郭嘉和荀攸的分析，让曹操心中好受不少。
河北袁家势力实在雄厚，想要凭借一两场大战就把袁家彻底击垮也是不太可能的事情。
“子熔擒了袁本初，却把他送到寿春，为什么不送来许都？”曹操皱着眉头，向郭嘉和荀攸问道：“难道子熔还另有打算？”
“公子应该是想保住袁绍。”郭嘉回道。
曹操一愣，脸色陡然难看：“袁本初想要置我于死地，子熔却要保他，究竟是什么道理？”
“曹公只见到其一，却没看到其二。”和郭嘉相互对视了一眼，荀攸笑着说道：“长公子这么做，恰恰是为了更快的摧毁袁家。”
“怎么说？”曹操欠着身子，向荀攸问道。
“袁本初要是死了，袁谭、袁尚虽然也会相互争斗，彼此心底却都存有一丝愧疚。”荀攸说道：“曹公一旦率领大军进入河北，俩人联合起来，等闲也不能把他们攻破。如果袁绍活着，俩人就会想方设法从他口中得到谁来继承河北的承诺。心思都用在这上面，他们还怎么整备大军？还怎么协同防御？”
“你也是这么认为？”荀攸的说法，让曹操心中一宽，可他还是有些疑惑的向郭嘉问道。
“我的想法其实和公达相差无几。”郭嘉回道：“长公子留袁绍在寿春，一来是许都没有寿春稳妥。袁绍如果来了许都，说不准要不多久就会有性命之忧。而在寿春，却不会有人把他怎样。”
“奉孝这么说，难不成是认为我没有容人之量？”曹操微微一笑说道：“只要袁本初活着比死了好处更多，我也会全力保他周全。”
“曹公虽然会这样，可许都想要他死的人却是比比皆是。”郭嘉说道：“曹公可不要忘记，当初官渡之战事后，我们从袁本初那里得到多少暗中通谋的书信。那些人知道袁绍来了许都，还能不想方设法把他给弄死？”
愕然看着郭嘉，曹操恍然说道：“原来子熔担心的是这些……”
曹操露出恍然之色，郭嘉和荀攸都觉得松了口气。
想明白这些，曹操却说道：“自从子熔去了寿春，我还从没有到哪里走动，趁着最近没什么要紧事，我打算到寿春走一趟。”
“曹公去寿春，是不是要看看昔日同僚？”荀攸问道。
“还是公达明白我的心意。”曹操叹道：“天下大乱，多少昔日同僚如今成了仇敌？袁本初被我军俘获，每了爪牙的狼，也是可以在一起聊聊的。”
“不知曹公打算什么时候前往？”郭嘉随后问道。
“子熔返回寿春还需要多少日子？”曹操问道。
“算起来最多不过一个月。”郭嘉回道：“曹公如果是要等待公子返回再去寿春，最好等候一个月再出发。”
“那就一个月后再说。”曹操摆了摆手，对郭嘉和荀攸说道：“天色不早，如今也没什么要紧事，你俩也趁着这些日子好好歇歇。前些日子整天在外厮杀，你俩也是十分劳苦。”
“为曹公办事，不敢说劳苦！”郭嘉和荀攸齐声应道。
“回去歇着吧。”曹操又摆了摆手。
郭嘉和荀攸应了，起身告退离去。
俩人离开之后，曹操正打算睡下，外面传来许褚的声音：“启禀曹公，二公子求见。”
早些时候，在曹家提起二公子当然是特指曹铄。
自从曹操为曹铄正名以他为诸子之长，“二公子”的名号就归了曹丕。
听说曹丕求见，曹操问道：“这么晚了，他来做什么？”
门外传来曹丕的声音：“启禀父亲，孩儿只是来问个安。”
“既然没什么要紧事，你先回去吧。”曹操说道：“天色已经不早，你先回去歇着吧。”
“孩儿告退。”没有得到曹操召见，曹丕不敢多说，告了声退离去。
等到曹丕离开，曹操向门外吩咐道：“仲康，你进来。”
房门推开，许褚走进屋里。
“曹公是不是要回房歇息？”进了房间，许褚向曹操问道。
“子桓刚才过来，你觉着他究竟有没有事情要说？”曹操问道。
“回曹公，二公子刚才好像确实是有事想说。”许褚回道：“只是曹公没有允他进来，他也不敢多说什么。看情形好似多少有些失落。”
“你觉得将来我老了，是该把曹家交给子熔还是交给子桓？”曹操突然这么问了一句。
被曹操问的一愣，许褚连忙说道：“曹公家事，我不敢多言。”
“是我问你，又不是你自己乱说。”曹操说道：“有什么想法，你只管说出来就是。”
“曹公问起，我不敢不说。”许褚回道：“其实子熔公子和子桓公子各有长处，只是子熔公子年长，如今袁家兄弟相互争斗，正是因为当初袁绍说了句袁尚更加像他，才使得兄弟反目……”
“许仲康啊许仲康。”没等许褚把话说完，曹操就笑着说道：“一直以来我都以为你只是个粗人，没想到居然粗中有细，说话也学会了拐弯抹角。”
“末将不敢！”许褚连忙抱拳躬身应道。
“想说子熔继承曹家更合适，可你却又不敢。”曹操笑道：“所以你也不说子熔好话，也不说子桓坏话，只用年岁和袁家兄弟的事情来说事。担心子熔他们以后兄弟相残，我当然不会做出像袁本初那样的蠢事。好个许仲康，不着痕迹的让我看出事情轻重，除了你，还真没有其他人。”
“曹公谬赞了。”许褚连忙回道：“我本就是个粗人，不懂得什么大体，只是心里怎么想，嘴上就怎么说。如果哪里说的不对，曹公可千万不要放在心上。”
“你说的有理，我又怎么会不放在心上。”曹操站了起来，对许褚说道：“等到子熔回了寿春，我也打算过去看看。到时让人告诉子桓，去寿春的时候让他和我一道，看看他家兄长是怎样治理地方。”
“曹公吩咐我已记下。”许褚先应了，随后问道：“今晚曹公在哪位夫人住处歇息？”
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