随着一曲《悲歌》，杜袭、诸葛亮、刘瑍皆变得神情哀伤，郁郁寡欢。
桓彝见此说道：“既然杜兄以一首《悲歌》开篇，索性我们就一人一首吧。我先来。”
说罢，身形略微摇晃的行出，看得刘景不觉失笑，桓彝为人严谨，最重礼节，很少有失态之举，如今这个样子可是不多见。
孔子曾说：“《诗》三百，一言以蔽之，思无邪。”即思想纯正，历来为君子所钟爱，因此桓彝选择了一首《天保》，出自于《诗经·小雅·鹿鸣之什》
这是一首臣子祝颂新王的诗，希望周宣王登位后能够励精图治，完成中兴大业，重振先祖雄风。桓彝此乃借古喻今。
之后轮到刘瑍，他也没有推诿，端着酒杯，白玉一般的面颊涂满红晕，只见他目光迷离地言道：“在下如今客居荆楚，便吟一首屈大夫的传世佳作《离骚》，以助酒兴。”
刘景等人闻言无不面带讶色，屈原的《离骚》堪称千古之绝唱，在座之人无不耳熟能详，然而要说背诵全文，那是一个也没有，即便桓彝、刘景这样的荆楚本地人也做不到。
盖因《离骚》全文多达三百七十三句，共计两千四百七十余字，这么长的篇幅，很难死记硬背，非记忆超群之辈不行。
其实要刘景说，最根本的原因在于《楚辞》对当今士人来说不甚重要，属于可有可无之物。它如果和《诗经》一样贵为儒家《五经》之一，哪怕字数再多，也会有数之不尽的人背诵如流。
“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。……”刘瑍用洛阳雅言徐徐吟着楚韵之《离骚》，倒是另有一番别样的风情。
“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。……”刘瑍语速不紧不慢，声调抑扬顿挫，饱含深情，入耳动心。
讲到口干了，刘瑍就暂时停下来，为自己斟上一杯酒润嗓，然后再继续，从始至终都给人一种游刃有余之感。
刘景看着堂下滔滔不绝，旷达隽秀的刘瑍，心里不禁感叹连连，这样优秀的才俊之士，却是一个胸无大志的人，一心想要归隐山林，做个田舍翁，反正他是理解不了对方的思维。
当刘瑍将《离骚》从头到尾，一字不差的诵完，室内立刻响起一片喝彩之声。
刘景算了算，刘瑍前前后后用了差不多近一刻钟时间。
诸葛亮持杯起身，绕过食案，行到室中央，对刘景几人说道：“轮到在下了，在下便吟一首《梁甫吟》，这是一首流传于齐鲁梁父山一带的挽歌，讲述的是晏子‘二桃杀三士’的故事。”
在坐者皆饱读诗书，自然知道晏子“二桃杀三士”。
春秋时期齐景公帐下有三员大将：公孙接、田开疆、古冶子，他们战功卓着，但也因此恃功而骄，对晏子多有不敬。
晏子认为他们无尊卑之心，为避免日后造成祸患，便建议齐景公除掉三人。随后设计，赏赐三人两颗桃子，迫使三人发生争执，先后自杀身亡，由此兵不血刃除掉了三个潜在的威胁。
诸葛亮环顾左右，以齐鲁口音吟唱道：“步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三墓，累累正相似。问是谁家墓，田疆古冶子。力能排南山，文能绝地纪。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋，国相齐晏子。”
这首挽歌本是对三位勇士自杀表示叹息，同时对晏子谗言毒计予以讽刺。
不过诸葛亮独认为晏子绝非挽歌中描述的排除异己、谗害他人的奸臣，而是一位善于治国、品德高尚的贤相。
是以他在吟唱这首挽歌时，并未对被杀的三位勇士流露过多同情，而是以歌寄托自己的志向，他希望自己未来有朝一日能够像晏子一样成为一代名相，辅佐明君，平定天下。
刘景几人都听出了诸葛亮心中渴望建功立业的心意。
杜袭击掌赞道：“汝南陈仲举，年十五时，尝闲处一室，而庭院屋宇杂乱不堪。其父友人、同郡薛勤来访，问他：‘孺子何不洒扫以待宾客？’而陈仲举回曰：‘大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？’世人始知其有澄清天下之志。
今孔明亦年十五，心怀豪情壮志，不让陈仲举专美于前。”
陈仲举即陈蕃，乃党人领袖，与窦武、刘淑合称“三君”，其人志在澄清社稷，刚直不阿，敢于犯上，故天下赞曰：“不畏强御陈仲举。”
诸葛亮淡然而笑道：“大兄过誉了，陈太傅名重天下，言为士则，行为世范，在下何德何能，敢与之并论。”他敬佩陈蕃的个人操守，至于其他方面嘛，不提也罢。
并非他妄自尊大，陈蕃十五立志，而年八十余，身为宰辅，却仍旧思虑不周，行事不密，谋诛宦官失败，非但自己身死，更引发了第二次党锢之祸，导致汉室从此衰败。
是以陈蕃其人，狷狂寡虑，有名无实，诸葛亮不取也。
杜袭看着堂下的诸葛亮，品味其话中深意，继而望向上首的刘景，心中啧啧称奇，两人都是外谦而内傲之辈，难怪能在短短几日间结为至交，此便是性情相投耳。
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