前楚的读书人啊！
多是为了入仕为官，虽然这不是什么大不了的事，谁十年寒窗不是为当官呢！
可是当他们走上仕途之后，他们的初心就变了，他们忘记了自己为什么要成为一名官吏，他们的初心已经不在了。
可是依旧有一些读书人，他们心中有着自己的执念和正义，他们做的一切都不是为了自己，而是为了整个天下，而沈默就是这样的人，一个纯粹的读书人。
路朝歌沉默良久，才道：“沈先生今后有何打算？”
“沈某已将所知全数告知，心愿已了。”沈墨起身：“明日便会离开长安，隐姓埋名，了此残生。只盼少将军能铲除奸佞，还天下太平。”
“先生大才，何不出山辅佐我大哥？”路朝歌诚恳道：“我大哥求贤若渴，定会重用先生。”
沈墨笑了笑：“沈某老了，倦了。这些年提心吊胆，早已身心俱疲。余生只想找个安静地方，读读书，教教孩童，安稳度日。”
他走到门口，又回头道：“对了，那把刀王爷可以取走了。它确实是当年薛家从云州军械库盗取的赃物，也是薛家与‘天地院’勾结的物证。刀鞘内层还有夹层，里面藏着薛家与‘天地院’往来的密信，王爷回去后可拆开查看。”
“多谢。”
沈墨拱手：“王爷保重。此去凶险，望多加小心。”
“先生也保重。”
沈墨推门而出，脚步声渐行渐远，消失在走廊尽头。
路朝歌独自坐在房中，将沈墨给的情报仔细梳理了一遍。
薛家的阴谋比他想象中更大：走私矿石、训练死士、勾结朝臣、联络“天地院”……这是一个酝酿多年的庞大计划。
而“天地院”这个组织，更是深不可测。他既然能存在千年，就一定有存活的空间和土壤，它已渗透到各行各业，那想要彻底铲除，绝非易事。
但再难也要做。
路朝歌起身，走出房间。店小二还在楼下等候，见他下来，忙上前道：“客官，那位先生留了句话给您。”
“什么话？”
“‘燕山营地，冬至祭天’。那位先生说，您若想找到营地，冬至之日去燕山，必有所获。”
冬至祭天……
路朝歌点头，掏出碎银付了茶钱，走出茶馆。
夜已深，西市的喧嚣渐渐平息。只有几家酒楼还亮着灯，隐约传来醉汉的歌声。
路朝歌翻身上马，朝王府方向而去。秋夜的凉风吹在脸上，让他清醒了几分。
明天，他要面见李朝宗，呈上沈墨给的情报。
然后，调集人手，准备前往燕山。
薛家、天地院、南疆矿石、燕山营地……这些线索终于连成了一条线。
而这条线的尽头，是一场可能动摇国本的叛乱。
他必须在这叛乱爆发之前，将它扼杀在摇篮里。
马蹄踏过长街，在寂静的夜色中发出清脆的声响。
长安城沉睡在秋夜里，万家灯火渐次熄灭。
但有些人，注定无眠。
路朝歌回到王府时，已是子时三刻。周静姝还在前厅等候，见他平安归来，终于松了口气。
“怎么样？”
“见到了一个意想不到的人。”路朝歌将沈墨之事简单说了：“他给了薛家在长安的所有暗桩名单，还有‘天地院’的线索。”
“沈先生他……”周静姝也是知道这个人的，毕竟路朝歌去拜访了好几次都被赶了出来。
“已经离开了。”路朝歌道：“他完成了使命，也该过自己的生活了。”
周静姝轻叹一声：“这些读书人，心中到底还是装着天下的。”
“是啊。”路朝歌握住她的手：“所以我们要对得起这份信任。”
他取出那把陨铁刀，按照沈墨所说，小心拆开刀鞘。果然，内层有一个薄薄的夹层，里面藏着三封密信。
路朝歌展开第一封，是薛文柏写给“天地院”一位高层的手书，内容是关于矿石运输的安排。
第二封是“天地院”的回信，确认收到矿石，并催促薛家加快训练死士的进度。
第三封……路朝歌看完，脸色大变。
“怎么了？”周静姝问。
路朝歌将信递给她。信上只有寥寥数语，却触目惊心：“冬至日，燕山祭天，聚义起兵。各地响应，共图大业。”
落款是一个印章，图案是一条盘绕的蛇，蛇口中衔着一枚玉璧。
“这是‘天地院’的标记。”路朝歌沉声道：“他们计划在冬至日起事。”
周静姝手指微颤：“今天已是九月初三，距离冬至……只有一个多月的时间了。”
“一个多月的时间。”路朝歌眼中寒光闪烁：“够了。”
足够他调兵遣将，足够他布置陷阱，足够他……将这场叛乱，扼杀在爆发之前。
夜更深了。
但长安城中的某些角落，某些人，已经开始行动。
一场风暴，即将来临。
而路朝歌，已经握紧了手中的刀。
路朝歌将三封密信小心收好，与周静姝简单交代几句，便再次出门。
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