雷秉脑袋嗡地一声，经久不衰，似进入了一种极陌生又熟悉的梦幻之中，刹那间口干舌燥，拿起餐桌上的一壶隔夜茶猛灌下去，呛得稍稍醒了神，这才鼓起了一点勇气去查看几间卧房里的情景。
侥幸并不存在，飞鹰镖局八人齐齐毙命，有两种死法，一种是割断脖子，一种是穿透胸膛，死者都卧在床上，分明还在睡梦之中就已毙命，唯一例外的是雷天垂，他和衣而睡，单刀已经出鞘，明显是最先警觉的人，但仍难逃一死，胸口也是一个血洞。
雷秉眼前发黑，摇摇欲坠，突见雷天垂伸着带血的食指，食指前歪歪斜斜有一个字：“二”。他胸口遭受重创，濒死之前，还能写出两横，可见刚毅之极。
雷秉不解其意，也无暇去想，他首先想到的是，昨晚上他本来也该命丧于此的，偏生如此凑巧，小罐儿又把他拉去喝酒？这其间又有什么关联？也或许小罐儿早知有恶人行凶，有意救自己的命，所以才把自己支走？
他越想越觉诡异，将雷天垂腰间的匕首拔出，一溜烟冲到了小罐儿洞府。小罐儿宿醉未醒，被他狠命的摇起来，见对方凶神恶煞，匕首乱晃，一时间吓得懵了。小罐儿将详情一听，神色大变道：“岂有此理。这地方虽然刁民不少，敢杀人越货的从未有过。雷少爷，我昨晚请你喝酒，一来是报你的恩，二来是为交结你这个显贵朋友，为我这些兄弟们谋条生路。这事恰好赶巧了，你万不可怪到我身上。”。
他言辞恳切，赌咒发誓，不似作伪，雷秉一腔愤恨失了目标，颓然道：“我暂且信了你。你们成天浪荡闲逛，我问你，最近这些日有没有什么不一样的人，不一样的事？”。
小罐儿一听就摇头，突然间眼睛一亮，说道：“小五。快滚过来。你那天说在玉蝶谷碰到了两个厉害人，是不是？”。小五激动道：“怎么不是？我当时屁颠屁颠说给你们听，你们全说我吹牛！”。
雷秉急问道：“哪两个人?”。小罐儿接话道：“当时他把这两个人吹得玄乎，我们都以为他吹牛。他前些天，呃，就是腊月初五的样子，他在玉蝶谷摘红果，突来了两个人，一个拿钩子，一个拿一杆长枪。拿长枪的上来就抢小五手上的果子，小五嘴巴凶，立刻就骂起来。拿枪的笑说：‘你娃儿再乱骂，就跟这果子一样。’，把个红果一抛，嗖嗖嗖刺了三下，在果子上透了三个洞，对穿对过。那拿钩子的笑说：‘老哥，你在小孩子面前显摆什么？小娃娃你莫怕，我给你削个果子吃’，用钩子把一个红果一掂，竟在空中刮来刮去，片刻间就把皮剃得干净。小五吓得屁滚尿流，果子一甩就跑了，他回来拉着大伙讲，我们只是不信”。
雷秉听得心里一沉，蓦然想起在镖客闲谈之中流传甚广的一句顺口溜：“一钩一枪，秦岭二张，钩子割头，长枪进腔”，再联系起八人的死状，已是板上钉钉的事了。这二张是云贵川有名的黑道人物，干的是拿人钱财替人消灾的杀手勾当，雷立丰向来对这种人敬而远之，绝非仇杀，如此说来，当是被人买凶无疑。
买凶者谁？雷秉陷入迷茫，突然间恍然大悟，把大腿一拍：我好糊涂，哥哥是要写一个“于”字呀！除了他还有谁！
谁是“于”？正是镖局副手于长锦！是早些年雷立丰为了排挤齐龙，而笼络来的一个能人，哪料此人手段毒辣，挤走了齐龙之后又拉帮结派，如今已成尾大不掉之势，简直要和雷立丰分庭抗礼。二人剑拔弩张，不和已久，早是泸洲城公开的秘密。
雷秉恨得眼睛发红，心想这也是老天有眼，留下我一条活口，如今顶要紧的，是立刻赶往阆中，将这杂碎的恶行禀告给少舵主，到时候把他押到正风堂的大殿上，一刀一刀地戳死！
他匆匆辞别了小罐儿，乘马一路南下，五日之后到了杜县境内，这时马儿连日奔驰，已经疲惫不堪，长厮一声，任凭拉扯匍地不起。雷秉只有弃马步行，第二日刚翻过一座山头，往东一转，上了往阆中的官道。过不片刻，天色渐黑，雷秉又急又饿，正为寒夜担忧，豁然间地势一开，眼前好大一个山窝，正是到了一个深峡，路边一间大茅屋，烟囱冒着青烟，里头碗筷叮铃，笑语不断，更衬托出荒野孤寂。雷秉推门而入，只见一大锅羊肉汤咕咚咕咚冒着热气，十来个零散旅客在喝酒闲聊。
雷秉闻得肉香，急不可耐舀了一大碗，双手捧着，刚走到桌旁，突然旁边一人伸出了腿，雷秉避之不及，被绊了个踉跄，一大碗羊肉撒在了火盆里。
雷秉气得不轻，正要回头怒骂，只见那一桌是七八个货郎，那伸腿拌人的着也是男子装扮，但个子不大，眉清目秀，一看便是个姑娘。这姑娘眼睛一闪，调笑倒要多过歉意，叫道：“哎哟，大哥，真对不住！我说腿麻伸一伸，却伴着了你，等我赔你一碗来”，其他几个货郎都面带讪笑瞧着雷秉。
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