八月十日黄昏，距离北巡日期还有六日。
朱允炆在武英殿传召解缙、朱棣、徐辉祖，然后让内侍拿出了衣裳。
朱棣对着镜子看着管家装扮的自己哭笑不得，解缙呵呵傻笑，因为他是个账房，多少有些斯文。但徐辉祖就笑不出来了，堂堂中军都督府府事，手握天下卫所，怎么能当一个牵马坠蹬的伙计呢？
郁闷的徐辉祖刚想申诉，转头看到了和自己一样装备的刘长阁，顿时笑了，感情下人不止自己一个，转头一想不对，刘长阁本来就是个下人，自己不是……
朱允炆嘛，自然是财主家的小主人，上好的布料，还搭配了讲究的玉佩，配个折扇，风度翩翩，浑似一公子哥。
徐辉祖有些发懵，不知道朱允炆是什么心态，打算在皇宫里唱戏？这里也不是戏台子，自己也不是伶人啊。
“皇上，这是？”
解缙似乎察觉到了什么。
朱允炆淡然地笑了笑：“北巡啊，朕给你们说过。”
朱棣脸色有些难看，前几天还答应陪老婆中秋节去登山的，这搞的，怕是要食言了啊……
徐辉祖帮着朱允炆回忆：“距离北巡还有六日，不急着今日就换衣裳吧。”
朱允炆呵呵笑了笑，拿出了一份文书：“走吧，在路上好好看看，身份可不能泄露。”
刘长阁侧身请道：“皇上，马车已准备妥当。”
徐辉祖彻底抑郁了，看着朱允炆、解缙与朱棣上了马车，自己刚想上去，却被刘长阁拦住了：“你是武勋国公，不适合进去。”
“不适合进去？难道让我骑马不成？”
徐辉祖看了一眼旁边的高头大马。
刘长阁微微摇头，笑着指了指马车，又指了指徐辉祖的衣服：“武勋都会驾车，听说魏国公深谙此道……”
“你大爷……”
徐辉祖差点暴走，我堂堂魏国公，你让我当马夫，赶马？
刘长阁翻身上马，看着还站在原处的徐辉祖，催促道：“伙计，人已齐了，还不上路？”
“伙计？”
徐辉祖脸黑了起来，刚想发怒，朱棣冒出了脑袋：“少爷说了，可以出发了……”
“呃，好。”
徐辉祖无可奈何，只好坐上马车，拿起缰绳抖动了下，原本在马车旁的内侍退到一旁，马车缓缓移动起来。
朱棣翻看着文书，里面有朱允炆写得身份，简单概括就是少爷朱允炆带着管家朱棣，账房解缙，马夫徐辉祖与看护刘长阁，准备前往北地购置便宜药材，然后运到南京大赚一笔。
“北地？”
朱棣有些疑惑。
凤阳是在北面不假，但说是北地，多少感觉还差那么点意思。
宫禁军士看到马车缓缓而来，骑着马的人虽然穿着质朴，但那张脸还是熟悉的不能再熟悉了，这不是安全局的那谁嘛，呃，赶马车的人似乎是魏国公啊……
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这马车里的人……
天啊，我们什么都没看到。
刘长阁亮出了腰牌，很和气地告诉一众军士，谁要是泄露了消息就请他们全家吃饭，然后骑着马缓缓离开。
此时天色昏暗下来，马车前挂着灯笼，速度有些慢。
刘长阁在前面开路，在马车身后不远，还有一些百姓装扮的人保持着三十步至五十步的距离跟着，徐辉祖不用回头也知道是安全局的人。
马车抵达长江边，一行人便上了渡口的大船，接头的船夫还是顾三审。
乘船顺流而下，然后北上，便是扬州城。
南京至扬州距离不算远，不到两百里，又是顺水顺风，不需要朱允炆睡一觉，和朱棣、解缙、徐辉祖聊聊天，还没两个时辰就抵达了扬州渡口。
汤不平早已在渡口等候，将朱允炆等人迎到了一座宅院之中安置下来。
扬州是一座古代名城，其兴盛与京杭大运河脱不了关系，没错，这座城第一次以繁华惊艳世人是在隋唐时期。
当隋堤的杨柳吹出温柔，芍药的秀丽绽出秀丽时，任谁都难抵挡扬州的繁华。
无数才华富赡的诗人来到这座水木清华的城，用妙笔生花的笔留下了一个让后世人遐想的扬州。
不说“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，也不说“春风十里扬州路”、“二十四桥明月夜，玉人何处教吹-箫”，就说张祜的《纵游淮南》：
十里长街市井连，月明桥上看神仙。
人生只合扬州死，禅智山光好墓田。
听听，人生只合扬州死，如此令人拍案叫绝的诗句，足以说明扬州是当时文人心目中的天上人间。
呃，额外说一句，“月明桥上看神仙”的神仙，指的是妓人，和玉人吹-箫所指都一样，文人嘛，风流的很……
朱允炆来这里虽然带了四个大老爷们，却不是来寻风流看神仙的，而是察访民情的。
自元末战乱后，扬州城死得就剩下了十八户，几乎可以说城里的人死绝了，但经过洪武三十一年，建文四年的休养生息，这座城池再一次焕发生机。
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