大奕朝开国之初原定都于南京，成祖皇帝继位后才迁至北京。一座红墙金瓦的禁宫，由南向北而建，议政的朝堂与帝后寝宫建在中央的子午线上，内廷向东西两侧延伸，供嫔妃散居，就像两腋般护卫着帝后的寝宫，故而也叫掖庭。
从御膳茶房大门出来，往左一路直行，路过文华殿，很快就到得三座门前，走进去就是清宁宫了。
大行皇帝没有子嗣，清宁宫空寂了二十多年，因为一直有宫人日常打扫，里头院落与器什等倒很是净朴。新皇帝楚昂体姿清贵，举手投足间冷淡隽雅，住在这里也算相合。
陆安海领着人往里头走。正值晌午时分，梧桐树下光影绰绰，照着人的影儿忽长忽短。第一次空着手在前头带路，听身后太监衣摆擦着膳盒子的扑簌声响，这微妙的感觉让他内心稀罕——
走在人前的滋味儿，果然是不错的。
殿前的长廊上石板清凉，算算得有成人的膝盖高，四岁的楚邹爬上来又跳下去，正自玩得不亦乐乎。十五岁的太监小顺子站在下头看他，看得心口一慌一慌的，生怕忽然一闪眼把他摔着。
他倒是敏捷，不肯要人扶，蠕着小靴子险险地站在廊边上，对小顺子道：“你看我这样跳！”
“呼——”藏蓝印花的袍摆儿飞来拂去。
“昨儿夜里太上老君告诉我，我跳十次就能飞到天的那边去了。”他嘟起腮帮子信誓旦旦地说。
正月头上生的孩子爱幻想，清早起床眼睛一睁开便满世界天花乱坠。小顺子心惊胆战又不敢扶他，在旁边听着直点头。
大概得到一个比自己大的男孩的认可让楚邹很满足，为了显示亲近，楚邹这回主动搀住小顺子的胳膊爬上了台阶。
他生得很美貌，尤是一双眸若楚楚桃花，清亮、明秀又坚毅。但细看了是叫人莫名心疼的，因他爱浮想，那眸光总是隔开人群飘得甚远；他又习惯不自觉地轻含下唇，像沉浸在某种思虑之中。
刚生下来时，楚昂夫妻倆喜极而忧，生怕养他不活，便抱去寺中请教高人。那高僧说这孩子孤独冷静，易伤情义，命中恐有劫数。遂便起了个煞重的“邹”字，左边头顶一把刀，右边竖一杆长戈，以化他命中的“太正”之气。他的哥哥楚祁倒是顺泰，命格平和清贵，一世安稳。
楚邹小时候甚闷静，很乖很好带，裕王妃总怕他有个闪失，愣是整整喂了一年半的奶。现下倒是筋灵骨秀了，你捏捏他的手指骨，可感觉到小孩儿硬实的手劲。
小顺子怕他跌下来，虚虚地搀他，低声央求道：“哎唷我的四皇子喂，您可仔细着点儿，奴才担着脑袋呐。”
这太监是南方少年的那种白净，五官生得也算可以，声音还未全然过度到成年。
小男孩在四、五岁的年纪天生对比自己大很多的少年有好感，楚邹就抬眼看他，说：“你别叫我柿黄子，要杀头的，你得叫我小世子，皇帝伯伯生的才能叫皇子。”
大行皇帝哪能生呐。小顺子弓腰笑：“瞧您说的，您爹爹裕王爷现在已经是我们大奕朝的皇上了，今后您就是这座紫禁城的半个主子，大臣奴才们都得管您叫皇四子。”
楚邹听不上心，又懒得去纠正他的发音，便学着他道：“黄柿子就黄柿子吧，那你别跟着我了，我‘计己’会跳。”稚声稚气的，看到那边有蜻蜓飞，又稀罕得跳下地：“你在这里等着，我马上就回来。”
跑过去捏在手里，看到老太监陆安海领着膳篮子一晃一晃走进来。风一吹，饭食飘香，他又循着那饭香往撷芳殿里去了。
撷芳殿里，做了皇帝的裕亲王楚昂正在与太监说话。楚氏皇族的男儿都偏瘦，他骨骼清修，宽肩窄腰的，坐得笔管条直，将一袭明黄色绣金龙十二章纹绫罗袍衬得英挺有致。
从前深居王府里低调掩敛，看不出这位爷有什么出挑个性；今朝尊而为皇，那冷眉薄唇间的气度却仿若浑然天成。御前老太监张福站在一旁悄悄打量，这位皇帝爷的脾气现下还摸不透，但看样子也并非人们以为的那般优柔软弱。
见歪肩的陆安海领着送膳太监往里头走，便隔着殿门对他眨了眨眼睛。陆安海会意，静悄悄地站在殿阶下等候。
王府里进来的太监禀报说：“……隔日王妃晓得您没事，当场就软在地上，随后眼泪就下来了，侧妃夫人们也都跟着哭。如今业已平静，都在后院里静候您的旨意。”
隆丰皇帝在位这些年，兄弟几个都过得非常艰难，尤其裕亲王府收敛得跟什么似的。连累一群女人跟着自己战战兢兢，天一样仰仗着他，生怕他出意外。
楚昂此刻已经从初时赴死的心境中走出来，清贵的面庞冷淡淡的，让人难以从他的神色中分辨出情绪。
听罢润声启口道：“妇道人家，哭什么，等过阵子朕将诸事理毕，就安排她进宫。回去让她把该收拾的都归置了，其余该怎么过还是怎么过。”
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