声震夜空。
朱慈烺看到的是一张张是久经沙场，刚毅信心的脸，于是拨转马头：“出发！”
……
武昌。
“走啊！”在太子之前，虎大威作为前锋，已经率其子虎子臣连同一百骑兵冲了出去。
马蹄滚滚，旗帜飘扬，一千精锐骑兵护卫太子，在凌晨夜色之中，离开武昌，往京师而去。
陈奇瑜杨尔铭刘肇基牛成虎站在原地，神色凝重的送别太子。
当太子马队消失之后，陈奇瑜和杨尔铭统领步兵主力，迅速跟上，刘肇基率五千人往承天府，牛成虎率秦兵进驻随州。京师风云变幻，湖广亦没有平静，不但马士英正统领黄得功刘良佐和贺赞，继续追剿漏网的张献忠，襄阳的左良玉亦是隐患，动荡的阴云，依然笼罩湖广的上空。
……
京师。
水洗的桌面，洁白的宣纸，砚台里，微微荡漾的墨汁。
毛笔慢慢放下。
一个穿着灰疱、面无表情的人，拿起信笺，轻轻吹干上面的湿墨，然后呈给了坐在对面正中的黑袍人。
时间是上午，阳光正充沛，天气也正闷热，但黑袍人却阴阴，他仔细翻了一遍手中的信笺，然后用他苍老沙哑，毫不掩饰怀疑的声音问：“就是这些？”
灰袍人点头：“上一次，我已经将确定的名单，交给伯公你了。现在伯公又来逼问，要我写出更多的人，我实在无能为力了。这些人都是有嫌疑，或者是我怀疑有可能为太子做事的人。至于究竟是不是，我就不敢保证了。”
黑袍人盯着他，老眼冰冷而犀利，声音像是从地底钻出来的：“听萧照磨的语气……你该不会是后悔了吧？”
“萧某从不后悔！”
灰袍人声音决然，微微抬起头，表情微微激动：“既然做了，就要承担，三心二意，瞻前顾后，岂是大丈夫所为？”
黑袍人盯他两眼，仰头无声的笑了：“不愧是少教主，老夫没有看错你。刚才的话，老夫失礼了，照磨莫要见怪。”说完，将信笺收了起来，起身一辑。
灰袍人面无表情的拱手回礼，用他沙哑的声音道：“太子归来，李若链逃走，但使他们相见，这军情司就将不复为我控制，萧某立刻就会变成一个普通百姓，所以这照磨，不叫也罢。”微微一辑：“若没有其他事，萧某告辞了。”说完，转身就走。
“照磨留步！”黑袍人道。
灰袍人站住了，眼神黯然如秋日的黄菊：“伯公还有何吩咐？”
“有大事。”黑袍人肃然。
灰袍人默了一下，回身坐下。
“照磨勿要灰心，但使定王继位，区区一个照磨又算什么？以照磨之能，未来定有大展宏图之处！”黑袍人鼓励道。
灰袍人却低着头：“萧某已经不想了，但使定王殿下能放出我母，令我母子归隐山林，颐养天年，萧某就心满意足了。”
黑袍人干笑两声：“如今形势有变，定王要倚仗照磨之处多多，照磨切切不可丧志……”顿了一下，缓缓问道：“太子已经回到九宫山大营了，照磨以为，太子接下来会如何应对？”
“当然是快速回京，不给定王反应的时间和机会。”灰袍人面无表情的回答。
“那他会如何回京？是率领大军，大张旗鼓，威压赫赫而来，还是偃旗息鼓，轻骑潜行？”黑袍人目光紧紧盯着他。
……
密室里。
黑袍灰袍相对而坐。
灰袍人知道，黑袍人方才所问，才是今日谈话的重点，于是他默了一下，摇头叹道：“这我就不能预料了。”
黑袍人老眼灼灼：“哦？照磨不是对太子很了解吗？”
灰袍人抬头，苦笑的说道：“伯公错了，我并不了解太子，也没有人能了解，太子殿下心中有他人所没有的坚持，也有他人所没有的想法和策略，我自认聪明，但跟随他两年，却依然看不透他，他……像雾像雨又像云。很多时候，他聪明睿智，仿佛是一个会占卜的仙人，能轻易判断出敌人的动向，能知道千里之外，某个官员的操守，但有时他却又很愚钝，对身边发生的事情，缺乏注意。”
“时而狠辣，比如对魏德藻，比如对小福王，那是必处之而后快，对于军中的弊端，说杀就杀，即便人头滚滚，会惹来天下人的骂声，也依然是谈笑风生，毫不在意。但对于大位，对于某些人，比如宫中的那一位宫女，却又是妇人之仁，犹犹豫豫……”
“你是说，太子大事狠，小事忍？”黑袍人道。
灰袍人摇头：“不完全。”
黑袍人老脸阴沉不定，问道：“就算不了解……照磨也给一个大概判断吧。”
灰袍人默了一下，缓缓说道：“如果我是太子，肯定是要大张旗鼓，率领大军浩浩荡荡的返回京师，一路宣扬消息，聚拢各处兵马，只要大军在握，就已经立于不败之地，不管定王有没有登基，都无碍最后的胜利。”
黑袍人脸色发寒：“大兵压境。照磨以为，定王该如何应对，才有可能赢得这一局？”
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