“所以，你的意思是？”
路德维希一脸困惑的看着卡尔。
只见年轻的小皇子慢悠悠的走到岸边青石上坐了下来，脸上带着假寐的微笑——
“很简单呐，路德维希，我的导师，你还没猜出来吗？政治就是一场虚虚实实的游戏。在与基斯里夫开战这件事上，罗德不知道最终结果，马吕斯也不知道。虽然我们预判了，战争打不起来，或者说不会真正全面开战。但是对方不知道，所以，我的父亲完全可以利用这点，威慑基斯里夫，逼迫罗德让步，从而得到某些实实在在的好处。”
“那要是真打起来了呢？”
路德维希追问到。
“那就打。”
卡尔笑着说到——
“同族的战争不过是政治博弈后的手段，当威逼利诱不起作用时，最后的手段便是战争。但是，战争也不是非要打出一个结果，谈判可以和战事同时进行嘛。打到什么程度，就谈判到什么程度，只要实时获得的好处超过战争带来的收益，战斗便可以随时停止。”
路德维希一边听着，一边在心里感叹，这个年轻的皇子简直就是个魔鬼。他表面上是花花公子，不闻正事，实际上心里鬼点子比那些大殿上的选帝候、贵族领主们还要多。
他可以身先士卒，带领士兵们冲锋陷阵，激励士气，却也可以在后方玩弄权术，视士兵们的生命于草芥……
“你不担心一旦真打起来，战事不受控制吗？”
路德维希接着发问。
“能不受控制到什么程度？我听说，我也知道，罗德是一个天才，他自黑锤堡发兵起家至今，几乎未有败绩。但是，战争的结果从来不是某场战役决定的。决定战争胜负的因素很多，其中最重要的交战国双方的整体实力。”
“基斯里夫军团再能打，也需要后勤保障，一场吸血鬼战争足以拖住整个基斯里夫，更别说与帝国全面开战，基斯里夫的经济无法支撑如此规模的战争。它的体量与帝国不是一个级别的。人口，资源，生产力等等，都与帝国有着全面的差距。”
“而且，一旦战斗在帝国境内打响，就不是皇帝召开军事会议那么简单潦草了，基斯里夫的军队进入哪个帝国行省，当地的领主，选帝候就会真正拼死抵抗，即便关键战役胜利了，只要还有一丝力量，残余势力便可以组织游击战，继续拖住基斯里夫人。到时候，基斯里夫的军团将在帝国境内举步维艰。单单是维持占领地的秩序，就足以让他们焦头烂额。”
“所以，就算罗德是战神，也无法带领基斯里夫真正打败帝国。最终的结果，罗德就算打赢了一场场局部战役，也必须与帝国进行和谈。”
看到年轻的皇子如此胸有成竹的说完这一番言论，路德维希着实有些惊讶，愣在原地，半天没反应过来。
眼前的卡尔给他一种不真实感，前一秒，他还是玩世不恭的放荡公子，连练剑骑马都气喘吁吁的废材，下一秒，他分析起政治军事事务起来，却比最老练的政客都还要毒辣，甚至，眼光超过了所有人。
当帝国的选帝候和政客们还在为各自的利益而盘算时，卡尔弗兰兹已经站在最高处，对全盘进行了分析。他像一个操控棋盘的老手，所有人在他的手中已然不知不觉成为了一枚枚棋子……
清晨，塔兰霍夫城外的操练场内，当早起晨练的士兵们还在重复着往日一样的体能训练时，一辆包裹着雪白绒布的神秘机器已经悄悄驶入了城内的重型兵工厂。
伴随着兵工厂大门缓缓落下，几名机械师、工程师从车间里走了出来，重型机器上的白布被缓缓揭开，这时，负责测试和演练的士兵们才看清它的真容——那是一辆浑身包裹着金属外壳的战争机器，确切的说，是一辆大型蒸汽坦克！
除了机械师和工程师提前得知消息，在场其他人无不睁大眼睛，呆呆的看着这一幕。蒸汽坦克一直是帝国的王牌，设计图纸也只有努恩枪炮工程学院才有，属于机密中的机密。其它王国想要仿造几乎不可能。不单单是设计图纸得不到，就算有了图纸，还需要懂得坦克拼装的技术人员，这方面的人才帝国也是严密保护的。
除去技术问题，生产蒸汽坦克还需要一系列金属原件和工业制品，一般王国根本无法提供品类如此众多的部件，搭建生产蒸汽坦克需要完整的工业链和工业体系来支撑。
看似只是一辆蒸汽坦克，背后其实是王国整体工业实力的体现。
在大多数人印象里，基斯里夫不过是一个北方穷困小国，根本不可能生产出蒸汽坦克这种大国利器。难不成在基斯里夫已经悄悄在过去十年内完成了工业化？这更不可能，没有一点消息从这个北方王国流出。
人们看到的，不过是射击军扩充了一些常备人员，但这也不足以证明这个国家拥有完整的工业体系……没有人知道罗德是如何办到的。
正当所有人还沉浸在惊讶和赞叹中时，蒸汽坦克顶部的舱门嘎吱一声，缓缓打开了。
一个身着鎏金衬衫的年轻人从里面笨手笨脚慢慢爬了出来。
“这里面空气可真不好闻，憋死我了，内部系统还需要改进一下。”
盖尔特拍了拍身上的尘土，一脸骄傲的说着。
直到这时，士兵们才发现，之前那个神出鬼没的炼金术师，正是这辆坦克的首席工程师！
罗德走了上去，给了这位天才魔法师一个大大的拥抱。
“内部空间以后再说，战斗不会持续太久，驾驶员和装弹手都是基斯里夫最优秀的工程兵，他们的体能接受过训练和检测。我现在需要知道的，是它的抗打击能力。”
拥抱完盖尔特，罗德将手搭在这位年轻巫师的肩膀上，热切交谈了起来，所有人都可以看到北境大领主对这位年轻魔法师的宠溺。之前他们或多或少是有质疑的，但是，今天，当这辆大家伙真真实实的展现在他们面前时，所有人都瞬间明白了大领主对这位年轻巫师如此宠溺的原因，因为他简直就是天才中的天才……
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