新皇刚刚登基，中都凤阳还没有收到登基诏书；但伐罪军开进京师的消息、已经传到这里了。
当然这里有很多人是听不到消息的，那些幽禁在凤阳为大明太祖的先祖、先父守陵的人，很难知道外面的事情。马恩慧也不例外。
院子里有了动静和话声时，马恩慧正在吃饭。
她的心顿时提了起来！这里平时完全没有人来，即便来了人也不话的、全像哑巴一样；何况今中午送饭的人已经来过了。
来的是甚么人，是来杀我的吗？想斩草除根或泄|愤？
马恩慧非常害怕，她顿时明白自己原来很怕死！而且心中生出一股子悲哀来，因为上次宦官吴忠了，汉王占据了湖广、快要赢了；而她这种人，或许注定便是在最后时刻被清|算掉的人！
本来马恩慧吃着这“最后一餐”、在那里挑挑拣拣难以下咽，青菜里没有一点油、甚至盐都很少，米饭是陈年老谷做的，里面还有沙子石子。这时她急忙用筷子刨了几口，把嘴里塞满了难吃的饭，又将两腮都抹了很多饭粒。
虽然她看不见自己的模样，但可以想象到自己现在看起来肯定很蠢！
究竟何处被人看破了，难道他们知道自己装傻？
“王将军，您请！”一个声音道，光闻声便听出了满满的奉承之意。那王将军很可能是京师来的人。
一众人前后走进了屋子，马恩慧只是呆呆地坐在那里，咀嚼着嘴里的饭粒。
那被称作王将军的人看起来还很年轻，上来便抱拳躬身一拜：“末将王彧，拜见夫人。”
夫人？此时当然没人称呼马恩慧为皇后了，但夫人这个叫法倒也新奇，充满了客气尊敬之意。
旁边的官员道：“马氏之前忽然变成这样了，没人为难她的。下官等也不知道为何如此呀！”
“哼！”王彧客气的态度马上一变，从鼻子发出一个不满的声音，但他倒也没甚么。王彧又道：“赶紧去找几个奴婢来，服侍夫人沐浴更衣。这是啥膳食？重新送！”
官员道：“是，下官等即刻去办。”
王彧道：“不能耽误，本将今日便要护送夫人回京，这是汉王亲口|交代的事。若叫弟兄们延迟了时间，没办好差事，你们担得起吗？”
“是，是。”
“汉王？”马恩慧立刻吐出了口中的东西，转头看向王彧，“汉王派你来的？”
王彧见状笑了一下，急忙又憋住笑意，抱拳道：“回夫人，正是。数日之前，咱们六万弟兄追随汉王，在长平州北、一早上便击败了徐辉祖之十几万敌军，长驱直入京师！汉王进京后，还没来得及办任何事，第一件就是交代末将，即刻来凤阳护送夫人回京。”
马恩慧听得心里一暖：我在他心中有那般重要？
她又是感动，又是喜悦……为甚么喜悦？她这才意识到，自己根本就没有理由喜悦！
王彧道：“汉王对末将过，马氏有恩于王爷。夫人只管放下，末将有汉王长史府的印信公文，必护卫周全！”
马恩慧轻轻点头道：“嗯。”
旁边另一个官儿道：“早知马氏与汉王有交情，下官等断不敢如此、必得好生款待呀！可谁又能料到有这等事？这么多年了，但凡是宗室里来的人，就没几个离开过凤阳的。”他的神情充满了惋惜，似乎错失了一个甚么机会。
马恩慧在屋子里收拾了一番，换好了衣裳，便乘坐马车离开了这里。
走出院子之后过了一会儿，她忍不住挑开车帘，转头再次望了一眼自己住了七八年的地方。这时她看见了宦官吴忠。
吴忠站在一条街边，正默默地注视着这边的人马。很快吴忠看见了车帘角落里的马恩慧，抱拳对着这个方向鞠躬。
马恩慧沉『吟』了片刻，看着吴忠轻轻点头，便放下了车帘。一大队人马继续往前走了，耳边只剩下“叽轱”的轮|子转动声，以及马蹄踏在砖地上的“哒哒哒”声音。
……
早在正月十八日、直隶之战的主力阵战决出胜负之后，朱高煦中军便派人快马回湖广送信去了。此时信使到了衡州、才过去一。
瞿能等大将率中军主力，在前锋乘船离开衡州之后，便从陆路出发了，此时已在进军京师的路上。而衡州的盛庸护卫军、汉王府家眷官吏，则在收到了直隶来的军情之后，才准备出发。
衡州的汉王府行宫一片欢喜，人们都知道，直隶会战一结束，伪朝官军便无力抵抗了。战争终于彻底打完了，颠沛流离的日子也至此结束。
（登基称帝之事，消息尚未传到两千余里外的湖广省衡州府。眼下湖广衡州府知道的消息，还停留在太平州的直隶会战胜利上。）
王妃郭薇一边下令家眷奴婢们收拾行李，准备出发进京；一边在行宫后堂里，接受夫人们的贺词。按照都督府与长史府官员的部署，汉王府及护卫大军，先沿湘江西岸陆路进发；等待从大江上回来的水师主力进入湘江，大伙儿便乘坐战船走水路进京。
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