近臣办公厅，参议员，弗拉基米尔父子，鲍里斯……
空荡荡的皇宫大厅中，丹尼斯坐在正中央的石凳上，思考着。确切的说，是思念着……是的，她又想起了鲍里斯……
尽管只有寥寥无几的几次见面，但是那个男人散发出来的魅力让她心醉。这才是真正的喜欢吧？丹尼斯问自己。但是没有答案，宫殿大厅中寂静无声，只有惨白的阳光从高墙窗户洒进来，安静得可以看见空气中的尘埃。
这不对！
丹尼斯逼自己不去想他，但是越是这样，越是思念。她会幻想，幻想着有一天可以和鲍里斯出去旅行，在青青草地上自由畅玩，在和煦的阳光下追逐……然而，这终究是幻想……
有时候，她会梦见他。梦里，鲍里斯就在自己身旁，甚至和自己在同一张床榻上。然而，醒来后却是另一张面孔。当然，不是全然不爱帕维尔了……有时候，丹尼斯的梦里也会出现自己的丈夫，但是，那大多是平静的，平淡的。没有一丝心里的波澜。
而鲍里斯不同，他给她的感觉是浓烈的，充满热情的。好似飞蛾扑火，炽热而狂野。
可惜，两者必然无法兼得。事实上，若是早些时候遇到鲍里斯，丹尼斯就不会嫁给王子了。但是，世界上哪有那么完美的事？或者，鲍里斯给自己的感觉只是一时冲动？新鲜而已？若是真的在一起，时间久了是不是也会像帕维尔这般平淡如水？丹尼斯不知道……她唯一知道的是她想鲍里斯，想他……无法遏制的想。而且，明知道这是错的，不应该的，却还是往那方面去做。例如军事大臣的选择，弗拉基米尔固然是一个很不错的人选，但是他的儿子鲍里斯，着实不该进入近臣办公厅……但是，丹尼斯想见她，这样就可以有更多的时间和机会可以见到他了……
石凳上，丹尼斯眼神迷离。她不知道若是父亲知道这件事会是什么反应？记忆里，他从来不打骂自己，从来不会大声斥责她。可是，这件事不同，它是那么的不对，不应该……
噔噔噔……
大厅外，响起了纷乱的脚步声。丹尼斯坐正了起来，她知道，自己的近臣们来了。被初次选定的十八名议员来了。而国王对此甚至不管不问……
好吧，先不管国王了。帕维尔此刻或许正在寝宫里开私人舞会，或者在皇家猎场打猎吧。总之，她告诉他了，然而，他没来。丈夫对自己一向如此信任……想到这里，丹尼斯不由得又揪心了起来，帕维尔对自己如此信任，而自己心里却装着另一个人……唉，没时间再想了。门外，近臣们已经走进了大厅。
他们掌管着基斯里夫各个领域部门，财政大臣托里奇卡，内政大臣安东诺维奇，军事议员弗拉基米尔，城市工程主管维塔利耶维奇……丹尼斯当初选择他们的时候，乃是因为他们的立场……要说大公无私，并不是这样的。毕竟，人类的天性很难做到真正的无私。这不过是好听的措辞罢了。只要他们听从自己的安排就好了，丹尼斯这样想着。
“今天，是近臣办公厅开始正式工作的第一天，到场的诸位都是我的故友，恩师。那些礼数与客套的话我就不多说了。”
“近臣办公厅是为了更好的服务沙皇陛下，服务基斯里夫人民。所以，我们所研究探讨之事也是绝对现实之事。民生、经济、军事、卫生等等。我希望大家可以一起努力，为基斯里夫之振兴而奋斗。”
“放心，在这里，你们可以畅所欲言。我不会因为任何言语上的过激而迁怒于任何人。沙皇帕维尔在上，他会看着我们。”
“现在，让我们开始吧。”
丹尼斯坐在大厅中央的石凳上，用清澈的声音说到。
紧接着，所有人走到长桌前，依次入座。没有喧哗，没有阿谀奉承，有的，只有认真与严肃。尽管这是丹尼斯第一次主持会议。但是就像她说的，这些人并不是第一次见，许多都是过往的旧人。甚至早在血腥女王卡特琳娜执政时期，便有过交集。
“第一件事，大剧院的土地平整和下水道工程已经建设完毕。但是当初拆除民宅所产生的问题却没有解决。三个月来，那些被征收了房子的平民始终在城外的贫民区搭帐篷住。这不是小事，如果我们不给这些人一个交代，全基斯里夫人民会如何看待我们？”
坐在长条桌正中央，丹尼斯拿起了早已准备好的手稿念到。大小事务经过她的手，拿出来与近臣们商议的，都是一些棘手的问题。
“还有，难民长期居住在城外也是个安全隐患，临时搭建的旧货市场杂乱无章，无人管理，易燃品随处堆放，发霉的食物随处可见。一些孤儿和老人甚至在地上抓取这些变质的食物吃。卫生是一个大问题，消防也是。一旦起火，那些用破帆布搭起来的帐篷屋根本毫无招架之力，甚至会将火势连成一片，这些平民将迅速被大火包围，城内的消防队无法及时出城。等到出城时，贫民区早已沦为一片火海。而且，零零散散的贫困区全部挨着城墙，火势若是危及城墙，后果将不堪设想。我们现在可没有能力承担城墙的修复任务。”
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