“荒芜之地不过是灰色地带其中一个不起眼的区域，像这样的地方还有很多。梅拉尼说，在那些地区不乏有珍稀的矿产存在，有些就是两大帝国也弄不到的高级货。只是两个帝国长年征战，再加上灰色地带通常都是环境恶劣的地方，无法建立重城大镇，因此无论是铎比亚还是魔影国，都对之弃之不顾。”艾伦笑了笑，说：“也有可能是无睱分心，不管如何，这些灰色地带是存在的。本来我打算等和帝国暂时休战的时候，才去这些灰色地带踩踩点，看有否开发的价值。两大帝国看不上，那是他们家大业大，不代表灰色地带就没有价值。相反，那些有珍稀矿产的地方，对我们来说就是再宝贵不过的资源。”
“别看现在和帝国打仗看着威风，可这就像往富人堆里抢地盘。就算我们能抢得到，也日夜给掂记着。且这些地方帝国已经开发过，我们再拿过来，得到的利益少得可怜。”
艾伦握拳往荒芜之地上砸了砸：“横竖是要去探路的，既然你想继续找人打架，那么就让你先去好了。怎么样，哈勃。我给你五百人，你帮我把荒芜之地踏平，作为我们探索灰色地带的桥头堡。我们会通过这片高地深入阿加雷斯的蛮荒之地，去做那两位至尊不屑为之的事情。”
哈勃两眼亮起精芒，沉声道：“乐意之至。不过我有一个要求，那五百人能不能换成五百桶酒？”
艾伦无奈地看着他。
哈勃哼哼道：“老子一个人一把战锤就够了，要那么多人去干什么？”
艾伦卷起地图，问：“你会建立前进基地吗？你知道怎样规划被给线吗？你会画地图吗？你知道怎么处理好和野蛮人之间的关系吗？”
一个个问题把哈勃问得半天说不出话。
艾伦把卷好的地图往哈勃手上一塞：“我们是去探索，是去开发。不是去屠杀的，还是说哈勃大人对没有反抗能力的老人小孩也下得去手？”
哈勃喃喃道：“那当然不是。”
“给你三百人，随车一百桶酒外加足够粮食，人不能再少了。”
“成交！”哈勃连忙道。
翌日，以哈勃为首的一支车队离开了莫克丹，朝着西面的无人地带开赴而去。艾伦就站在城墙上目送着这支车队消失在西面的荒地之上，才带着萝拉坐上陆行车返回城主府。
归途上，艾伦看着车窗外，手掌不知不觉地握到了一起。
“你有心事？”萝拉把手轻轻放在艾伦拳上，将他的五指一根根轻柔地掰开来。
艾伦叹了口气道：“我似乎心急了点。”
“哦？”
“本来梅拉尼向我提到这些灰色地带的事情时，我的计划是攻下魔环城，再对灰色地带进行探索。”艾伦轻声道：“毕竟对于现在的我们来说，战争才是迅速强大起来的唯一途径。城市、资源、人才等等，可以通过战争快速积累。尽管以战养战得到的东西终究缺乏根基，但那时我们已经有足够的力量去开发灰色地带。”
“在我的构想里，和帝国开战是短线，开发灰色地带则是长线投资。长短线结合，我们在这颗陌生的星球才能够奠定属于自己的力量。真正的力量！”
萝拉看了他一眼：“那你现在”
“前几天你们不是感觉到我突然释放源力？”
萝拉点点头。
艾伦苦笑：“我跟你们说没事，其实是骗你们的。只是那时我也理不清头绪，所以没告诉你们。那时有个男人通过某种媒介，以意志体的形式和我见了一面。那个男人很不简单，可让我在意的是他所使用的媒介。这几天我仔细想了几遍，愈发肯定他是通过一个人才和我联系上的。”
“谁？”
“露茜。”
听到这个名字，萝拉似乎知道艾伦心急的原因了。
艾伦呼出一口气道：“我们离开天堂星多久了？少说也有三五个月了吧？如果按照我的构想，那么打到魔环城，开发灰色地带，到建立起属于我们自己的力量，又要用上多少时间？”
“我有些担心啊，萝拉。担心在这段时间里，她会发生什么事。那个能够理解以意志跨越空间和我见面的男人，就是再好不过的提示。”说到这里，艾伦握了握萝拉的手：“所以我在想，似乎得加快步伐了。”
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