谷雨神神秘秘地凑到老师傅面前，一本正经地道：“水师衙门出事了。”
“废话，眼不瞎的都能看得到。”老师傅没好气地道。
谷雨压低了声音：“我拿着公凭去衙门找季大人签字，可左等不来右等不来，一直等到衙门大乱，小的着急勘收，也不敢离了地方，可季大人迟迟不现身，我也没了计较，特意赶回来与您商量个办法。”
“还能有什么办法，等着呗。”老师傅火气淡了，在谷雨鼻间点了点：“以后机灵点，和官府打交道，一条腿得留在门外，看到形势不对劲就赶紧跑。”
谷雨笑了笑：“知道了。”
“这孩子是谁？”老师傅看到了门边端坐的小虎。
小虎赶忙站起来，毕恭毕敬地行礼：“给爷爷问好。”
“免了免了，”老师傅露出慈祥的笑容：“乖孩子，我怎么从没在码头上见过你？”
谷雨插话道：“他叫小虎，也是个苦命孩子。家里没人了，想在码头上找份工，可是没人要他，我见他可怜，便将他领了回来。”
老师傅为难地道：“可咱们商号也不是开善堂的...”
谷雨道：“小虎识文断字，尤其精擅术数，正好能为你老人家分忧。”
老师傅嘬着牙花子，犹豫半晌才道：“那便试试，我给你三天时间，要是能做得像你一样好，我便让堂主过过目。若是做不好，趁早卷铺盖卷滚蛋。提前说下了，这三天我可不给工钱。”
小虎笑了：“那这三天管饭吗？”
“你的胃口能有多好，不过添双筷子的事儿。”老师傅面冷心热。
谷雨千恩万谢，向老师傅道：“您老慈眉善目，一看就能长命百岁...”
说到此处，码头上忽地乱了起来，不少人向岸边聚来。
商号中的人也停止了交谈，老师傅走到门前眯起眼睛向远处看去，脸色登时变了。
但见海面之上浓烟滚滚，一艘官船的残骸被另一艘船牵引着，缓缓向岸边而来，桅杆已被炸得歪七扭八，顶部一盏红色棋子显得尤为刺目。
福威号！
谷雨惊呆了。
“哪儿的船？”身后响起一名男子声音。
老师傅回头看去：“堂主！”
来者正是牛贵，他脸色铁青地看着残骸越拖越近，老师傅道：“看不真着。”
“走，去看看！”牛贵当先走去，手下们随在他身后，挤开人群向栈桥走去。
水师衙门兵丁齐出，将码头一角迅速清空，围观的人群被推得一退再退，隔出好大一片场地，季春领着人缓缓走出衙门，见空地旁已被挤得人山人海，微不可察地笑了笑。
那官船越靠近岸边，吃水越浅，离岸还有些距离便解下拖绳，此时拖船登场，将其慢慢顶到岸边，抛下缆绳，岸边早有人候着，从地上捡起小臂粗的缆绳固定，待船靠稳，这才向季春禀报道：“大人，船拖回来了。”
季春走到场间，环视围观人群，扬声道：“咱们的船离港不久后便遭遇倭船袭击，福威号不幸中了弹！”
哗！
场间登时炸了锅。
谷雨和小虎站在人群后，小虎低声道：“偶然还是阴谋？”
谷雨将拳头捏得咯吱作响，冷冷地道：“杀人灭口，谈何偶然。”
季春又道：“尽管水师衙门立即出海搭救，但许多人还是丧生于海中，我们好容易将船拖了回来，便是想给死者一个交代，望诸位留出空间，莫要打扰他们。”
人群中有一人问道：“那倭贼是不是要打过来了？”
这些年在旅顺口常听到这句话，其中藏着生活于此的百姓内心最深的恐惧，季春一摆手：“放心吧，水师衙门精兵悍将，从不畏战，自听到消息后便已派遣各式战舰迎敌，不久前已将来犯之敌歼灭！”
众人这才长舒了一口气，高呼道：“大明必胜！”
季春一拱手：“逝者已逝，接下来还要清查遇难者名单，告知家属，大家散了吧。”
人潮退去，牛贵走上前，脸色铁青：“死的是我的人？”
季春歉意地道：“是我没有保护好他们。”
牛贵咬牙切齿道：“季大人，那些都是我的兄弟，一句轻飘飘的道歉，我不接受。”
季春眯起眼睛：“牛堂主，你想怎样，治我的罪吗，”他将两手一摊：“牛堂主若是不忿，尽管招呼。”
“好，很好，”牛贵咬着牙点点头：“我会查清楚的。”领着人掉头就走。
季春看着他的背影，轻蔑地撇了撇嘴，向水师衙门走去。
谷雨躲在暗处，看看牛贵，再看看季春，陷入了思索，小虎难过地道：“这季春在我小时候常来看我，我特别喜欢与他玩耍，只因他这人风趣幽默，热情随和，每次来家中做客时总是给我带一件玩具，我也把私藏的糖果分享给他。这些年见得少了，没想到他竟然变成了一个心狠手辣的魔头。”
谷雨道：“人总是会变的。”
从两人的对话中，谷雨能察觉到两人极为熟稔，也能清晰感受到牛贵的怒气，但是这份愤怒仅仅来自于他口中的兄弟遇难，还是因为牛贵将季春的不告而杀视作他们关系中的一种背叛？
谷雨无法得知，他吐出一口长气，搀住小虎的胳膊：“海川堂的商号与水师衙门相距不远，咱们虽然用的是灯下黑的法子，但也要小心意外，你与水师中许多人熟识，更要注意隐蔽自己，知道吗？”
小虎点点头，见谷雨一脸担忧，忽地笑了出来：“别担心，我的腿还没发病前，常在码头上玩耍，我一口气从这一头能跑到那一头，”他的神情黯淡下来，挤出笑容：“说起对这里的了解，你可不一定比我熟悉。”
谷雨搀起他，一边小心观察着，一边向商号走去，口中念叨着：“我将如何盘账，如何发船收船统统讲给你听，你得用心记下了，有句话老师傅说得在理，海龙帮不养闲人，他虽然心善，也得你当真有些本事才好将你留下。”
小虎认真地道：“谷雨哥，你放心吧，我一定好生学...爹！”
他两眼发直看向衙门，但见王翔从角门中领着人走出，穿过把守兵丁，径直向残骸走去。
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