“有很微弱的疫魔之力痕迹，按消散的速度算，三天前这堆玩意还是活着的。”姚婆婆说：“我也是第一次瞧见这种活死人，血肉萎缩到了极限，但终究是活的，能驻留魂魄，感应到现世里的真实。”
“莫非我们都算错了，这就是罗太妃？”远坂爱讶异的问：“可罗太妃按年龄算也不过七八十岁，何至于变成这副模样？难不成是用了什么恶魔法术，耗光了血肉？”
“应该不是罗太妃，”姚婆婆说：“这些血肉都是自然萎缩的，疫魔之力是在延缓萎缩的速度而不是抽取血肉。按我的猜测，罗太妃确实早就死了，说不定还是这个人吃了。而这个人，至少活了四五百岁吧。”
老婆子啧啧的摇着头，听起来还是在赞叹：“真是厉害，这家伙恐怕在三百年里都是青春常驻的模样。”
这下别说小太监们，连邵皓也下意识的退了一大步，这堆骷髅竟然是活了四五百岁的妖魔骨骸！
“四五百年……”远坂爱蹙眉，“此人到底是谁？”
姚婆婆却抬头四下张望，“四五百年里能一直待在这里，疫魔之力却不被外人察觉，只靠笼络和胁迫下人可不够。必然还有什么器物遮蔽恶魔之力，就在这里。”
众人同时抬头寻找，然后所有人的目光都聚在了一处，那是上方木梁吊着的一个东西，看起来有些像鸟笼。
“那是矿灯……”邵皓最先认了出来，“是老旧煤矿才会用的那种矿灯，不应该出现在这！”
白影一闪，刘承望蹬着柱子高高跃起，探手将那盏灯摘了下来。
揭开灰黑灯衣，淡淡白光自灯中发出，照得刘承望胸口出现一抹清冷白光。
“咦？”远坂爱好奇的接过灯，于是在她胸口也出现同样的白光。
“映魂灯，”姚婆婆低叹，“我知道这是谁了。”
………………
熊熊白焰自高德脚下伸展，转眼就将整个空间变作了焰火炼狱。一个个掌印在空间各处亮起，四色纷呈，炫彩流离。
无数灰影在烈焰中扭曲挣扎，发出各种非人声响，那也不是声音，而是各种直接敲击甚至挠抓魂魄的动静。一个个灰影显出人形，回复了现世时的形貌，却又挤出宛如恶魔般的狰狞面目，不断往复转换。就在这转换间，黑灰如喷泉乃至瀑布般挥洒，直至再度褪色，再不剩半分光影。
只是片刻，就有数十灰影化作黑灰，彻底湮灭。
“住手——！”
躲到远处，还维持着依稀轮廓的楚娘子大喊：“你是在毁掉大明，毁掉震旦！”
“你以为你是谁？”
高德鄙夷的道：“莫非你是大明的女皇，你在抵御混沌，你在护佑大明的数十亿子民？”
“我自然不是女皇，”楚娘子怒声道：“但大明能延续至今，正是我的功劳！没有我舍身投入暗手血塔，六百年前就已没了大明！”
六百年前……
高德心神一震，并不是因为时间久远，而是这个时间点，恰好跟他对小丽说起的一段大明往事契合。
“就算你是昭敬皇太后，”高德努力凝聚起被烧得飘飘然的意识，“你活在现世的时候的确拯救了大明，而在你之后的大明，却不是靠魔人……尤其是这些不死不灭的塔里人维持到现在的。”
就在中元节的那天夜里，高德与小丽约会……呃，逛街。两人谈到了女皇的治政，高德就拿他在驯象所档案里挖掘出的史实说事。六百多年前的天辉帝时代，昭敬皇太后亲政。皇太后虽然以女尊之势扭转世风搞出不少案子，但她平定四方，与民休息，大明因此度过了偌大危机。之后虽又有景灵之乱，大明却靠着她打下的基础扛了过来，延续至今。
“你果然是个非凡人物，连我母亲都知道。”楚娘子的回应大出高德意料，竟然不是昭敬皇太后，而是皇太后的女儿……不，是又一位朱家女儿。
“我母亲中兴大明，算到今日，已于大明有二十世之恩，却遭得悲惨下场。”楚娘子含恨叫道：“我没有为母报仇，而是继续扶助大明，却被圣山骗进灰境生不如死！即便如此，我依旧谨守自身的血脉之责，没有奋起复仇。若是六百年前我只为复仇，哪还有大明？”
“六百年前是一遭，四百年前又是一遭。景灵之乱是我带着暗手血塔帮助定灵帝，大明才得以延续。而后我以暗手血塔建血塔会，收拢权贵慑抚魔人。大明暗面由我主宰，大明这六百年来的存续，不正是由我而来的吗？”
哎哟，感情暗手血塔才是正派，自己这个捣乱的家伙居然变成反派了？
“听起来没有你们暗手血塔和血塔会，混沌就会涌入现世，”高德哪会因这番说辞而动摇意志，恶魔手办燃烧的白焰在塔里依旧汹涌澎湃。“而坐上社稷之座燃烧自己的皇帝，仅仅只是个装点，并没有什么实际意义。”
“既然是在暗面保护大明，又为何要用孽魔暗算老太子？”他继续道：“等莫离公主登基成为女皇，你们又迫不及待的各种操作，想把她一直摁在社稷之座上，这也是在保护大明吗？”
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