看完严华杰的报告已是凌晨时分，朱正阳整个身体都陷在沙发里，柔和的台灯正好侧开他的脸部，看不清表情。
当家难呐，何况执掌这样一艘超级航母，在国际形势严峻、四面楚歌的态势之下。
从朱正阳上位至今到了第五个年头，即第一个任期即将结束，春节前后会有一轮人事调整然后进行小**。在严华杰眼里，昔日亲和温暖的大哥正以肉眼可见的速度迅速衰老：
头发白了、少了；睡眠严重不足、经常彻夜工作时差颠倒导致气色很差；前两年还经常游泳、打球、爬山，如今所有运动都在高墙深院之内。
再想自己何尝不是如此：繁忙的本职工作暂且不谈，专案组那边的事隔三岔五只能利用晚上甚至夜里听取汇报，成天如同消防队员疲于奔命地处理这个急务、那个突发事件，定下神来却总结不出到底做了些什么。
当初约定为老百姓谋福利，做对国家、社会有价值的事，在忙得天昏地暗当中好像身不由己地失去主动性。
对的，身不由己。
到严华杰这样的位置就必须继续向前冲，哪怕自己萌生退意，也要被各方利益既得者、各方势力裹挟着、前进着，包括黄海系，包括方晟系，包括朱正阳对他的期望。
在官场，身居高位且干得好好的突然退下来，就意味着要出问题；哪怕没问题也要有问题，况且在朱正阳看来，你就是关键时刻撂担子、掉链子！
大家都很难啊。
“零号专案组的三个小组，没想到发现与方哥有关线索的倒是第一小组，真是无心插柳柳成荫啊。”
只有在昔日兄弟们面前，朱正阳才不加掩饰地说“方哥”，对于方晟，朱正阳从来都心存感恩的。
特别是听说方晟曾在于家表态“如果在我和朱正阳之间抉择，我愿意接受任何结果”，朱正阳更为方晟博大的胸怀而感动。
严华杰沉声道：“从方哥失踪那天起，我就隐隐感觉与刘老、许老的死有关——许老健康状况欠佳，积劳成疾也罢了，刘老突发脑溢血简直是绝无可能的！所以从刘老航班失事之日起，就是一盘棋！”
“那个……”
朱正阳眉头紧锁，良久道，“当时方哥仅仅是百铁市长，副省级干部，就已列入对方视线且作为棋盘上的棋子吗？”
“首长别忘了，倘若到刘老病倒的时候才想到制衡，纵观正坛，除爱妮娅有一拼之力外根本没人能阻挡方哥的脚步！”
“那倒是嗬……”
朱正阳轻轻叹道。
当年刘老、许老相继倒下，沈高、谢芷言、梅首长轮流出席外事活动；京都突然加强保安措施，附近省份部队异动明显，似加强京都防卫力量。
在此背景下，沈高等人与元老们紧急商量提前进行小**，并在一定范围内搞了两轮投票，结果方晟以高票稳居第一，第二则是朱正阳，之后才是詹印、卫君胜、任厚明、窦晓龙、吴郁明、朱勤等人。
当时范晓灵是上高省申长；齐志建是冀北省申长；肖翔是福渊省申长；房朝阳是陇山省申长；蔡雨佳是黄砬省申长。
这些都是黄海系的明牌，暗牌还有楚中林、严华杰等均身居要职。
看上去方晟能够稳稳当当进入中枢吗？朱正阳知道并不是，或不完全是。
从方晟角度讲，自己都觉得步伐太快，打乱了应有的节奏——小**进局，大**争取更进一步才是符合情理和规律的。
从朱正阳掌握的信息看，实质在刘老主正的五年内，对方晟的态度仅仅是“大有作为的***书记”，而真正倾向性的却是朱正阳！
刘老主政期间，到朱正阳执掌的省份考察了两回，却没去方晟所在的上高；两会分组讨论刘老也到朱正阳的代表团谈笑风生；好几次个别谈话，刘老都有所指地要求朱正阳“跳出现有视野从更高角度考虑问题”。
如果这仅代表性格合得来的话，深层次因素是从桑老开始就打破了“隔代指定”的传统习惯，据说桑老在临退前最后一次局会议上明确表态，退就退了，决不插手任何事务，所有老习惯老规矩从我开始废除！
所以方晟失踪后，朱正阳正式入京前流传出刘老病危时被询问谁来**时说了个“朱”字，并非刻意编造，事情是一脉相承的。
更确切地说，当猜到刘老意向的时候，朱正阳曾经徘徊犹豫，一直以来在他心目中方晟才是最合适人选。反复思忖之后朱正阳决定倘若刘老或高层约谈，必定决意推辞，把机会留给方晟！
并非哥儿们义气或多年来习惯的服从，而是朱正阳发自内心觉得方晟会做得更好。
得知方晟失踪刹那，朱正阳第一反应是忠于刘老的那帮人搞的鬼，怒不可遏拒绝进京，要求交出方晟、严惩责任人！
之后沈高和谢芷言联袂飞到省城密晤朱正阳，坦承了方晟失踪前后的时间线，声明京都各方均不知情：
方晟接到通知赴京开会；
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