大军一路东行，过冀州，入平州道，一路平安顺遂。港口已遥遥在望，浑河对岸便是雍州，长安城的轮廓仿佛已在视线尽头。若非此次是路朝歌亲率大军凯旋，依着往例，此刻站在对岸港口迎接的，就该是他路朝歌本人了。至于李朝宗，堂堂大明天子，自然只能在长安城外等候——这偌大的帝国，终究需要他坐镇中枢。
眼看旌旗招展的队伍即将抵达港口，前军却忽然停了下来。一阵轻微的骚动沿着队列向后传递。路朝歌在马上微微蹙眉，抬眼望去——只见官道中央，跪着一个女子。
在大明，寻常不行跪拜之礼。可这女子不仅跪着，更将一本《大明律》高举过头顶，身子伏得很低。阳光照在她洗得发白的碎花布衣上，也照在那本厚重律典深蓝色的封皮上，透着一股孤绝而执拗的气息。
路朝歌眸色微沉，他确实是没见过这场面，但他知道这意味着什么。
拦路喊冤。
他翻身下马，玄色披风在身后荡开一道弧线，稳步走到那女子面前。周遭顿时鸦雀无声，只有战旗在风中猎猎作响。
“起来说话。”路朝歌声音不高，却带着不容置疑的力量，他伸手虚扶。
女子依言缓缓直起身，仍双手高举《大明律》。
路朝歌这才看清她的面容——约莫十七八岁年纪，眉眼清秀，但左侧脸颊上一片青紫淤痕，在她苍白皮肤的映衬下，显得格外刺目。
路朝歌的眉头皱得更紧了些。
若是家务事、夫妻争执，他纵然位高权重，插手也需斟酌分寸。清官难断家务事，古来皆然。
“你这脸上的伤，是怎么回事？”他问，语气平稳，听不出情绪。
女子却并未直接回答伤势，而是再次深深低头，声音因紧张而微颤，却努力说得清晰：“民女金巧云，凤溪村人氏。冒死拦驾，恳请大将军为小女子做主！”
“凤溪村？”跟在路朝歌身侧的杨延昭闻言，略一思索，接口道：“离此不远。末将当年在这一带行军时曾路过，听闻全村皆姓金，同宗同族，彼此都沾亲带故。”
路朝歌点了点头，目光回到金巧云身上：“既知拦驾之重，想必有天大的冤屈。说吧，为何事喊冤？”
金巧云吸了口气，抬头看向路朝歌，眼中闪烁着混合了恐惧、决绝与一丝希望的光：“回殿下，家中长辈强逼民女嫁与表兄。然，《大明律·户婚篇》有明文：‘凡同姓为婚，及外姻有服属而尊卑混乱、良贱为婚者，各杖一百，离异。’民女与表兄乃中表之亲，依律不当为婚！”
她将《大明律》的条文背得一字不差，显然绝非寻常村姑。
路朝歌眼中掠过一丝赞许，但语气依旧审慎：“律法确有明文。你既知法，为何不呈报本地县令，却要行这险之又险的拦驾之举？你可知，若你所告不实，或事出有因却非冤屈，这拦驾之罪……”
后面的话不必说完，在场众人都明白分量。
金巧云急急道：“殿下明鉴！民女岂敢不知轻重？实是无奈！县令大人每月这几日，照例会巡视辖内各乡，不在县衙。家中长辈正是算准了这一点，才定在这几日逼婚！民女……民女实在是走投无路，又听闻殿下大军不日将经由此地，这才拼死逃出，候在此处，只求殿下能主持公道！”
原来如此，路朝歌心中那点疑虑消散了。不是官吏渎职，只是被钻了时间的空子。他看着金巧云脸上的伤，想来这“逃出”二字背后，必有一番挣扎苦楚。
“你既有勇气拦驾诉冤，不惜违逆宗亲，”路朝歌话锋一转，语气稍缓：“可是心中另有意属之人？”
金巧云脸颊飞起一抹红晕，咬了咬下唇，终究坦然承认：“是。民女……确有心仪之人。若非如此，或许……或许也就认命了。”
最后几个字，说得极轻，却带着令人心颤的不甘。
路朝歌闻言，眼中最后一丝斟酌也化开了。他微微颔首，脸上露出一抹极淡的、近乎没有的笑意。
“好。”他吐出一个字，清晰有力。
随即，他侧过头：“子邦。”
一直侍立在旁的魏子邦立即上前一步：“王爷。”
“备匹马给这位金姑娘。”路朝歌吩咐道，然后转向身后肃立的大军，声音陡然提高，传遍四野：“大军原地休整一个时辰。”
他重新看向金巧云，阳光下，年轻亲王的身影挺拔如松。
“你的公道，本王现在就去替你讨。”
路朝歌的决定如石投静水，激起层层涟漪。他并未带大队人马，只点了魏子邦并十余名亲卫，以及杨延昭随行，一为认路，二为必要时弹压可能出现的混乱。休屠渤尼主动请缨留下镇住大军，同时照看几位神情各异的草原单于——此等大明内政，不宜让外藩旁观细节，却也让他们隐约感知帝国律令的威严。
“这点小事也值得他这权倾朝野的王爷出手？”束穆哉实在理解不了路朝歌的想法，这种事草原上也不是没有，可从来都没人管，用强了又能怎么样？女子在草原不过就是消耗品罢了，不是每个人都能像休屠夫人那般的。
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