“这关系的东西可太多了。”谢玉堂在一旁开口道：“其中细节有时间在和你说，但这件事殿下要是不管，将来可就会愈发猖獗了，宗族之法和大明律法的碰撞，你想吧！”
凤溪村离官道不远，策马不过两刻钟便到。村子依山傍水，屋舍俨然，确是一处宁静所在。然而此刻，村口却聚集了不少人，神色惶惶，几个老者正翘首以盼，脸上并无喜色，反见焦灼。更远处，一栋略为气派的青砖院落张灯结彩，贴着褪色却依旧刺眼的“囍”字，吹打之声隐约传来，与村口的紧张气氛格格不入。
见一小队骑兵簇拥着一位气度不凡的年轻将军和脸上带伤的金巧云回来，村口众人顿时骚动起来。为首一位头发花白、手持藤杖的老者，在一名中年汉子的搀扶下，颤巍巍上前，便要下跪：“草民金氏族长金老栓，携阖族老幼，拜见大将军！不知大将军驾临，有失远迎，万望恕罪！巧云这丫头不懂事，冲撞了贵人，老朽这就带回去好好管教……”
“金老栓，”路朝歌端坐马上，并未受礼，声音平淡却带着无形的压力，“不必跪。本王朝服在身，受不得你这大礼。管教？如何管教？是接着逼她嫁人，还是再给她脸上添些颜色？”
金老栓身子一僵，脸上皱纹更深了，连忙道：“不敢，不敢！只是……大将军容禀，这婚姻之事，乃父母之命，媒妁之言，更是我金氏一族内部事宜。巧云与她表哥金满仓自幼相识，青梅竹马，亲上加亲，本是美事一桩。这丫头不知被哪个混账东西迷了心窍，竟敢违逆尊长，私逃出村，还惊扰王驾，实在是……家门不幸啊！”
他说着，狠狠瞪了金巧云一眼，金巧云畏惧地往路朝歌马后缩了缩，却仍倔强地挺直了背脊。
“父母之命？媒妁之言？”路朝歌缓缓重复，目光扫过金老栓身后那些或惶恐、或不满、或麻木的族人：“《大明律》煌煌天条，明文禁止中表为婚。你这父母之命，大得过国法吗？”
“这……”金老栓额角见汗，却仍强辩道：“大将军，律法自是威严。可我凤溪村地处偏远，民风淳朴，这亲上加亲的旧俗，沿袭了不知多少代，也是为了血脉不外流，家业不分散。朝廷……朝廷的律法，到了这乡野之间，总也得体谅体谅我们小民的难处不是？再说，县令大人日理万机，这等小事……”
“小事？”路朝歌的声音陡然转冷，打断了他的话：“违背国法，强逼婚姻，殴伤子侄，在你眼中是小事？县令不在，便是你们罔顾律法的理由？”他抬手，指向金巧云脸上刺目的淤青：“这也是小事？”
金老栓身后一个粗壮汉子，满脸横肉，想必就是那位表哥金满仓的父亲，忍不住嚷道：“大将军！这是我们金家自己的事！打自己家的闺女，天经地义！她不服管教，难道不该打？嫁给自己表哥，知根知底，有什么不好？总好过被外面不知根底的野小子骗了去！”
“放肆！”杨延昭厉喝一声，手按刀柄，亲卫们齐刷刷上前一步，凛然杀气顿时弥漫开来。那汉子吓得一缩脖子，不敢再言，眼中却满是不忿。
路朝歌摆了摆手，示意杨延昭稍安。他目光如电，看向金老栓：“金老栓，你身为一族之长，理应教化族人，遵纪守法。你却带头违背国法，以宗族旧俗对抗朝廷律令，更纵容族人行凶伤人。你可知罪？”
金老栓噗通一声跪倒在地，老泪纵横：“大将军开恩啊！老朽……老朽也是一心为了族里好，绝无对抗朝廷之心啊！这规矩……这规矩传了多少代了，一时要改，族人们想不通啊！巧云这丫头，我们也是为她好，嫁给自己人，总不至于受欺负……”
“为她好？”路朝歌冷笑，“便是将她打得脸上带伤，逼她嫁给不愿嫁的人？这便是你们金氏一族的‘好’？”他不再看跪地哀求的金老栓，目光扫过所有村民：“本王今日到此，只问三件事。”
他声音朗朗，传遍村口：“第一，国法大，还是你金氏一族的族规大？”
无人敢应，只有风吹过树梢的沙沙声。
“第二，女子是否也是人，是否有权依循国法，不嫁她不愿嫁之人？”
人群中有几个年轻女子悄悄抬起头，眼中闪过微光。
“第三，”路朝歌指向那传来吹打声的院落：“这桩违背《大明律》的婚事，还办不办得？”
现场死一般的寂静，金老栓面如死灰。那粗壮汉子憋红了脸。多数族人低下头，不敢直视路朝歌的目光。
就在这时，一个清瘦的书生打扮的年轻人，从人群后挤了出来，虽面色紧张，却挺直了腰板，走到路朝歌马前，深深一揖：“学生……学生赵文启，参见王爷。”
他抬起头，飞快地看了金巧云一眼，眼中满是心疼与坚定：“学生便是……便是巧云心仪之人。学生虽家贫，却苦读诗书，深知国法纲常。学生与巧云两情相悦，绝无苟且！学生愿以功名为誓，此生绝不负她！恳请王爷，依律为巧云做主，也让学生……能堂堂正正求娶心上人！”
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