牛皋在小青山全歼了一只金军，不过自己也是损失惨重。他自知凭借手中的这些人马实在是无力跟金人商量，于是和王旗牌、赵值等人一商量。
王旗牌道：“如今先大军是退往河间府，还是伏牛山，二位大人有何见解。”
赵值道：“这次金人入寇中原，朝廷必然迁怒与我。我这次又在河间府兵败失地，早就没有了退路。我想借此此一战，脱离朝廷，改回本名，效忠侯爷。”
王旗牌道：“你有何计策？”
赵值道：“这次与金人交战咱们毕竟取得的了胜利，虽说是小胜，但是却也不易。咱们就以伯远的名义上书朝廷，说是滹沱河畔歼灭敌人3千，环庆军也损失8000人，在下也死于乱军之中。这样我等就到伏牛山蛰伏，等待侯爷带兵东进，重症乾坤。”
牛皋听了赵值的计策，道：“这倒是一个妙计。这样我环庆军的主力人马也不必受到朝廷的调遣，而且咱们还可以伏牛山为基地，招兵买马，扩充实力，并且派出小股部队以游击之法骚扰金军。”
王旗牌还是不愿意让牛皋单独领兵，但是也不好明说，于是道：“就请赵大人主持伏牛山之事。我和伯远一起带领着2000千人马一边跟金人作战，一边应付朝廷。另外还请赵大人写一封信劝劝刘鞈，让他不要迂腐，快想退路，不要死守真定府，徒增百姓伤亡！”
赵值道：“这个自然，刘鞈虽不是领兵打仗的将才，却也是一个清官干吏，也多次对朝廷不修武备，重用奸臣表示不满。我写一封信劝劝他，让投靠西军，博一个前程。”
牛皋见王旗牌竟然愿意跟随自己征战，居然有些感动，道：“没想到王兄弟如此仗义，让牛皋钦佩。”
赵值随即写用牛皋的名义写了一份奏报，由于牛皋的身份太低没有资格直接给皇帝上折子，这份奏报是报给枢密院的。在奏报中添油加醋的说了所谓的小青山大捷，然后然后又说明了环庆军损失惨重，如今只有2000人马，无力再战了。同时禀报河北宣慰使赵值殉国而亡了。从此赵值也没改回原名马值，而是改用曾用名李良嗣。其实良嗣就是赵值的字，他也不算完全的改名。
李良嗣带着几个亲近随从悄悄的去往了伏牛山，他在那里招兵买马，并且指挥小股部队时常偷袭金军，久而久之李良嗣倒是成了河北给抗金义军的领袖了。
牛皋、王旗牌则引着剩余的环庆军来到了而来真定府，刘鞈也知道了河间府的战况了。他如今向热锅上的蚂蚁一样，面对金兵南下也是无计可施。他一封封的向东京发出求救文书，然后就是加强城防。牛皋的到来，多少给了他一份信心，他高兴的将牛皋迎接进入了真定府，并向牛皋求计。
刘鞈道：“伯远将军，你在小青山打破金狗，提升了我大宋的士气，实在可喜可贺。这真定府的城防，还要多多依靠伯远将军了。”
牛皋道：“真定府还要多少人马?”
刘鞈道：“还有厢军3000人。”
牛皋道：“金军10万大军南下，岂是我一个小小的指挥使，带领数千人马能抵挡的。我看不如疏散百姓，坚壁清野，向南暂避一时的好。”
刘鞈一听就傻了，道：“这，这，如何使得？”
牛皋道：“怎么不能使得？”
刘鞈道：“我是朝廷命官，受皇恩守牧一方……”
牛皋听刘鞈叽叽喳喳讲那些道理就烦，他道：“如今朝廷不修武备，在这里死守也是等死，你自己看着办吧。”
刘鞈还要解释，王旗牌拦住了刘鞈，道：“刘大人，这里有一封信，您看看。”
刘鞈疑惑的打开信封，他一眼就认出来了这个是赵值的字体，他惊恐的看着王旗牌道：“这是赵大人的绝笔吗？”
王旗牌道：“赵值已经死了，这个是不是绝笔刘大人可自行计较。”
赵值是河北宣慰使，而且做过龙图阁大学士，当朝一品官。他也是积极抗金的人物，亲自莅临前线，但是他的死因让很多人模棱两可，说什么的都有。牛皋上书说是赵值战死，但是有传言说是畏罪自杀，也有人说赵值其实就是金国奸细，力推海上之盟的时候就想着出卖大宋了，因此河间府防线一夜溃败就是赵值一手造成的，总之说什么都有，让人摸不到头脑。
李良嗣给刘鞈写的信中，阐明了他的观点。他早就预料到金军会大举南下，但是朝廷完全不做准备，届时中原必然要经历一场大难，而他也必然成为替罪羊。这场大战已经注定没有办法避免了，只有西军能够重整乾坤，延续国祚，请刘鞈珍重。这封信落款是“良嗣”。
刘鞈知道赵值的字是良嗣，但是给别人写信那里有落款自己字的，而且信中最后写道让自己珍重是什么意思。如果说是这封信是伪造的，可是这字体笔记确确实实是赵值的字体。
刘鞈端详了这封信好长时间，最后问道：“赵大人难道真的投靠了平西侯爷了吗？平西侯爷真的要脱离朝廷，拥兵自重，行太祖之事（宋太祖赵匡胤黄袍加身）吗？”
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