皇太极带领本部正白旗主力，以及多尔衮麾下镶黄旗，在汉军两蓝旗的配合下，准备堵住破奴军进攻辽东腹地的军事攻势。皇太极顾全大局的这一手，立刻在政治上显现出好处。女真正红旗贝勒代善，首先向皇太极展示出善意，别看代善在褚英死后成为长子，却被努尔哈赤早早地排除在继承汗位的名列。面对这种既成事实，代善支持皇太极也成为一种必然的政治选择。
正是有了代善的支持，皇太极与其他几个兄弟密谋，首先解决掉对大家威胁最大的人物，多尔衮的母亲，努尔哈赤大妃阿巴亥。最近的这两场战役中，唯一没遭到损失的女真镶黄旗，如今在辽东女真人中实力最强，不把多尔衮打压下去大家伙谁也没机会。于是，代善、皇太极、汤古代、阿敏、莽古尔泰等几个贝勒们，连努尔哈赤的尸首都没见着，就直接上手勒死了大妃阿巴亥。
面对几个兄长的『逼』迫，手握重兵的阿济格、多尔衮、多铎三兄弟只能忍气吞声。不是他们不想反抗，而是莽古尔泰假传汗令，他们哥几个以补充战损为由，首先瓜分了镶黄旗整整十二个牛录。实力大损的三兄弟，面对众多恶狼兄长无法抵抗才只能忍耐。皇太极却没有参与这场瓜分盛宴，他反而用多铎擅离职守致使广宁要地丢失的罪名，剥夺了多铎贝勒头衔，却让多铎以贝子身份继续统兵，进而安抚多尔衮。
当驻防在牛庄驿的皇太极得到苏充阿通报，说是破奴军要攻打西平堡时，皇太极的脑袋都快要炸开了。可苏充阿把张平安原话转达给皇太极后，沉思半晌的皇太极终于解开了心中思索已久的谜团。他看清了草原狐狼的谋划，张平安最近最大的威胁来自于林丹汗。虽然皇太极不清楚林丹汗那边出了什么状况，张平安的进攻方向判断上皇太极了然于胸。
在皇太极看来，这次草原狐狼张平安攻下广宁乃至攻下西平堡，其主要目的是把大明辽东边军拖下水。要不然，张平安跟苏充阿建议，再次去破奴城时走科尔沁草原这条远路，就是暗示他要把打下的地盘交给大明边军。女真人虽然在野战和守城都打不过破奴军，对战大明官军还是有十足把握。自从大明万历年努尔哈赤起兵造反以来，女真人从未败在大明官军手里，正是有了这样的底气，皇太极开始布置西平堡的防御。
这次驻防西平堡的主将，还是女真镶白旗贝勒杜度。不过皇太极严令杜度不得再用汉民百姓『妇』孺老弱做人质，以防把草原狐狼打出火气，女真联军损失过大就失去了再与大明官军作战的实力。通过女真人修建的隐秘小路才逃回西平堡的杜度，此时心中也后悔万分。他干嘛要去激怒草原狐狼张平安，这下倒好，苏充阿带回来的消息，破奴军统帅张平安发出了屠光女真镶白旗九族的誓言。
女真人可以把大明皇帝的圣旨当屁听个响动，却没人敢把草原狐狼的誓言当成耳旁风。所以，皇太极命令他镇守西平堡时，贝勒杜度很是抵触，好在皇太极给出了这次西平堡战役的底线，把汉军旗留在城里，女真镶白旗和女真镶黄旗在西平堡东南策应。皇太极告诉杜度，不要在意一城一地的得失，即便是西平堡丢掉也不要紧，只要破奴军不能击破西平堡东南面盘山驿和西宁堡两个战场要点，女真联军即可在适当的时候发起反击。
在杜度看来皇太极这种天马行空般臆想中的反击，确实可以鼓舞女真联军数次失败而衰竭的军心士气。虽然皇太极给大家伙儿描述的未来如同月亮般饱满，可现实是面对凶残成『性』的破奴军女真人还有敢战的勇气吗？
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