听到艾尔海森沉静而克制的回答，派蒙歪着头，声音里带着一丝试探：“也是学者？是跑到树林里神叨叨修行的人吗？”
艾尔海森微微颔首，随即又轻轻摇头，语调低缓却透出不容置疑的分量：“不。这——正是问题所在。”
他侧身望向蜷缩在角落、衣衫凌乱、眼神涣散的拉扎克，目光如刃，冷静而锐利：“拉扎克从不践行那一套。”
“他从未踏入过林中一步，更遑论抵达所谓‘林居狂语期’。”
“那他怎么会变成这样？”荧低声问道，指尖无意识地攥紧衣袖，眉间浮起一层薄薄的忧虑。
艾尔海森浅浅摇头，唇线微抿：“姑且不论成因……他独自出现在此，本身便已说明——我们来晚了。”
他声音低沉而笃定：“毋庸置疑，主谋早已撤离。至于这位……恐怕是因意外被遗落于此，抑或——根本来不及随同转移。”
话音未落，他已悄然迈步，目光如探针般扫过整间空旷仓库：斑驳的土墙、倾倒的木架、散落的纸卷，最后，缓缓落在地面——
那里，几道深深浅浅的拖痕蜿蜒延伸，自内而外，直至门口处骤然加深，泥土翻卷，车辙狰狞，仿佛曾有数辆满载重物的推车被粗暴而仓促地拽出。
“嗯……”他俯身细察，指尖悬于痕迹上方，并未触碰，却似已洞悉一切，“地面上有拖拽的印迹。越靠近门口，压痕越深——说明有人正竭力拖曳那些装满重物的推车，甚至不惜以蛮力硬拽。”
派蒙踮起脚尖凑近，小声猜测：“……难道……上面装的……是人？可如果罪魁祸首急着撤离，直接逃走不就行了？何必多此一举，用推车运人？”
荧凝望着那几道刺目的痕迹，眸光渐沉，声音轻却清晰：“确实。若只为脱身，步行远比推车更快、更隐蔽。”
她略一停顿，眼底忽而掠过一道锐利的微光：“但若要用推车运人……我倒是能想到一种可能——他们离开时，那些被引诱而来的守村人，尚未被解救。”
派蒙恍然点头：“对啊！只有这样，才解释得通……”
荧却轻轻摇头，神色愈发凝重：“不，还有一个矛盾点——赛诺，是循着守村人的踪迹追去的；而最终，他也确确实实将人带回了。”
她抬眼，目光如刃，直指核心：“那么问题就来了：倘若罪魁祸首真是一路挟持守村人转移，赛诺沿途追踪，怎会一次也未曾与他们照面？”
艾尔海森无声颔首，认可这缜密的推断。
片刻后，他垂眸望向仍在角落呜咽颤抖的拉扎克，语气淡然，却字字如石：
“他们走得极急——像是身后有猎犬衔尾疾追，连回望一眼的余裕都吝于施舍……慌乱之中，自然忽略蜷在阴影里的拉扎克。”
“啊……呜、呜呜……”
拉扎克喉间滚出破碎的哀鸣，像风穿过枯枝的呜咽，又似灵魂被撕裂的余响。
艾尔海森静静伫立片刻，终于开口，声音不高，却如钟磬落石：“赛诺为何未在追查途中察觉主谋行迹，此事暂且搁置。”
“眼下最确凿的，是拉扎克本人——他不是受害者，而是活生生的‘证据’。”
“证据？”派蒙睁大眼睛，声音扬起，“是指……这件事，和教令院有关？”
艾尔海森颔首，目光沉静如古井：“请回想——此前在奥摩斯港，你们听闻过什么？”
他稍作停顿，语气温和却不容回避：“他此刻的状态……你们不觉得，格外耳熟吗？”
荧瞳孔微缩，记忆如潮水涌至——
奥摩斯港阴湿的巷弄里，酒馆老板压低嗓音的私语，学者们讳莫如深的叹息，还有那则被反复涂抹又悄然流传的禁忌传闻：
“神明罐装知识”一旦接触，便如毒藤缠心，终致理智崩解、言语错乱、形同癫狂……
她猛然抬头，声音微颤却斩钉截铁：“你是说……他疯了，是因为接触到‘神明罐装知识’？”
“可是那东西不是在你身上吗？”
“正是。”艾尔海森眸色幽深，如暗夜下的须弥森林，“就这症状而言，确实没错，至于神明罐装知识从何而来，这暂且不论。”
“总之，眼下发生在我们的一切，都在证明一点：教令院，才是这场风暴真正的推手。”
“而他们的行动逻辑……并不难推演。”
他缓步踱至窗边，窗外风沙低回，他背影挺直如刃，开始层层剖开迷雾：
“起初，教令院悄然放出赤王即将复活的流言，刻意强调——‘守村人’，即那些被流放至阿如村的疯学者，将成为关键钥匙。”
“消息如野火燎原，迅速点燃各地激进派的狂热。阿如村内，早有内应暗中策应，不动声色地将守村人，送入教令院早已张开的罗网。”
“散布谣言，固然是为煽动人心；”
“但其高明之处，更在于——将全部风险，悄然转嫁至赤王信徒肩上。”
他转身，目光如炬：“赤王逝去已久，沙漠子民困顿多年，积郁如沙暴将临。他们的情绪，本就是一点即燃的火药罐。”
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