襄阳城头，关羽捏着韩玄送来的第七封求救信，指节因用力而泛白。信纸被反复揉皱，边角卷起如枯叶，上面的字迹潦草慌乱，墨迹晕开了好几处，显示写信人早已方寸大乱。
“兄长在蜀地被绊，荆南遭此大难，某岂能坐视？”关羽声如洪钟，青龙偃月刀在身侧轻颤，似也在呼应主人的怒意。他转身看向诸葛亮，目光灼灼，“军师，某愿亲率五千铁骑南下，定要将江东鼠辈赶回老家！”
诸葛亮羽扇轻摇，眉头却未舒展：“云长稍安。张辽在北虎视眈眈，若此时分兵，颍川一旦有失，襄阳危矣！”他指尖点向地图上的颍川，“此处乃襄阳屏障，比长沙更急。”
“可韩玄快撑不住了！”关羽急得来回踱步，绿袍下摆扫过城砖，带起细碎的尘土，“难道眼睁睁看着荆南落入周瑜之手？”
襄阳城头的风带着寒意，诸葛亮与关羽正对着舆图低声商议，帐外突然传来急促的脚步声，一名斥候捧着军报闯了进来，单膝跪地：“将军！先生！颍川急报！”
关羽眉头一挑，接过军报展开，脸色瞬间沉了下来。诸葛亮凑近一看，只见上面赫然写着：张辽自虎牢关出兵，已兵临许都城下，日夜猛攻，曹军守将于禁率军死战，城防岌岌可危！
“张辽这是要釜底抽薪！”诸葛亮羽扇一顿，目光落在舆图上的许都位置，“许都乃颍川门户，若被张辽攻破，整个颍川便如断脊之龙，再无屏障，不出半月就得落入西凉之手。”
关羽攥紧了青龙偃月刀，沉声道：“于禁虽非名将，却也算坚韧，怎会如此不济？”
“非是于禁无能，是张辽太狠。”诸葛亮叹了口气，“此人用兵素来迅猛，当年白狼山一战便可见一斑。如今他亲率精锐扑向许都，摆明了是要趁曹操主力在汝南的空档，端了曹操的后路。”
关羽看向南方，语气带着不甘：“那荆南呢？韩玄的求救信一封接一封，长沙眼看就要撑不住了。”
诸葛亮摇了摇头，指尖点在许都与汝南之间：“荆南是保不住了。你看，曹操此刻正率大军猛攻汝南，刘封公子在那里苦苦支撑。张辽攻打许都，未必不是件好事——若能逼得曹操回师救许都，汝南的压力便能减轻，刘封那里尚可喘息。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“可若是曹操不顾许都安危，执意强攻汝南，刘封怕是撑不了多久。更要紧的是，张辽若真拿下许都，颍川全境沦陷，届时咱们襄阳的北境便完全暴露在西凉军面前，腹背受敌。”
关羽沉默不语，他何尝不明白其中的轻重？荆南虽重，却远不及许都与颍川的战略意义。一旦颍川落入西凉之手，襄阳便成了孤城，别说驰援别处，自身安危都难保证。
“所以，”诸葛亮抬眼看向关羽，目光坚定，“荆南只能弃了。咱们眼下的首要之事，是密切关注许都与汝南的战局。若曹操回师，咱们便趁机稳固襄阳防线；若许都真破了，咱们更要严守北境，绝不能让西凉军趁机南下。”
帐外的风更紧了，卷起地上的枯叶撞在帐帘上，发出沙沙的声响。关羽望着舆图上被红圈标出的许都，缓缓点了点头。他知道，诸葛亮说得对，眼下的局势容不得半分犹豫，舍荆南而保北境，是唯一的选择。只是想起那些在荆南苦战的将士，他心中终究不是滋味，握紧的刀柄上，指节微微泛白。
关羽望着帐外萧瑟的秋景，语气里带着几分无奈：“成都那边如今是何境况，咱们半点不知。若是兄长在益州进取无功，回头再看荆州，如今腹背受敌——江东占荆南，西凉窥颍川，到那时可如何是好？”
他顿了顿，目光落在汝南的方向，眉头皱得更紧：“无论许都胜负如何，汝南怕是难守了。刘封那小子……终究不是兄长亲子，危急关头，怎肯拼死守城？依我看，不如速去信给兄长，告知这内外交困的局面。若益州实在取不得，便回师守荆州才是正理。”
说到这里，他声音沉了几分：“再说阿斗已经出生了。兄长离荆州时，甘夫人尚且身孕在身，如今亲子降世，他远在成都，连面都未曾得见。到底是益州那片土地重要，还是咱们一手打下的荆州基业重要？去信劝劝他，实在不行，回来守住荆州才是重中之重。”
诸葛亮在一旁听着，心中暗自叹气。他自然知道关羽素来不待见刘封。当年刘备收刘封为义子，关羽便直言“兄长，夫人已经有孕，何必再养螟蛉”，如今甘夫人生下阿斗，关羽对刘封更是不假辞色。前些时日汝南求援，关羽见了信便厉声斥责“守土无能”，吓得刘封在城头上日夜不敢懈怠，却终究难改关羽对他的轻视。
可这话终究不好明说，诸葛亮只能委婉道：“云长，刘封虽非主公亲子，却是主公亲收的义子，名分上终究不同。汝南之事，还需再看。”
关羽却摆了摆手，显然没将这话听进去。
诸葛亮见状，知道多说无益，转而看向舆图：“主公那边，信是该写的，只是眼下荆州防务半点丢不得。依我之见，亮亲自坐镇襄阳，调度粮草军备；云长公可亲率一支兵马，驰援颍川。”
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