名澳大利亚考古队员使用水下机器人和密码解读方法。伊恩馆长代表澳大利亚国家海洋博物馆，向林野和苏晓颁发了“中澳文化遗产保护特殊贡献奖”，握着林野的手说：“你们不仅找到了失落的文物，还破解了几百年前的密码，揭开了郑和船队抵达澳大利亚的秘密，这改写了澳大利亚的航海史！我们计划在卡卡杜湾建立一座水下博物馆，让更多人了解这段跨越时空的文明交流史。”
离开澳大利亚后，林野和苏晓跟着联合工作组前往新西兰的奥克兰港，考察了古代海上丝绸之路的“奥克兰古港”遗址。虽然没有发现明代文物，但在当地原住民的博物馆里，找到了几件疑似中国宋代的瓷器碎片，证明海上丝绸之路的影响可能延伸到了更远的南半球。
回到成都后，林野和苏晓立刻投入到“中华文明多元一体数据库”“中澳海上文明交流”板块的建设中。他们将卡卡杜湾发现的青铜盒密码模型、羊皮纸航线图、《航海日志》的文字转录版整合到数据库中，制作了“郑和船队南半球探索印记”专题页面，用中、澳、英三种语言展示遗址的考古发现和密码破解过程；还特别开设了“古代航海密码解读”子板块，详细介绍明代符号学、星象定位与密码系统的关联，为国际考古界提供了全新的研究视角。
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