窦德贤心知桑首长暗指自己干完这一届就要退二线了，不愿暴露朝明内部矛盾和经济问题，实质众所周知有“钱仓”美誉的朝明官商勾结、钱权交易现象十分普遍，一直被省委班子牢牢压制住而已。
窦德贤唯恐引火烧身，没敢坚持自己的观点便退了出来。
不管哪个版本，京都最高层准备从溱州深海码头扩建工程“掀盖子”的想法已传遍朝明，一时间流言四起，大小官员仓惶不可终日。
调查组进驻朝南不到三天，已有7名官员死于“严重抑郁”，3名官员在毫无征兆的情况下外逃，11名官员主动提交辞职报名。
消息传到省委，窦德贤连声长叹，爱妮娅却冷笑说这才刚刚开始，好戏还是后头！
应留生和谢大旺表面强作镇定，照常上班、出席各种活动，实质内心万丈狂澜。
这段时间他俩展开疯狂的自救行动，通过各种渠道打招呼、向最高层表明忏悔和洗心革面之意。然则处处碰壁，以前笑脸相迎的老领导们电话都不接，更不用提上门拜访。
仅有一位让中间人传话，说别白费劲了，自己视情况做好准备！
两人心都凉透了。
“做好准备”有两层含义：一是情节严重准备坐牢，如果问题不算大丢官罢职在所难免；二是个人财产能转移的转移，隐匿的隐匿，罪证该销毁的销毁，尽量不要被调查组弄到直接证据。
官场特别是上层提到“做好准备”，即相当于医生让病人回家“准备后事”的态度，言下之意帮不了，没法帮。
应留生毕竟经历过基层锻炼，有超强的心理素质，若无其事一边处理繁琐的公务，一边暗中转的转、藏的藏、烧的烧。
谢大旺有些绷不住了，在调查组第七次谈话后回到省委宿舍长吁短叹，然后突然间发了狂似的把屋里能剪的剪得粉碎，惨笑数声割开腕间血管……
第二天上午秘书见谢大旺久久没来上班，手机又打不通，预感不妙跑到宿舍踹开门，尸体已经僵硬！
当天下午为防止应留生、朝南市长宗华等人也寻短见，中纪委临时决定对他采取保护性措施——不算双规，但形式与双规没有两样。
谢大旺的死对应留生反而是好事，这样一来很多问题便可推到谢大旺身上，反正死无对证。
朝南到底还是沿海派的天下，谢大旺的死同样以非常巧妙的方式传递到已被双规、或正在接受调查的官员耳里。下半场风云突变，原先顽抗到底、拒不交代的纷纷松口，毫无例外供认所有罪行都受谢大旺指使！
不仅应留生，连窦德贤都松了口气，谢大旺以一己之身承担下所有罪责亦算死得其所。
调查组也如释重负。人证、物证俱全，当事人都认罪，整件事便在可控情况下完美结案，那是再好不过的事。
为防止爱妮娅不甘罢休，窦德贤亲自来到省长办公室，眉头紧锁沉重地说：
“自从调查组进驻朝南，溱州深海码头已有27家企业退出，撤资额将近百亿，爱省长呀，朝明不止溱州一个码头，其它码头都在观望，稍有风吹草动就逃啊。”
爱妮娅笑了笑，道：“我的想法跟窦书记略有差异。那些企业为什么撤资，为什么跑？说穿了还不是宗华被控制起来了，以前违规承诺的东西不算数了，或者官商勾结的黑幕要暴露了，当然会跑！大浪淘沙，我认为留下来的、继续坚持的才是真正做生意的，想跟朝南人民一起发展的。”
窦德贤还是忧心忡忡：“话虽如此，在商言商，生意人对政策走向非常敏感，倘若动作过大确实容易引发外界误解。如今大旺已谢罪于朝明人民，留生嘛作了些辩解但涉案比较深，位子肯定保不住了；此外还有宗华等一批厅处级干部，一大批科级及以下经办人员。唉，这当中虽说很多人罪有应得，也有被拖下水的，更有碍于情面、碍于领导吩咐硬着头皮办的也一同遭殃……对朝南公务员队伍来说是伤筋动骨的打击，对整个朝明公务员队伍的形象、士气也是沉重打击……”
左一个打击，右一个打击，爱妮娅怎会不明白省委书记的意思，沉吟片刻从容说了一番话。
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