“大家①，陆侍郎在殿外等候召见。”宦者进前禀告。
皇帝正歪在榻上看书，听了禀告，笑道：“传。”
陆允明被宦者径直带入内殿。
入门瞥见榻边赤黄色的身影，陆允明趋走两步，上前行礼。
皇帝扔下手里的书，上前拉住他，笑道：“我算着你这两天也该到了。是不是路上难走？”
陆允明笑道：“一共个把月时间，赶上三场雪。”
皇帝拉着陆允明来到几案旁，两人随意地趺坐。宦者端上茶水，悄悄退下。
“你不在，安阳每天缠着我，今天可算让淑妃把她哄去避寒了，吵得我脑仁儿疼。”
陆允明温和一笑，“臣今日进城时恰遇到了长公主与淑妃的车驾。圣人也莫要总拘着长公主，她还年幼呢。”
皇帝笑叹一口气，“昨日朕让她闹得头疼，跟淑妃抱怨，安平小时候倒乖，憨憨的，学走路晚，总摔跤，吃东西慢，总是吃得满脸，背书也不快，在阿耶一众公主中最不起眼，这两年却越发淘气了，闹腾腾的，毛病忒多。淑妃说，因为朕疼爱安平，才一直觉得她小、她笨、她可怜②。朕想了想，这话很对。”皇帝想起淑妃故作吃醋、爱娇的口气，不由得一笑。
“你也觉得她小，”皇帝促狭地睐睐眼，“莫非是——”
陆允明淡淡一笑：“圣人就别拿臣打趣了，长公主尚是垂髫小童时，臣已经参加科考、出入朝堂了，实在不似一代人。”
皇帝笑道：“安平可不怎么想。”
“还求圣人替臣分说。”
皇帝笑道：“朕才不管你们的官司。不过，你可不能惹朕的妹子伤心。”
对皇帝耍无赖这种事，陆允明处理起来也算熟练工了，当下只是淡然一笑，不再说什么。
皇帝喝口茶，又笑问：“你看河南道的乡贡科考，有何感想？”
陆允明严肃了神情，从袖中取出条陈，呈给皇帝。
皇帝接过来，仔细地看。
陆允明在一旁静静地喝茶等着。
“甚好！朕就知道知贡举这事，交给你办就对了。”皇帝拍着条陈，笑道。
渐渐皇帝笑容消退，年轻的脸上显出些天子的威严来，“明日朝上还有的官司要打，你要准备好。科举本是为国选才之策，却成了他们党争的工具，真是可恶！”
陆允明肃静着脸，并不说什么。
“不说这不高兴的。来，给朕说说，路上有什么好玩的事？遇没遇到有趣的人？”皇帝又笑了。
陆允明皱皱眉，想起一个人，“倒着实遇到一个有趣的，是齐州一个明经科士子。”
“哦？说说。”皇帝一脸的兴趣盎然。
陆允明想了想，到底没把程平坐在湖边啃藕的事说了，只是把她的策问还有谢恩宴一场答对说了。
“长于乡野，年纪不大，倒是有些见识。”皇帝笑道。
“臣的科举条陈受他启发不少。”
“你把他举荐给朕，也算还了他的人情了。”
陆允明弯起眼，笑了，过了片刻，又笑道， “只是这个士子年纪小，还有些跳脱、惫懒。”
皇帝悠然地喝口茶，“聪明就好，跳脱惫懒却是不怕的。来到这朝堂，不用三年五载，只消半年，便正襟危坐起来。”
陆允明看皇帝一眼，“圣人是嫌弃臣等无趣吗？”
皇帝斜眼看陆允明：“诚之，你想想我们那个时候，在大长公主的梅花园子里赏花吟诗，烤肉喝酒，九郎舞剑器浑脱，你吹箫，张长龄作画，都是怎样的潇洒。”皇帝叹口气，“可惜，如今，去的去了，还在的我们，一个个再不复少年模样。”
皇帝摇头笑道，“我又说丧气话了，一会儿一块用膳，朕自罚三杯，何如？”
陆允明笑道：“圣人还是这样豪气。”
第二日，朝中果然因为陆允明的科举改良提案针锋相对了起来。
陆允明主要提出三点改良意见：
第一、加大时务策问的重量：进士科废诗赋，主考策问，兼及经、史，明经科等口试策问改成笔试，对策问题，阅卷者当以内容为重，词句形式为轻；
第二、乡贡各地长官负责制：为提高乡贡水平，防止乡贡考试舞弊，如乡贡水平低于礼部最低要求，该地主司要负相关责任；
第三、天子主持殿试常规化，废除座主制，所有及第士子皆为天子门生。
刚说完，吏部侍郎便站出来，冷笑道：“子曰；‘言之不文，行而不远。’轻形式，重内容——陆侍郎就不怕录取的都是言之不文、言语荒疏之人吗？陆侍郎大家出身，没想到竟然说出这样有辱斯文的改良方策，某着实遗憾。”
陆允明微微笑道：“邱侍郎想得太极端了，我们还试经、史，通经史者，怎么也不该是言语荒疏之人。”
又有官员跳出来为各地刺史鸣不平，这样未免太过苛刻，“恐怕各地官长惶惶然，不复敢贡士矣。”
下面越吵越激烈，眼看又要拐到一方要求“废除科举，改回九品中正制”,一方要求“非科举入仕者不得担任五品以上官职”这条老路上来，皇帝终于抬手制止，转而问陈、邓两相的意见。
“于陆侍郎的方策，陈相怎么看？”
陈熙方正着脸道：“圣人知道，臣一向不赞同科举取士之法。以进士科为例，主试词赋，取中的多是文辞华美，夸夸其谈者；而明经则取中些只会照本宣科的呆子；这些人，于国事、政事、军事，全不知晓，或仅知皮毛大框，如何做的官，如何做的事？既然不能废科举，陆侍郎所言，于此倒也有些作用，臣以为，或可一试。”
皇帝又问邓相。
“臣亦以为陆侍郎之方策基本可行，只是遽废词赋，恐怕天下士子惶惶，不若缓缓图之，方策与词赋二选其一即可。”邓麟谦和地提出自己的意见。
邓党多是进士科出身，听了陆允明的建议，多有不喜；陈党又觉得陆允明这方策提得隔靴搔痒，打击政敌没打到点子上，而且颇有杀敌一千，自损八百的意思。
没想到两个党魁竟然都赞同。
皇帝轻轻一笑，“就依两位宰相的意见，今年礼部试试行。”
陆允明在心里哂笑一下，当时还笑话那个叫程平的齐州士子滑头，自己这个提案又何尝不滑头呢？看似为国为民、头头是道，其实两党的根本权益都不敢碰触……
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