漆黑之中，云涯儿以手抚鼻，摸得尚且还在，而又摆头朝两侧观去，仍旧望不得一物。仿佛已于这无边黑暗之中下落了许久，始终不能着地，比之往日去见那老翁之时所费功夫，还要更久。
不禁心中感叹，方才明是见得那刀已贴到鼻上，这番仍旧完好无损，大概是因自己早已不在人世了吧？想来虽并未作恶多端，却也害得许多人英年早逝、痛苦终生，这般也算罪有应得。就是不知会落到第几层去，细细数来，如此罪孽，即便是第十八层，倒也不为过。
随之右掌愈发炽热，云涯儿终不能安心等候落地，还是忍不住将右掌移至眼前。本以为应是看之不见，然而手上纹路却现于掌心，呈那十字之形，如今不止细节不一，竟还发出各色亮光，尤以其中蓝色那枚最为耀眼。
而后光亮骤消，取而代之是那突然浮现眼前楚阙化作猛虎之颜，心生胆怯，慌忙以臂遮面，却是只觉右手已撞至何物。定睛一看，原来是一案腿，而自己则正躺地上，是一屋内。大惊之余，云涯儿猛地站起身来，朝屋内环顾，未有见得人影。便又推门出去，朝身侧开阔之处大喊一声，并未如其所愿听得远方回来虎啸，遂猜想虎兄大概已经离去。
止了兴奋，云涯儿返回屋中仔细探查，果然又觉相熟，尤其是那堆砌一起足有半人高之书简。随即抱以好奇拿起最高一卷打开，果然其中所记只是普通诗经，全无玄机，而后又败兴将之放回，再望屋内。内里只有案、柜，未有灶具，壁上也是朴实无华、毫无点缀，分明与前阵恢复醒来之时那屋别无二致。
随后立即检查手脚、宝甲护符，又以手捏鼻、耳，就差寻来一镜以眼辨别，反复确认，确实是已，并未变作他人。如此便是更加难以置信，此屋所在应是沔阳，离那冀州少说也有千百里，怎是说到就能到之？前番醒来入林好歹还在附近，这番即便是被人救起也绝不可能送得如此之远。
混乱之中，云涯儿慌忙步出屋外，于四周张望，不寻山水道路，只望哪处有那农人。然莫说农人，方圆几里，并未有田，那如此小屋又有何意义？更是惊觉那农人果然并非寻常之人，此处也非寻常之地。转而双手合十连拜几遭，小心关上屋门，边拜边退。
退之好远，屋已极小，才是想来既然已到沔阳，就此返回襄阳不问世事倒也不错，正好既能避开赵慈之军，也不用途经那麻烦之汝南，省去不少烦恼。随之比照太阳方位，大致确认了南北，朝己以为之襄阳方向行去。走之不久，还真遇得一河，顿时心中大喜，奔至河岸寻望船家。张望半晌，未将船只等来，心中却是先行回想起几次被那船家坑害之事，不禁冷汗直冒，就此收了想法，老实沿河而走。
不知又再行多久，远远望得对岸一人正肩扛竹竿边吟诗赋边缓步前行，并且竹竿顶上挂有一篓，一步一晃，好不自在，再细而观之，那人原是庞德公。想来上次得其盛情款待，如今遇得理应上前问候一二才是，于是加紧脚步追上前去，直喊其名。
听得呼喊，庞德公停下脚步，转身来望，见得云涯儿，神情之中透露些许疑惑，尴尬问之，“你是……？”而再紧锁眉头，显然并未认出云涯儿。
虽遭此反应，心中不免失落，不过想来这庞德公也算一代名士，平日并未少见宾客，自己才与其见过一面，不能记得也是理所当然。便不再计较此事，而直接与其介绍一番，并向其又多寒暄几句。
“原来是沔南廖元俭，失敬失敬，鄙人方才因是……”也不知那庞德公是否真正记起，只管解释自己为何未能认出，不过多是虚言，脸上尴尬未收半点。
反正又非特意拜访，而观其态度诚恳，并非有心，云涯儿也不好再作多言，准备就此拜别。那庞德公倒是突然热情起来，先是行礼说道：“既然来了，元俭可否驾临寒舍，与鄙人小酌一杯，也好解这赶路之乏。”而又伸手指向前方，“前方有一小桥，正好可渡河来。”
顺其手指望去，其实并不能望得何物，然对方终归是一番好意，加之听其一说，确实略感疲乏，前往歇坐一番，倒也极好。于是欣然点头应允，随其寻得那桥，一齐前往其隐居之所。
路过林田，观得树上之叶大多枯黄落下，田间也见不得半点绿色，已非上次来时模样，正是农闲之时。庞德公便提起自己因此以外出钓鱼为乐，归时正巧遇得云涯儿，也算相见之缘，故而召其归家，小叙一番。
闲谈之中，庞德公又向云涯儿问起此次为何只身一人，未与那俊俏小生一同赶路。说得云涯儿一头雾水，自己何时曾与貌美男子结伴同行过？想之半天，才知其所指原是楚阙，看来其果真仍未完全记起自己之事，还将楚阙当做男子。
而后细细思来，尽管近来确实感觉楚阙越发俏丽可人，然此多半是因与其朝夕相处所致，并不足以为证。若抛开此事不谈，刚见其时，只觉此女英姿飒爽，单看相貌，并不算太过出众。但那也只两年之前，如今楚阙出落得越发亭亭玉立，当如何评价，自己也已不能确定。
原以为庞德公如此不过恭维之辞，但其间云涯儿越是疑惑，庞德公说明之时就越是以其相貌着手，称赞不已。并还强调，如此俊俏小生，即便女子也少有能与其媲美者，又怎会弄错，令云涯儿不得不相信如此评价确实发自肺腑。
随即又再联想起先前严政也曾如此形容，当时并未在意。现在看来，楚阙正是扮作男装，与一般男性相貌相去甚远，才是更为显眼。毕竟自己行走也近两年之，哪怕如今就立于庞德公身前，所受赞美也只多指谋略，从未有半句与相貌有关。而庞德公如此身份之人，对楚阙却是毫不吝惜赞美之辞，可见一斑。
(本章完)
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