“柯蒂斯-李梅？”霍夫曼愣了一下，心想：这位老兄看来炸不成日本了，不知道将来是谁接替他的位置。
“把这些铭牌都收好并登记妥当，戈培尔部长会用得到他们。”
就在德国方面兴高采烈在庆祝时，第八航空队指挥官卡尔-安德鲁-斯帕茨中将已在指挥部里抱头痛哭、泣不成声，几个参谋和副官生怕他一时想不开，不但收走了他的配枪，甚至连办公室里的餐刀、水果刀、刮胡刀、绳索等一切充满危险性的东西都收走了。
在这次行动前，斯帕茨中将已知道空袭柏林的任务不好完成，但阿诺德表示罗斯福总统压力很大，在追击轴心航母编队没有成功后，报复性轰炸柏林几乎成为唯一的救命稻草，因此这个任务必须完成——哪怕为此遭受高一些的损失。因此斯帕茨中将不但最大可能地调集了兵力和护航战斗机，还责令李梅设计了从北海上空突进，绕过荷兰外围再进入已减少敌机拦截的空袭路线。鉴于第八航空队每次的损失基本都集中在15%左右，他在心里将这次行动的损失悄悄提到20%。
下午时分他收到了李梅发来近乎诀别电一样的电报后，整个人焦虑得六神无主，几次都想发电报通知李梅退回来放弃行动，看看桌上阿诺德发来的电报又犹豫起来。
到了晚间时分，他让所有军官都进入电讯室进行呼叫，并让卫生兵、消防车、救援飞机等在现场，结果电台得到的回音寥寥无几，一直等到晚上9点钟，成功返回的飞机也没有超过300。
焦急的中将在现场抓住人就问：“怎么样，到底怎么回事？”
所有人都垂头丧气地回答：“敌人出动了奇怪的飞机，我们损失很惨重，上帝啊，那几乎就是一个地狱……”
“看到李梅将军的飞机了么？”
要么回答没有，要么回答现场混乱不清楚，只有一个人回答说看见指挥机被击中。
中将带着最后一丝侥幸一直守候在机场——他不敢回营地去，他怕看到那空荡荡的宿舍与一双双无助的眼镜，但到了深夜，理论上b-17油料所能坚持的最大时间后也没等来奇迹……
当柏林进入沉睡之后，有6个小时时差的华盛顿正在上演激烈的国会质询，这是短期内进行的第二次国会质询了。
数百位国会议员济济一堂，目光炯炯地注视着那个轮椅上的男子，他曾经在美国濒临崩溃时给予了民众信心，他带领合众国走上了持续发展的道路，他颇有远见地提前扩军并尽最大可能为美国做好了战争准备。
现在，合众国面临前所未有的危机，所有人——无论他属于哪个党派，都希望总统能够力挽狂澜、拿出应对办法。
“巴拿马战役中是否存在指挥不力、应对失当的问题？弗莱彻将军是否打输了一场我们占有优势并占据上风的战役？”
“美国的国力远远超过轴心集团总和，但最近一年，确切地说9个月来战局不利，您认为谁应该负主要责任？”
“我们费劲一切办法支援英国和俄国，但迄今为止未能看见他们对抵御、遏制德国侵略有什么成果，我们是否还要继续坚持这种政策？”
“请问总统先生，纽约遭到轰炸前我们是否接到预警，有关防空措施是否充分且合理？是否存在指挥适当的问题？”
“请问阁下，面对当前东海岸可能进一步遭受德军空袭的不利情况，我们应该如何应对？”
“德国人一再释放愿意和我们和解的风声，是否可以暂时停战并优先解决日本问题？是否可以优先向远东和太平洋战役投放资源？”
“我们一直在努力推动对轴心集团空袭，但从实际情况来看，敌人似乎并未受到伤害，主要武器装备产量稳步提升，是否这项策略完全徒劳无益？”
“对德军进攻马达加斯加，威胁南非有什么应对策略？”
“未来合众国怎么办？”
“诸位静一静，在回答这些问题前，我想先请埃德加-胡佛局长做一个专题报告。”(未完待续。)
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