徐州的风，总带着几分说不清的滞涩。曹昂站在府衙的回廊下，望着院中飘落的枯叶，眉头微蹙。这段时日，他心里头像压着块石头，沉甸甸的喘不过气。
前些日子，他悄悄遣人贿通了许都的许攸，费尽周折从监牢里接出了田丰、沮授二位名士。这二人皆是河北栋梁，当年辅佐袁绍时便以谋略着称，可惜明珠暗投，落得身陷囹圄的下场。曹昂敬他们风骨，将二人请到徐州府中，只当客卿供养，从不多加干涉，更不提“投靠”二字。
起初，田丰、沮授对他冷若冰霜，动辄以“阉宦之后”相斥，曹昂却始终礼遇有加，每日备好酒食请教，哪怕被冷言驳回也从不恼怒。久而久之，二位老臣脸上的冰霜渐渐消融，偶尔也会在他谈及军务时，插一两句点评，虽依旧带着疏离，眼神里却少了几分敌意，这份改观，曹昂看在眼里，心中略感慰藉，却也明白，想让他们真正归心，难如登天。
烦心事不止这一桩。父亲曹操对汝南用兵时，他连夜写了三封书信，自请率军驰援，哪怕只是做个先锋也好，却都被曹操以“徐州乃南北要冲，不可轻离”为由驳回。字里行间的冷淡，像根细刺，扎在他心头。
更让他分心的是青州的袁谭。那袁氏子弟不知抽了什么风，竟突然派小股兵马袭扰徐州边境，虽每次都被守军打退，却像群甩不掉的苍蝇，今日掠个村落，明日烧座烽燧，闹得边境不得安宁。曹昂明知这是袁谭想搅乱他的心神，却不得不分兵防备，连操练兵马都得时时分心。
直到今日，父亲派快马送来那份抄录的战报，曹昂捏着信纸的手，终于忍不住微微发颤。
西凉军攻许都了。
这七个字，像重锤砸在他心上。他想起马超银甲白马的模样，马超的执政理念让他心中向往……可如今，那个他素来敬重的“凉王”，竟真的对父亲的根基动了手。
父亲在信里没说重话，可那句“马超用兵，你且细看”，字字都透着失望，像在无声地质问：你所敬重的人，便是这般待你曹家的？
曹昂靠在廊柱上，只觉得胸口发闷。一边是生养自己的父亲，一边是曾让他心生敬佩的英雄，如今二人剑拔弩张，他夹在中间，像被两股力道撕扯。父亲的不满明明白白写在纸上，那份无声的压力，比任何斥责都更让他难捱。
曹昂踏着满地碎金般的落叶，一步步走向田丰、沮授暂住的别院，靴底碾过枯叶的声响，倒比他心头的乱绪还要清晰些。
他与云禄的日子过得蜜里调油，可自打迎娶这位西凉大小姐，父亲看他的眼神便多了层说不清的隔阂。难道就因为云禄是马超的亲妹妹，父亲便认定他心向西凉了？曹昂想起当年袁家大军压境，若不是云禄带着魏延的西凉铁骑星夜驰援，在袁绍大军围困下撕开一道口子，曹家早成了袁绍刀下的枯骨。这份恩情，父亲难道忘了？
可如今，两家终究还是刀兵相向。父亲对马超的敌意，像根扎在肉里的刺，拔不掉，剜不去。他夹在中间，左也不是，右也不是，胸中那股烦闷堵得厉害，除了来这别院讨教，竟想不出别的法子。
“大公子。”田丰迎出门时，见曹昂眉宇间凝着化不开的愁绪，眉毛微微动了动。沮授站在廊下，手里捏着一卷书，目光落在曹昂身上，带着几分审视，也带着几分了然。
曹昂拱手行礼，声音里带着疲惫：“又来叨扰二位先生了。”
进了屋，侍女奉上热茶，田丰开门见山：“公子是为何事烦忧？”
曹昂捧着茶盏，指尖泛起白：“先生明鉴。一边是父亲，一边是……是凉王与云禄，如今兵戎相见，我实在不知该如何自处。”
沮授放下书卷，淡淡道：“自处？公子觉得，眼下的局面，容得下‘自处’二字吗？”
曹昂一怔，抬头看向他。
田丰叹了口气：“公子待人以诚，敬我二人如师，这份情谊，我与公与记在心里。可公子有没有想过，这天下，从来不是靠‘情谊’能定的。”他顿了顿，目光锐利起来，“汝父与马超，汝父为一方诸侯，马超拥西凉而窥中原，皆是胸怀天下之人。他们的争斗，不是私怨，是霸业之争。公子夹在中间，想两全其美，不过是镜花水月。”
“可……”曹昂急道，“当年西凉救过曹家，父亲不该如此……”
“救曹家的是西凉铁骑，不是马超的‘仁心’。”沮授打断他，“马超救你，是因当时袁绍势大，西凉需要曹家牵制；如今他攻许都，是因曹家成了他取中原的阻碍。乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。公子连这点都看不透，难怪会迷茫。”
曹昂被说得脸上发烫，却无言反驳。
田丰看着他失魂落魄的样子，终究软了语气：“公子宅心仁厚，惦记百姓疾苦，不愿见生灵涂炭，这是仁。可成大事者，哪能没有三分狠厉？你看汝父，为了基业，连亲子都能刻意疏远；看马超，为了取益州，不顾与刘备的旧情。公子这般心性，若生在太平盛世，是百姓之福，可在这乱世……”
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