“大人，沙欣男爵去年九月从大公领收购了近千万斤杂粮，然后都运到诺顿家族领地去了。所以职下怀疑，这些雪盐都是诺顿家族生产的，因为他们家族领地里的刀峰山脉就在海边，而做雪盐的买卖就只有两家，一个是肯麦斯伯爵，一个是沙欣男爵，他们都和诺顿男爵交好，和诺顿家族有着生意往来。”中年人回答。
二王子站了起来，在书房里转着圈。
“三年前，诺顿家族武装四万多人抢劫了大公领，在他们家族的磐石城堡下面一战打垮了卢金斯公爵为首的北地贵族联军，胁迫二十多万北地大公的领民迁移进了他们的家族领地。从此诺顿家族便成了笼罩在北地的一片阴影……”
“我来到北地后，一直为诺顿家族的不明态度而感到深深的不安，他们拒绝我的好意邀请。拒绝服从我的旨意命令，甚至还接受安第纳克王室的册封，这简直就是叛逆行径！即便我拥有了第一军团。我也不敢去撩拨那头趴在北地边陲的咆哮怒熊。因为我担心，我辛苦组建的军团会和这头怒熊拼得两败惧伤。让别的有心人捡了便宜……”
“我很忧心，我害怕诺顿家族得到那二十万领民后在家族领地里安养生息，势力会大大的扩张。但今天，我很高兴，也非常开心，哈哈哈……”二王子突然疯狂的大笑起来。
“原来诺顿家族还要面对魔兽潮的威胁，三年前四万多的家族武装现在也就剩三万不到，不知道这个冬季他们还会损失多少人马。魔兽潮席卷诺顿家族领地。他们根本就没办法将那二十多万的领民安顿下来，所以只能安排他们去煮海弄盐，再用雪盐去换取粮食，甚至连他们家族武装的铁甲都拿出来发卖，只为弄到大批的粮草物资才能养活那么多的人…..”
“我从来没见过这么愚蠢的领主，这真是我们贵族的耻辱。我还一直搞不明白为什么那头怒熊会趴在他们的家族领地龟缩不出，原来是他们给自己找了个大包袱现在想甩都甩不掉。磐石城堡，呵呵，以为这关卡城堡能保护他们的家族领地吗？事实上不需要攻打，只要围困。断绝他们从外界获得粮草物资，不出半年他们就会崩溃。除非他们想食人，否则就乖乖趴在我的面前请求我放他们一条生路吧……哈哈……”
“陛下英明……”中年人恭维道。
二王子又在书房里转了几圈。停住了步伐：“让辛德森子爵在雪化之后，就三月十五日吧，再次作为我的信使去一趟诺顿家族，送去我的最后通牒。你到时假装侍从也跟着去，去查探一下诺顿家族的底细，看看他们是不是因魔兽潮而元气大伤……”
“遵命，陛下。”中年人行礼退下。
……
三月十五日，磐石城堡的大厅。
洛里斯特非常满意的面对着济济一堂的家族骑士和众多的文职官员，发表着自己的感言：“……去年是五月份。我们才能聚集在此，安排着一年的领地工作。但现在才三月份。我们就坐在这里，这是为什么呢？这是因为我们在经过了不懈的努力和持久的抗争。终于消灭了困饶家族领地几百年的魔兽潮！从此以后，我们将在这里安居乐业，尽享和平和安宁的生活……”
“感谢大家的努力，我要谢谢大家为此付出的辛劳，还有那些为了家族领地的安宁在与魔兽潮中牺牲的英勇的家族士兵……”洛里斯特朝着家族骑士们和文职官员们深深的鞠躬敬礼。
大厅里所有人都站了起来，纷纷向洛里斯特还礼……
“诺顿，诺顿，诺顿…….”然后大厅里响起了有节奏的欢呼声。
洛里斯特双手下压，等欢呼声平静下来继续自己的发言：“三年了，我们在抗击魔兽潮的同时也在大力建设家族领地，我们建起了村庄城镇，修筑了城墙，为近五十万领民盖好了新家，修建了道路，我们还开办了矿场工坊，从无到有，把荒原建设成为我们的乐土。做为你们的领主，我为你们取得的成绩感到骄傲，我为家族拥有你们这些优秀的人才而自豪……”
大厅里再次欢声雷动。
“那么今年，我们将在丰乐原大力开垦荒地，修整水利设施，并且兑现我们对每一个跟随我们到达家族领地的领民的承诺，给他们分配田地，使他们能在家族领地里过上幸福的生活。”洛里斯特宣布了今年的工作重点。
雷迪和帕特走上前来，在大厅中间挂上一幅很大的地图。
“下面，我向大家说明一下家族未来的战略布置和计划安排。”洛里斯特拿着一根小木棍走到了地图前面。
“众所周知，北地偏僻，远离人类聚居区的中心。原本北地对外有两个通道，现在多了一个东部的铁索桥，算是三个对外的交通要道。但现在米陀布罗江下游的这个渡口，已被马德拉斯大公彻底封闭，拒绝任何人从那里渡江。说起来这应该算是我们的过错，昔日北行车队回归家族领地时的确是闹的太过份了点……”洛里斯特自嘲道。
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