放榜日，重演一番有人欢喜有人忧的剧目，一张窄窄的榜单承载了十年寒窗太多的辛酸。有的考生恨不得削尖脑袋往里钻，有人看到名落孙山后正仰天长叹，还有的考生得以高中，欣喜若狂地奔走相告。
第一名黎淳，第二名徐琼，第三名陈柄中，章子俊无缘前三甲，排在二甲第十四名，这成绩还是很不错的，不过这不是最终的结果，接下去还有一场考试---殿试，殿试因皇帝亲自主持，故不设考官，仅设读卷官。殿试前一日，由礼部开列大学士及由进士出身之尚书、侍郎、左都御史、内阁学士名单，奏请皇帝钦简大学士二人、部院大臣六人为读卷官。按例，殿试题目由读卷官拟定奏请，有时，皇帝也会亲自拟题。
读卷官是负责阅卷与向皇帝进读试卷的官员，执事官则是各类辅理官的总称。各类官员听从皇帝的命令，各司其职，共同保证殿试各环节的正常举行。
明代的殿试读卷官，由礼部在殿试前几天提前奏请，皇帝亲自任命。殿试后，读卷官阅考生试卷，详定其高下，并选出优秀试卷为皇帝进读，以供皇帝钦定鼎甲排名。
殿试执事官的人选，亦由礼部在殿试前奏请皇帝批准。
本届殿试执事官章子俊应该认识，由新任内阁李贤担任，还有二张熟面孔是受卷官杨守成、刘升在列。
殿试执事官的种类包括提调官、监试官、受卷官、弥封官、掌卷官、巡绰官、印卷官、供给官。各类官员官职不同，职责分明，共同保证殿试各程序的正常运行。
先由鸿胪寺官设置黄案二处，一在殿内东边，一在殿外丹陛上正中，銮仪卫设卤簿法驾于殿前。新贡士穿袍服冠靴于丹陛排立，依其会试名次排位两队，单名在东队，双名在西队。王公百官亦穿朝服分列丹陛内外。
一切安排好后，鸣鞭，鼓乐齐鸣，皇帝升座。接着大学士从殿内黄案上捧出考题，出来交给礼部官员放置在丹陛黄案上，官员和贡士向皇帝行礼毕，礼部散发题纸，贡士跪受后，即到殿内试桌答题。期间，贡士可自带试桌、食品，殿前南院设有茶水，朝廷仅赐宫饼一包。
开考后，贡士须在答卷的前半页写明履历三代及姓名、籍贯、年龄等。接下是写对策全文。对策开头用“臣对臣闻”，结尾用“臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。臣谨对。”策文不限长短，一般以一千字以上为准。
整个答题过程中，除监试官、巡绰官等考场官员外，其余官员不得留在考场。遇到特殊情况，如下雨或大风天气，考生将移至大殿两侧的廊道答题。
殿试考生与乡试、会试考生一样，所需的试卷纸以及笔、墨、砚均需自备，草卷、正卷各备纸十二张。
考试到中午的时候，由光禄寺造办午餐，午餐规格如下： 每桌，茶食五楪，果子五楪，按酒五般，点心一楪，汤二品，饭一分，菜四色，酒五钟。进士每名馒头二个，汤一碗。礼部晚宴并早粥，用鹿一只，猪二口，羊三只，鹅十二只，熝猪肉八十斤。粳米三斗，火熏三腿，鸡蛋一百个，豆腐五十连，煮粥猪肉五斤。油、醋各二瓶，酱六斤盐十斤，细粉五十斤，花椒十两七钱，胡椒五两，香蕈、麻菇各五两，香油六斤，酒九十瓶。
大家要看清哦，参试考生的午餐规格比考官简单，每人馒头两个，汤一碗。那些酒、羊、火腿、鹿肉什么的全是给考官吃的。
此外，设受卷官四人、弥封六人、收掌四人、印卷二人、填榜十二人，均有内阁、翰林院、詹事府、光禄寺、鸿胪寺、礼部等衙门派出。
殿考一直到当日下午结束。《明会典》有载：“诸举人对策毕，诣东角门纳卷而出。”即殿考当日下午答策完毕，诸举人到东角门纳卷，而后由此门而出。
皇帝临轩亲策，是皇帝重视殿试策士的体现，同时对殿试考生起到一种鼓舞与激励的作用。考生不是讲究师承吗？皇帝亲临主考，也就是皇帝才是考生的坐师。加之体现了森严等级性的殿试仪式，皇帝在向考生彰显天威的同时，潜移默化地向考生强调了天子的至高地位。
殿试次日，在文华殿内，收掌官从箱内取出试卷，按官阶高低分布于读卷官面前，大约每人三十卷，卷背粘签，上书读卷官姓氏，不书名。读卷官阅后，按五等标识试卷，即：圈、尖、点、直、叉。读卷官注明标识后，在轮阅其他读卷官阅过之卷，称为“转桌”。每个读卷官将所有试卷轮阅完后，即送首席读卷官总核。进行综合评议，个人皆可发言。得圈多的试卷必列前位。
读卷官进殿后，依次跪至御前向皇帝朗读所持试卷。朗读完毕，将试卷交给司礼监官，再由司礼监官将试卷放到御案之上，以便皇帝御览亲批。读满三卷后，皇帝或将此三卷直接选为一甲人选，确定名次，或由皇帝决定再进读几卷。皇帝至养心殿西暖阁，阅读卷官所呈前十名试卷，钦定名次后，召读卷官入殿，拆开弥封，用朱笔填写一甲三名次序，再书二甲七名，随后传前十名引见，称之为“小传胪”。
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