护卫的商队，乃是商丘望族彭家侯家的商队。
商队走惯了这一段商路，又兼与各方绿林都有交情，故而路上十分安全。
如此众人方把心都放进了肚里。
林延潮现在两个幕僚，一是孙承宗，一是丘有山。
丘有山与杨镐都是商丘同乡，乃是履试不第之秀才，一看即知经历精干之人。
他与林延潮介绍起这彭家侯家商队的来历时，如数家珍。
彭家乃是归德府夏邑县豪右，祖上乃他乡侨寓归德。彭家祖上到夏邑开酒铺笼络四方豪杰，后成为影响整个归德的大族。彭家发迹中，多靠本地金氏家族的提携。故而彭家有一条祖训叫‘彭不薄金’，这句话远近皆知，就是彭家子孙世代不可薄待金家。
现在彭家先经商积累财富后，再由科举入仕，出了数名举人，业儒，博得了富而好礼的美名，之后与礼部侍郎沈鲤所在商丘沈家，虞城范家，商丘侯家世代联姻，今时今日已脱商贾之气，甚至成为一省之望族。
至于侯家也是邑中巨族，侯家乃商丘八大家之一，仅次于沈家，宋家。侯家，不仅与彭家是姻亲，与保定巡抚宋纁的宋家也是姻亲。
原先侯氏名声不显，后来也是从酒业兴盛，归德名酒‘苦露酒’就是侯家所酿。苦露酒在当时士大夫中很是流行，称为‘清冽碧寒，能事尽矣’。侯家靠苦露酒而暴富。
据林延潮所知，这商丘侯姓，后来出了一个名人，此人叫侯恂，官至户部尚书，与顾宪成一般都是东林党。
林延潮之所以知道这侯恂，并非是他是户部尚书，而是他一个儿子太有名。侯恂的这儿子名叫侯方域，此人号称明末四公子，乃孔尚任《桃花扇》的男主。
这一次侯家彭家商队往山东贩卖苦露酒后，正返程回到归德。
尽管彭家侯家来头都不小，但以林延潮三元及第，帝王之师，当世文宗任何一个身份，都可与沈鲤，宋纁不相上下的。再说彭家侯家来得尽是商贾，林延潮自持身份，不可与他们打交道，而是让陈济川与他们商量去归德府的行程。
一路无话，但越靠近黄河，路上的饥民流民就越多，虽当地官府都是搭了窝子以及粥铺，用以赈灾。
但以大明官员的尿性，不知有多少老百姓，过不了这寒风凛冽下的冬天。
林延潮心底不由感叹老百姓之遭遇，车中的林浅浅看得眼泪哗哗地落下，特别是不少母亲抱着襁褓中的婴儿，跪在路边向来往车辆乞讨。
林浅浅此刻是感同身受，忍不住发起善心，要将随身所携的铜钱都给这些母亲。
林延潮阻止了林浅浅，徒然再钱给这妇人，保不准被健壮男子勒索，或者为商家剥削。所以林延潮命人拿了银钱去集镇里买了馒头，大饼，分给饥民。
待行至黄河边上，林浅浅随身所携的银钱已是散完了。
然后他们黄河边等了半日，侯家派船来接应商队过河。
待林延潮一家登上船后，陈济川即来向林延潮禀告说，侯家来人中有一生员想拜见林延潮。林延潮心想反正船上也是寂寞，就在船舱见了这名生员。
但见对方自报姓名叫侯执蒲，乃是归德府学生员。林延潮想了想，随口问他家中，待知他儿子叫侯恂后，心底有数。
当然能见到林延潮，这等科举神话，对于年轻的侯执蒲而言，自是不胜荣幸。他向林延潮持弟子礼，请教经学。
林延潮一面听着，一面点拨了几句，如此已是令侯执蒲心悦诚服。
侯执蒲露出‘朝闻道，夕死可’的神情，道：“晚辈有一位好友彭健吾，平日常与我道及学功先生的才学，他说先生之经学造诣乃当今大儒不说，文翰更是当世无双。只恨他去京师赴明年春闱，今日若知学功先生在此，必不枉此生。”
林延潮在京师的‘学功堂’教授事功之学，之后未仕的读书人，都尊称林延潮为学功先生。
这‘学功’类似于当时文人的别号，官员的名和字非一般人可以称呼，而官名多是官场上的称呼。虽说百姓私下都将林延潮称林三元，不过见了面却没有人敢这么说。唯有别号才是自称后学末进的读书人面对林延潮时的尊称。
以当时的习惯，读书人以书斋作别号为常事。故而林延潮虽未宣称以‘学功’为自己的别号。可门下弟子们都陆续这么称呼，林延潮也就默认了，于是年轻读书人皆将林延潮称为学功先生。
学功，以学为儒者第一功！
林延潮听侯执蒲提及了彭健吾，不由问道：“是健吾吗？原来他是夏邑彭家之人。”
侯执蒲讶道：“难道学功先生，认识健吾兄？”
林延潮笑着点点头道：“昔日我在京为翰林时，他曾拜在我的门下，听过几次经义。健吾的文章才气纵横，今年的春闱或可闻好音。”
侯执蒲听说自己的好朋友，竟拜在林延潮门下，不由是又惊又喜，然后伤感地道：“晚辈真是太羡慕，也太嫉妒健吾兄，他竟有这等福气拜在学功先生的门下。”
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