比叡山脚下的风，裹挟着山巅传来的嘲弄气息，刮过织田军的营垒。织田信长正攥着朝仓义景的回信，指节因用力而泛白，信纸上的字句如同利刃，狠狠扎进他的眼底——“织田氏困兽之斗，也配与我决战？若有胆魄，便率部攻山，某在此静候。”朝仓义景不仅断然拒绝和谈，更对“织田撤围、下山决战”的提议嗤之以鼻，字里行间满是对织田家的讥讽。
织田信长的怒火本就因连日的坏消息积压到了顶点，朝仓义景的嘲讽如同火星，瞬间点燃了他心中的炸药桶。可还未等他将怒火化作攻山的命令，一道更为惨烈的急报，便从织田家的根基之地尾张疾驰而来，彻底将他钉在了绝望的边缘。
“主公！尾张急报！长岛一向一揆已攻破外围防线，杀进尾张腹地，正猛攻小木江城！信兴大人率部死战，最终……最终力竭战死，小木江城失守！”家臣跪在地上，头埋得极低，声音带着无法掩饰的颤抖。
“信兴……”织田信长低声念着这个名字，浑身气息瞬间变得冰冷刺骨。织田信兴，他的又一个弟弟，如织田信治一般，将年轻的性命留在了守护织田家的战场上。自第一次信长包围网爆发以来，噩耗便从未停歇：亲信重臣森可成、青地茂纲战死，弟弟织田信治喋血坂本，如今本据尾张遭袭，连织田信兴也未能幸免。
营垒中的众人无不面色惨白，大气不敢出。他们能够清晰的看到，织田信长的双眼布满血丝，周身散发着令人窒息的戾气，那是一种濒临疯狂的究极愤怒。对本愿寺和尚的憎恶、对浅井-朝仓联军的恨意、对亲人部下战死的悲痛，交织在一起，直冲云霄。有人甚至以为，主公会立刻下令不顾一切强攻比叡山，与朝仓义景拼个鱼死网破。
可出乎所有人意料，织田信长猛地闭上眼，再睁开时，眼底的狂怒已被强行压下，只剩下冰冷的决绝。他清楚，愤怒无法解决任何问题，此刻的织田家早经不起半点鲁莽。想要撕开这张密不透风的包围网，只能沉下心来，一步一步逐个击破。
“传令。”织田信长的声音沙哑却沉稳，每一个字都带着不容置疑的力量，“命丹羽长秀、木下秀吉，率本部兵力即刻返回南近江，围剿六角义贤及其勾结的一向一揆。务必尽快打通南近江通道，稳住浓尾与京都的联系。”
丹羽长秀与木下秀吉当即领命，两人深知此事的紧迫性，六角义贤占据南近江要害，如同卡在织田家咽喉的骨刺，不除不足以缓解危局。更令人振奋的是，消息很快传来，德川家康已派遣援军赶来相助。德川家与织田家本就缔结同盟，如今织田家陷入绝境，德川家康此举不仅是履行盟约，更是为了共同抵御“信长包围网”的势力，保住双方在东海道与畿内的格局。
丹羽长秀与木下秀吉率军抵达南近江后，与德川援军汇合，兵力瞬间增至八千余人。六角义贤本就是蛰伏复出，麾下虽有数千旧部与上万本愿寺门徒，但门徒多为临时集结的信徒，缺乏正规训练与统一指挥，战力远不及织田-德川联军。木下秀吉凭借精准的战术部署，绕到六角军后方截断退路，丹羽长秀则正面猛攻，两面夹击之下，六角军迅速崩溃。
仅仅三日，六角义贤便陷入了弹尽粮绝的境地。他深知自己绝非织田军的对手，若顽抗到底，必将落得身死族灭的下场。权衡之下，六角义贤果断派人向丹羽长秀递交降书，请求向织田信长求和。
消息传回比叡山脚下的营垒，织田信长眼中闪过一丝微光。在接连的惨败与噩耗之后，六角义贤的求和，无疑是黑暗中的第一缕曙光。这不仅意味着南近江通道重新打通，更能震慑其他摇摆不定的势力，为织田家争取喘息之机。织田信长当即下令，接受六角义贤的求和，命其交出人质，从而牵制残余的一向一揆势力。
上天似乎真的不愿彻底抛弃织田家，好消息接踵而至。留守京都的明智光秀，凭借其在畿内的人脉与谋略，暗中对朝仓家展开了策反行动，目标直指朝仓家把守粮道的关键据点——坚田砦。坚田砦位于琵琶湖畔，是朝仓家从越前通过水路转运粮草至比叡山的中转站，一旦失去此地，比叡山上的浅井-朝仓联军将陷入粮草断绝的危机。
明智光秀早已看透朝仓家内部的矛盾，坚田砦守将猪饲升贞、马场孙次郎、居初又次郎三人，虽为朝仓家臣，却因朝仓义景的优柔寡断与赏罚不明而心怀不满。明智光秀抓住这一点，暗中联络三人，许以高官厚禄与领地承诺，晓以利弊，劝其倒戈织田家。
三人深知，如今织田家虽陷入包围网，但瘦死的骆驼比马大，且朝仓家粮道一旦被断，比叡山上的联军必败无疑。与其跟着朝仓义景陪葬，不如趁早倒戈，为自己谋一条后路。经过秘密商议，三人最终决定接受明智光秀的策反，承诺在合适的时机献出坚田砦。
当明智光秀将策反成功的消息传往前线时，织田信长当即大喜过望，他立刻下令，命坂井政尚率领一千精锐，即刻赶赴坚田砦，与猪饲升贞三人汇合，接管砦堡，彻底切断浅井-朝仓联军的粮草补给。
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