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安格斯听罢，紧绷的肩膀肉眼可见地松弛下来，他长长地舒了一口气，眼里闪过一丝了然。
“我明白了。”
他低声回应，心中最后一点关于“是否过于慷慨”的疑虑也彻底烟消云散。
明面上三成的进献，既彰显了威尔斯省对宫廷的恭敬与臣服，合乎礼法规矩，暗地里却保留了绝大部分的实际收益。这笔账，算得精明，也符合乱世之中强者为尊的潜规则。
阳光洒在两人身上，映照出的是共享秘密的默契，以及对未来更加充裕的底气……
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直到第二日黄昏时分，随着最后一名士兵在功劳簿上按下手印，紧紧攥着终于到手的钱袋千恩万谢地离开，此次南征涉及的所有返回山谷的士兵的军赏才总算全部发放完毕。
对于这些在刀口上舔血、用性命搏杀换来丰厚回报的士兵们而言，怀中那沉甸甸的钱袋，以及腰间皮囊里叮当作响的金银所带来的那种实实在在的、腰包鼓胀的踏实感，强烈地冲刷着他们的神经，让他们得以短暂地忘却战场上血肉横飞的残酷记忆，彻底沉浸在胜利之后、苦尽甘来的巨大丰收喜悦之中。
喧闹开始从威尔斯堡门前向整个领地扩散。
不少拿到赏金的士兵，几乎是迫不及待地呼朋引伴，三五成群地涌向了山谷间那几家生意注定要火爆数日的酒馆。他们需要最直接、最酣畅淋漓的方式来释放积压了数月的杀戮压力与思乡之情。
很快，酒馆里便人声鼎沸，麦酒的香气与男人们粗犷的歌声、笑骂声、吹嘘战功的声音交织在一起，充满了放纵的生命力。
而更多心思沉稳、或是渴望安定下来的士兵，则做出了更长远的选择。
他们小心翼翼地带上钱财，怀着憧憬与期待，走进了政务府的驻地，那里有专门负责处理土地售卖与登记事宜的吏员等待着他们。
这些士兵大多出身贫苦，最大的梦想便是拥有一块完全属于自己的土地，搭建一座能够遮风避雨、安居乐业的房屋。他们仔细询问着不同地块的位置、价格和大小，在心中勾勒着未来家园的模样，脸上洋溢着对平凡生活的向往。
还有一些更为精明、眼界也更开阔的士兵，他们多是在各连队的骨干成员，或许是与那些高阶军官接触较多，耳濡目染之下，学会了更“高级”的理财方式。
他们并未将钱财全部挥霍，而是学着军团里那些大人物的做法，将一部分钱财放心地投进了政务府名下商务部的欧陆商行。他们或许并不完全理解商业运作的复杂，但他们相信领主的信誉和其余高阶军官们的眼光，期盼着在未来的日子里，除了军饷和卖命钱之外，还能额外收获一份稳定增长的红利，为家庭带来更长久的保障。
夕阳的余晖笼罩着山谷，映照出不同的人生选择。无论是酒馆里的喧嚣，政务府前的期盼，还是商务部内的谨慎投资，都共同构成了威尔斯领地在战争结束后，财富重新分配、社会活力迸发的生动图景。
这笔用血汗换来的军赏，如同一股新鲜的血液，注入了这片土地的脉络，催生着新的希望与未来……
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入夜，紧挨着威尔斯堡外墙的那间山谷规模最大的酒馆“自由之家”里，早已人声鼎沸，挤满了前来消遣放松、庆祝收获的士兵。
随着夜幕降临，酒馆内部烛火通明，喧嚣的热浪几乎要掀开屋顶，与堡内沉静的夜色形成鲜明对比。
这家酒馆由政务府辖下屯务部部长斯考特的妻子，能干且人缘极好的艾玛负责日常经营。
自政务府主体迁至威尔斯堡后，为了满足日益增长的需求，政务府便出资，在堡外这片那片空地上重新修建了这座颇具规模的酒馆。
“自由之家”酒馆采用了一种半官营的模式：政务府拥有产业并负责支付酒馆伙计们的固定工钱，艾玛则凭借其丰富的经验负责具体经营和物资采购，但每个礼拜的采购账目和经营情况都需要报由政务府相关的吏员进行审核，以确保账务规范和透明。
酒馆是一座长方形的石木混合结构建筑，占地颇广，屋顶由厚实的茅草铺就，显得古朴而温暖。
推开厚重的橡木门，便进入了宽敞喧闹的主厅。主厅面积很大，足以容纳上百人同时饮酒作乐。地面是夯实的泥地，铺了一层平滑的的石块。粗大的原木作为房梁支撑着屋顶，梁上悬挂着几盏铁质吊灯，里面插着的牛油蜡烛是主要的光源，将整个大厅映照得一片昏黄而热烈。
墙壁是用粗凿的石头垒砌而成，挂着几面威尔斯军团的旧盾牌和几幅猎获的兽皮（包括一个显眼的野猪头标本），增添了几分粗犷的军事和山林气息。
大厅中央是一个用石头砌成的巨大壁炉，此刻炉火正旺，不仅驱散了春夜的寒意，也用来加热蜂蜜酒和炖煮大锅的肉汤。围绕壁炉和沿墙摆放着十几张厚重结实的原木长桌和配套的长条凳，磨损的桌面上布满了酒杯留下的印痕和刀刻的痕迹。
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