至于定一个半小时也是充分考虑实际情况并斟酌战术的结果――时间太短，敌舰队还未完全散开；时间太长，搜索又太过吃力。一个半小时不长不短，刚好！
由于日军燃油比较紧张，第一轮攻击在19：17结束，美军场面虽然很被动，但实际损失其实不算太大：
亚拉巴马号和印第安纳号都是中创，损失了一些高射炮，其他影响不大，航速也未降低，依然能维持27.5节，致命的大火也在日军离开后，在几百个损管队员努力下终于扑灭了。
黄蜂号算重创，不但甲板完全破坏并丧失起降能力，机库也被炸得一塌糊涂，但动力舱影响不大，只掉了4节速度，依然维持在28节以上，舰长一边命令地勤和水兵们将大火扑灭，一边又让人把所有能引发燃烧的飞机、燃油、弹药全抛入海中，刚才日军集火攻击真是把人给吓傻了；
哈尔西和麦凯恩所在的富兰克林号运气最好，除2颗近失弹外，毫发无损！不过该舰起飞的2架夜间战斗机运气就不太理想，一架被杉田庄一击落，另一架与日军飞机相撞后双双坠海，勉强还算取得一个战果。
日军第一攻击波一共出动了112架飞机，除32架战斗机，其余全是携带炸弹的流星改，整体损失14架，战损率比预估还小一些，现在江草隆繁带着他们去冢原的一航战降落。
除主力舰战果外，第一攻击波还顺带击沉了2艘卡萨布兰卡级护航航母、重创1艘克利夫兰级轻巡洋舰，整体而言如果不是在2艘南达科他级上倾泻太多弹药，日军原本有机会取得更大战果，不过就算目前的战果也已基本让人满意了。
20：24，渊田美津雄在夜彩云的引导下，成功地找到了tF50舰队，现在整支舰队已完全乱套了，逃跑的逃跑、疏散的疏散、转移的转移，海面上一片闹哄哄的，由于相比第一攻击波油料充足得多，渊田美津雄没有急于进攻，而是去认真搜索，仔细查看，同时让众人留意落单的美军军舰，一有机会便予以击沉。
不到3分钟，3艘慌不择路逃跑的护航航母便被日军找到，后者只用了22架飞机就干脆利落地将其中3艘炸沉。
20：29，第一艘倒霉的南达科他级战列舰印第安纳号被找到了，渊田美津雄打了一串照明弹下去，让整艘军舰笼罩在白光里，然后命令轰炸队和雷击队协同，400公斤炸弹是摧毁不了战列舰的，但却可以吸引美军火力并造成上层建筑燃烧，借着这个当口，12架鱼雷机已压低了高度，减缓了速度，贴着海面向印第安纳号扑去。
现在该舰所有的火力都朝着空中倾泻，确实也击落了2架飞机，却丝毫没留意海面上的突袭，5分钟内，12架鱼雷机全部投雷成功，呈现120度扇形面朝2500米外的军舰扑去。印第安纳号扭动身躯规避着冲天而落的炸弹，但规避不了从各个角度扑来的鱼雷，当几个水兵惊恐地喊出“鱼雷”时，这些大块头已扑到该舰只有400多米的地方了。
“轰轰轰”，不到20秒钟，该舰右舷接连发生三次剧烈爆炸，每次都冲起一条冲天水柱，所有人都被炸得东倒西歪、摔入海中，虽然南达科他级针对北卡罗来纳级进行了防御改善，是美军中仅次于衣阿华级的主力舰，但毕竟只是一条3.5万吨的条约型战列舰，在连续3条鱼雷的命中之下，右舷撕开巨大的豁口，海水疯狂涌入，几分钟内就出现了超过15度的侧倾。
虽然对手还未沉没，但渊田确信对方没救了，就算有救也没机会再开回去――这么慢的速度，天亮后拿来给新飞行员实弹打靶倒是挺不错。美国纳税人知道这种消息后估计能气得发狂：价值数千万、舰龄不到5年的新锐战列舰现在居然只是渊田口中的靶船！
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