在进退之间，孙权犹豫不决，其实他心里十分清楚，他现在已经无力翻盘，继续打下去，也不过是徒增伤亡罢了。
可若就此退兵，等于是放弃了前线上万将士，如此巨大的损失，是孙权所无法接受的。
而且，之前征讨庐江李术，孙权只是名义上的统帅，这次才是他真正意义上的第一次领兵作战，如果大败而归，将会对他的威信造成非常大的打击。那些隐伏江东各地的山越、豪杰、黄巾……必定趁机掀起叛乱。
届时，为平息各地叛乱，他势必要更加倚重父兄旧臣，自己掌权的计划，将大幅延后，甚至就此沦为傀儡也不是不可能。
是以，此战绝不能败。
当然，孙权也不奢望取胜，只要能够击退黄祖军，“全身而退”，他就心满意足了。
心中有了决定，孙权即刻命族兄、威寇中郎将孙河率兵船赶赴前线，支援徐琨。
孙河服侍孙氏父子三代，出为前驱，入为腹心，乃族中大将，他接到孙权的命令后，以最快的速度组织兵船，赶赴战场。
孙河行动不可谓不快，可当他来到前线，即使有了一定心理准备，还是忍不住大吃一惊，只见黄祖水军乘流而进，以无可阻挡之势横扫前军，几乎凿穿中路。己方之所以还未全盘崩溃，是因为主帅徐琨死战不退。
徐琨此时的处境十分不妙，其座舰被黄祖水军团团包围，一时间险象迭生，岌岌可危。
孙河与徐琨皆是少时便追随孙坚左右，二人不仅年龄相近，且志趣相投，情谊甚笃，不管于公于私，他都不能坐视其败亡，当即便率众杀入重围，解救徐琨。
“哈哈哈哈……”见水军一路长驱直入，势如破竹，已然胜利在望，黄祖不由抚须长笑。
黄祖体躯魁梧，相貌堂堂，其早年以打铁为业，后周旋于军旅，因此虽年近六旬，身体依旧十分硬朗，并无老态。
黄祖对甲板上的众人笑道：“我之前常常耻笑蔡德珪，统帅一国水军，面对刘景小儿连战连败，一世英名尽毁。今日见拍竿逞威，方知蔡德珪败得不冤。”
黄射颔首道：“拍竿确实是水战无上利器。我军有此利器，破江东之军，易如反掌。”
黄射乃黄祖长子，官拜章陵太守，要知道刘表名为荆州牧，实际上满打满算也就控制四五个郡，而黄氏父子俱为太守，其势之盛，整个荆州无出其右者。
“我军必胜、我军必胜……”这次说话者并不是人，而是一只彩羽赤喙，灵气逼人的鹦鹉。
这只鹦鹉，是前些年一位商人献于黄射，后黄射又转献给父亲，青州名士祢衡曾为其作《鹦鹉赋》，至今在楚地广为流传。
而今鹦鹉犹在，祢衡却已死，其为人才高，可惜失之骄狂，连曹操、刘表都不放在眼里，数侮慢之，终死于黄祖之手。
鹦鹉一开口，自黄祖以下，甲板上的众人尽皆大笑。
这时，忽见大批江东军舟舰，自夏口冲出，加入战场，试图扭转败局。黄祖一边摇头，一边嗤笑道：“孙权小儿这是不甘心失败，还要作垂死挣扎。”
区区前军，完全不能满足黄祖的胃口，若孙权这时果断撤军，他还真拿对方没办法，所幸孙权并无退走之意，这正合他意。
黄射亦摇头道：“明知不可为而为之，乃用兵之大忌，孙权与其父兄相比，真乃豚犬耳。”
对于儿子的话，黄祖心里深以为然，随即传令都督苏飞、陈就，命他们尽快击破当前之敌，而后挟大胜之威，反攻夏口，争取一鼓作气荡平江东之军。
黄祖军都督苏飞身处于一艘雕镂彩画，庞大若山的巨型楼船上，船首尾及两侧共设有六座拍竿，这可不是摆设，自开战以来，已先后击毁四艘江东军战舰。
苏飞年近不惑，面容粗犷，浓髭密髯，形貌威武。其少为游侠，见天下大乱，聚客千余家，自为党帅。后投入黄祖麾下，十余年来鞍前马后，出生入死，战功显赫，乃黄祖军二号人物。
苏飞按剑而立，一脸沉深，在他的指挥下，江东军前军主帅徐琨已成瓮中之鳖，眼看就要将其擒杀，不想孙河突然杀到，几乎凭借一己之力救出了徐琨。
不过苏飞并未因此而气馁，虽然让徐琨逃过一劫，但却不足以改变战场大势，胜利的天平，仍在不断向己方这边倾斜。
不久，黄祖的命令传来，苏飞亲自雷鼓助威，另一位都督陈就亦亲临前线，不避矢石，在二人的鼓舞下，黄祖军将士人人踊跃，向江东军发起最后的猛攻。
孙河救出徐琨后，二人使尽了浑身解数，才成功摆脱黄祖军的围追堵截。可惜黄祖军根本不给他们喘息的时间，面对黄祖军的猛攻，江东军节节败退，江面上到处都是江东军的舟船残骸及将士尸体，场面惨不忍睹。
率先崩溃的是江东军的前军将士，他们先攻夏口，再战黄祖水军，连连大战，早已筋疲力尽。
更要命的是，他们根本看不到获胜的希望，面对一场必败的战斗，江东军前军将士终于支撑不住，纷纷掉头而逃。
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